Приди, приди возрождение

Как ни странно, даже тогда, когда я едва стоял без поддержки, шансы на победу у меня оставались приличные. Я бы сказал, что способен победить почти каждого — кроме джинджурики, конечно. Мне достаточно было один раз поймать "добрый" взгляд Гаары, чтобы твёрдо решить сдаться, если жребий заставит схлестнуться с ним.

Нам в последний раз предложили добровольно отказаться от сдачи экзамена, если кто не уверен в себе, но правом слиться воспользовался только Кабуто. Подозрительный тип, при его силе и манере движения, я бы сказал, что он здесь в числе сильнейших… считая экзаменаторов. До уровня Каге не дотягивает, но вот в число сильнейших джонинов селения уже мог бы попасть.

Пока мы ожидали, Наруто успел похвастаться собственноручно сделанным ожерельем из когтей и клыков медведя, в стиле "Приходи в моя пещера, хобот мамонта жевать". Девчонкам не понравилось, а вот Киба обзавидовался, и успел заключить с Узумаки пари, ожерелье против совместного похода в "Ичираку рамен", кто из них двоих победит на турнире.

Тем временем объявили участников первого поединка. Я против Акадо Ероя, одного из опытных генинов Конохи.

Рассказывать о бое почти нечего. Мой противник принял несколько необычную стойку, больше предполагающую борьбу и захваты, чем стандартный ударный стиль шиноби. При других обстоятельствах, я бы обязательно постарался выяснить особенности его стиля, но сейчас слишком паршиво себя чувствовал, чтобы затягивать схватку. Просто расслабился, и позволил Шарингану и рефлексам действовать.

Ерой изумительно уворачивался от кунаев и шурикенов, непонятным образом развеял огненное дзюцу, в стремительном броске приблизился, и поймал в захват наведённую иллюзию. Разобраться в ситуации мой противник уже не успел, он слишком удачно подставился, чтобы не воспользоваться шансом. Один удар сверху — и Акадо Ерой вырубился.

Я даже немного удивился лёгкости победы — но всё разъяснилось, когда Какаши поздравил меня с полностью развившимся Шаринганом. Опасные бои в лесу смерти здорово ускорили мой прогресс.

Посмотреть на другие бои мне уже не удалось, медики едва ли не силком утащили меня на очистку крови.

- -

— … и даже не понял сначала, что это уже не Акамару! А я, тем временем…

Наруто, надо признаться, рассказчик гораздо ниже среднего. Слишком увлекается, и вместо нормального рассказа срывается на "Бах! А я его — бум! А Акамару — скав- скав! А Киба — @#&! Урою, падла! А я в это время…" Вот и приходилось всё время прерывать, и уточнять. Насколько я понял, Наруто создал целый комплекс барьеров, настоящий лабиринт, чтобы ограничить быстрых противников.

Про другие бои я уже имел представление. Ино с Сакурой разложили друг друга по арене, вылетев из состязания. Что, в принципе, вполне понятно, Сакура техничнее, у Ино больше чакры. Шикамару сделал девчонку из Звука, а Шино — её приятеля с имплантантами в руках, просто забил своими жуками воздуховодные трубки. Чоджи был побеждён главным Звуковиком. Песчаные прошли все, причём, противника Гаары едва успели спасти. С Хинатой вышло паршиво — её выставили против старшего двоюродного брата, и тот едва не угробил родственницу… Не знал, что Неджи настолько не любит главную семью. Наруто был вне себя, и обещал показать Хьюге на турнире, где раком зимуют. Мою фразу он, конечно, исковеркал, но так вышло даже более грозно. Сам он, как выяснилось, сражался с Кибой, и только недавно вернулся из Ичираку, честно слопав свой выигрыш.

Практически без остановки, Узумаки принялся рассказывать, как готовится к третьему этапу. Оказывается, Какаши заявил Наруто, что будет тренировать меня, а ему навязал какого-то несерьёзного инструктора, которого Узумаки каким-то образом сумел поменять на легендарного саннина Джираю! И сейчас уже два дня подряд учится призыву жаб.

Да-а, людям не скучно! Так я, оказывается, два дня в отрубе провалялся?! Ну это никуда не годится! Пока ты спишь, враги тренируются!

— А Карин постеснялась придти? Или ей запретили? Ты, кстати, выяснил, что нужно, чтобы принять человека в клан?

Узумаки немедленно помрачнел:

— Карин вернулась в Траву, вместе с наставником. Ещё до окончания второго этапа!

У меня немедленно испортилось настроение. Неужели мы испортили всё дело, напугали девчонку своими неожиданными предложениями? Но в лесу она напуганной не казалась, даже помаленьку присматривалась к нам… Или я так плохо разбираюсь в людях? Может, узнала, что происходит из клана, и сама решила вернуться. По принципу, лучше быть первой в маленькой Траве, чем неизвестно какой в большом Листе… Нет, будь она тщеславна, обеими руками ухватилась бы за клановых парней! В крайнем случае, аккуратно начала бы уточнять наш статус в клане. Ничего не понимаю!

— Минутку, Наруто… А почему они своих не подождали? Не всю же Траву выкосили, часть, наверно, до сих пор в госпитале? Кто-нибудь остался?