Причудливые деревья

Толстые стволы ничего не говорят о возрасте. Африканский баобаб (Adansonia digitata) часто достигает в диаметре у основания 9 м, и выдающийся ботаник Александр фон Гумбольдт впал в заблуждение, считая, что это «древнейший органический памятник нашей планеты». Адансон, в честь которого род этих деревьев зовется «адансония», путешествовал по Сенегалу в 1794 г. и видел дерево диаметром 9 м, возраст которого он определил в 5150 лет. Ливингстон говорил о дуплистом баобабе, внутри которого могли спокойно улечься 20 – 30 человек [70]. У многих баобабов сердцевина уничтожается грибком, и такие деревья часто используются под жилье. Д. Фэншоу, лесничий из Северной Родезии, сообщает, что в Катиме есть «баобаб, превращенный в уборную с унитазом и смывным бачком».Эрнест Лорд из Мельбурна сообщал, что в одном поселке на северо-западе Австралии растет двухтысячелетний баобаб (Adansonia gregorii) – у его основания есть дупло площадью 6 на 6 м, которое служит городской тюрьмой.И другие деревья с колоссальным диаметром ствола считались чрезвычайно старыми. Уиллис [125] сообщает, что знаменитое драконово дерево (Dracaena draco) на Тенерифе, которое было повалено ураганом в 1868 г., имело в высоту 21 м, в обхвате 13,5 м и насчитывало, «как утверждали, шесть тысяч лет». На Канарских островах сохранилось еще несколько больших драконовых деревьев, однако местные жители теперь называют их просто «очень старыми». Никаких достоверных данных о их подлинном возрасте нет.Маслина (Olea europaea) – дерево, растущее чрезвычайно медленно, необычайно выносливое и необычайно долговечное – настолько, что, может быть, деревья, которые мы видим теперь, в наши дни, в Гефсиманской долине, были уже взрослыми на заре нашей эры.Мексиканский кипарис (Taxodium mucronatum) достигает значительного возраста. «Дерево Монтесумы» в парке Чапультепек в Мехико имеет в высоту 60 м и в обхвате 13,5 м. Гигантское дерево в Эль-Туле «имеет в обхвате более 48 м», а его возраст исчисляют в 2000 и даже в 4000 лет [45]. Г. Макмиллан [72] сообщает о других старых деревьях:

Старые тисы (Taxus baccata) в Англии достигают чудовищной толщины благодаря дополнительным стволам, развивающимся впритык к первоначальному. У этого толстяка в полутора метрах над землей окружность ствола равна 11 м. Он растет в графстве Херфордшир.

«Кипарису (Cupressus) в Чапультепеке приписывают возраст 6000 лет... Священная смоковница (Ficus religiosa) в Анурадхапуре на Цейлоне считается самым старым исторически известным деревом. Ее молодым растением привезли из Индии в 288 г. до н. э., и она все еще живет – во всяком случае, значительная ее часть».

Ученые, потратившие много времени на подсчет годовых колец, пришли к выводу, что возраст самых старых секвой равен 2200 годам, а самые старые из мамонтовых деревьев насчитываютот 3200 до 3500 лет. Джон Мьюир писал, что в 1880 г. он насчитал у одной секвойи 4000 колец, но проверить его подсчеты оказалось невозможным, так как найти этот пень не удалось.

Огромный мексиканский кипарис (Taxodium mucronatum) в Эль-Туле.

Ветка мексиканского кипариса с шишками.

El arbol del Tule - так зовут это дерево мексиканского кипариса. Возможно, это тот же самый экземпляр, о котором упомянул Э. Меннинджер.

Тейлор [115], проводивший исследование в Гане, указывает, что в тропиках, особенно в горных лесах и во влажных местностях, годичные кольца далеко не всегда действительно соответствуют одному году, а потому при определении возраста на них полагаться никак нельзя. (Климатические условия тропиков делают период отдыха необязательным.) Более надежными могут оказаться методы с применением радиоактивного углерода-14, использованные для определения возраста вельвичии в Юго-Западной Африке (см. гл. 4).Ученые, исследующие связь между климатом и годичными кольцами, обнаружили, что самым древним из живущих деревьев является остистая сосна (Pinus aristata). Д-р Эдмунд Шулмен обнаружил в Национальном заповеднике Иньо в Уайт-Маунтинс (Центральная Калифорния) на высоте 3 км настоящего Мафусаила, чей возраст был равен 4600 лет. Он поместил статью и фотографии, посвященные своему открытию, в мартовском номере «National Geographic» за 1958 г. Шулмен нашел 17 деревьев, возраст которых превышал 4000 лет.Остистая сосна растет повсюду высоко в горах Колорадо, Аризоны и Нью-Мексико, но наибольшего долголетия она, по-видимому, достигает в калифорнийских Уайт-Маунтинс, где дождей выпадает около 25 см в год, а «почва» представляет собой сплошной камень. В некотором смысле это дерево пережило само себя, так как не все дерево целиком живет несколько тысячелетий. Собственно говоря, почти все дерево умирает, живой остается одна ветвь, которую питает узкая полоска коры. Потом отмирает и большая часть этой ветви, за исключением одной из ее веток.

Остистая сосна (Pinus aristata) близ верхней границы леса в горах Колорадо. Деревья этого вида теперь признаны самыми старыми.