Приемыш 2 (СИ)

— А если они все–таки вернутся? И если это империя?

— Значит, будем драться. Сейчас нас намного больше, чем когда–то было предков, а морякам империи плыть сюда от своих портов во много раз дальше, чем до архипелага. Они не смогут быстро получать помощь, а летом в этой части океана часто штормит. Предки доплыли только потому, что шли в сезон дождей. Мокли, постоянно вычерпывали воду, но дошли. Войска мы подтянем, так что сходу они города не возьмут, а когда завязнут в сражении, ударим по ним флотом. При опасности нападения его нужно будет убрать в сторону лесов, где меньше рифов. Иди, распоряжайся. И скажи, чтобы прислали моего жреца.

У народа рахо никогда не было магов, и вся магия, которой они владели, была сосредоточена в руках жрецов бога моря. Раньше этот бог был главным богом рахо, на этой земле он стал единственным.

— Ты звал? — спросил Тал Улас, заходя в покои вождя не по возрасту стремительной походкой. — Случилось что–нибудь, или просто скучаешь?

Кард и Тал были родом из одного клана, с детских лет жили рядом и дружили, несмотря на то, что Тал подался в жрецы, которых рахо не любили и старались избегать.

— Случилось, но я тебя звал не по этому вопросу. Как наш кайн?

— Я думаю, что он уже готов. Мечом владеет на удивление, да и всем остальным тоже. Если бы его предки были хоть наполовину так хороши, нас бы здесь не было.

— В его общине многие помнят язык предков?

— Помнят почти все. А зачем тебе их язык?

— Возможно, с кайнами придется не драться, а договариваться, тогда нам понадобятся переводчики. Я бы предпочел видеть их рабами, а не союзниками, но никто не знает, куда может повернуться колесо судьбы.

— Ты это серьезно? И что же случилось?

— Кто–то чужой скрытно подошел с моря, похитил семью рыбаков, разорил их хозяйство и исчез. Я склонен полагать, что это был разведывательный корабль империи.

— Даргонов или ланшонов?

— А я знаю? Даргоны ближе, хотя для нас особой разницы нет, чья армада закроет горизонт.

— Может, тогда отложить отправку этого Колина?

— Наоборот, отправку нужно ускорить. Выдели ему в сопровождение сильный отряд, чтобы не сгинул в степи. Мне сейчас очень нужен свой человек в королевствах кайнов. Неважно, будут они нам врагами или союзниками, нам в любом случае нужно о них больше узнать. И вот еще что… — вождь заколебался, но потом все же принял решение. — Выдели ему «Ухо моря». Знаю, что ты можешь сказать, но лучше помолчи. Какая мне будет польза от разведчика, если я все, что нужно знать, узнаю с опозданием в полгода? И нужно кого–нибудь послать к Урнаю. Важно хоть немного оттянуть начало их похода. Нам самим об этом с ханом говорить бесполезно. Только вызовем подозрение и добьемся того, что он, наоборот, ускорит выход войска. Поэтому нужно задобрить подарками одного из тех лизоблюдов, которых у них называют советниками. И пусть эти тоже возьмут «Ухо». Я должен своевременно знать о планах Урная.

— Может, поговорить со жрецами в Гузле? Там есть умные рахо. Если им все рассказать, можно добиться того, что они отправят в порты все запасы негасимого огня. Если будем ждать прихода врагов, потом собирать старейшин, а после всего вести припасы в города, можем просто не успеть. Нас победят точно так же, как мы в свое время победили кайнов, которые тоже не могли между собой договориться и собрать все силы в кулак.

— Поговори. Но основное для тебя — это своевременно доставить в королевства нашего кайна. Я не исключаю того, что нам придется все бросать и уходить, и хочу знать, куда идти, и что нас там будет ждать.

Жрец ушел, а к вождю подошла его пятая жена, ритуальным жестом приподняла юбку и вопросительно посмотрела на мужа. Вообще–то, сейчас была не ее очередь, но предприимчивая женщина воспользовалась тем, что третья жена отлучилась в гости, и наверняка еще что–нибудь дала охране. Она такое проделывала уже не первый раз, но остальные жены ни о чем не догадывались. Раздевшись, Кард притянул довольную женщину к себе, и на время тревожные мысли были забыты.

Глава 5

— Почему мы так спешим? — спросил Колин у жреца Сади.

Этот жрец был единственным рахо в отряде, который общался с Колином, как с человеком, для остальных он остался рабом, причем рабом, из–за которого их гнали в непогоду на другой конец света, да еще обещали с живых снять шкуры, если с ним хоть что–нибудь случится. Ну и как вы с таким будете общаться? То, что он так же, как и все остальные, мок под дождем и мог немного отдохнуть лишь на коротких ночевках, никто в расчет не брал. На то и раб, чтобы молча терпеть.

— Приказ вождя, — равнодушно ответил жрец. — Ты должен быть в королевствах до окончания дождей. Да и не настолько у нас приятное путешествие, чтобы его растягивать.