Приемыш (СИ)

– Связали и заперли в сарае за конюшней. Когда мы пришли, он не оказал сопротивления.

– Пойдем со мной к нему. Возможно, понадобится твоя помощь. За вами, скорее всего, сегодня вообще не приедут. А вот мне нужно идти к королю, пока он не начал слать гонцов.

Жрец оказался еще крепким на вид стариком. Возраст выдавали морщины и почти полностью выбеленные сединой волосы.

– Сколько тебе лет? – спросила Ира. – Рекомендую отвечать. Пытать здесь тебя никто не будет, но, если и дальше будешь молчать, просто пристрелят.

– Больше ста, – буркнул старик, с ненавистью глядя на Иру.

– Храм или Орден? Молчишь? Ты ведь лишен амулетов и мне ничего не стоит заглянуть тебе в голову.

– Орден.

– Значит, пес. Ответь, почему сюда пришла только половина ваших?

– Потому что ты отравила нестойкие умы своими речами! Часть наших, даже из Ордена, не стали слушать старших и ушли. Будь ты проклята! Сколько я убил таких, как ты! Моя жизнь подошла к концу, но я об этом не жалею! Жалко только того, что я не смог вцепиться тебе в горло!

– Злобное и мелкое ничтожество, – сказала Владимиру Ира, имея в виду жреца. – Именно такие, как он, в погоне за властью вырезали семьи мастеров. Я довольна – одним врагом у меня стало меньше.

Она повернулась и вышла из сарая.

– Что ты с ним сделала? – спросил Владимир, догнав девушку.

– Убила, – равнодушно ответила она. – Приказала прекратить дышать. Что ты так на меня смотришь, словно в первый раз увидел? Удивляешься моей жестокости? Ты живешь у меня в особняке в тепличных условиях. По сути, ты с этим миром немного соприкоснулся только сегодня ночью. Я ведь видела, какое у тебя было лицо, когда Сантор повел вас добивать раненых. Не приходилось до этого убивать?

– Черт его знает. На войну я не успел, а в перестрелках пару раз побывал. Может быть, кого и убил. Но это совсем не то. Я и по тем, что были у дома, стрелял почти как в тире. А вот когда тебе смотрят в глаза...

– Это тяжело, – согласилась Ира. – Пока не зачерствела душа, убивать лицом к лицу, да еще связанного... Еще полгода назад я бы так не смогла. И плевать бы мне было, что он враг и меня ненавидит. Просто не смогла бы. Наверное, это у всех так или почти у всех. Все меняется, когда начинаешь терять близких людей. Можно сколько угодно говорить молодому солдату, что враг жесток, и на войне только один закон: или ты его убьешь, или это сделает он, но все равно убийство будет выворачивать ему душу. Но все это только до тех пор, пока он не столкнется с тем, что вытворяют те, против кого ему вручили оружие. После этого убивать станет гораздо легче, а потом это вообще превратится в привычную работу.

– Иногда ты меня пугаешь! – сказал Владимир. – Слишком у тебя внешнее содержание не соответствует внутреннему. Не могут пятнадцатилетние девчонки столько знать и, главное, осмыслить. Быть умным книжной премудростью несложно, но это все наносное, и, в отличие от своего собственного опыта, человеком в тяжелых ситуациях не учитывается.

– К сожалению, у меня и своего печального опыта достаточно, – вздохнула Ира. – Меня жизнь редко гладила, все больше била. Ты думаешь, мне легко быть такой? Когда мне было лет восемь, у нас в доме появился котенок. Трусливый страшно. Я его выносила на улицу, чтобы он хоть немного побыл на воздухе. После такой прогулки он стрелой влетал в квартиру, задрав хвост, и мчался на руки к моему отцу. Забьется ему головой под мышку и урчит. Наверное, жаловался ему на меня. Думаешь, и мне не хочется вот так же забиться кому-нибудь под мышку? Отдать все свое богатство, всю власть и силу, лишь бы меня любили и обо мне заботились? Останавливает отсутствие такого человека, которому можно довериться во всем, и понимание того, что я уже просто не смогу жить без силы. А сила много чего требует от человека что в этом мире, что в том. Ладно, что об этом говорить! Побежала я к королю, а то время идет, а дел на сегодня еще много. Скажи конюху, чтобы взял тело и отнес к воротам, а я позже пришлю за ним стражу.

Когда Ира зашла в королевскую приемную мимо почему-то отдавших ей честь гвардейцев, Мара на месте не оказалось. Решив его не ждать, девушка подошла к двери в гостиную и постучала. Дверь ей открыл канцлер.

– Хорошо, что вы пришли! – сказал он. – Мы с его величеством уже думали за вами посылать. Проходите, маркиза. Хотел бы вам сделать комплимент, что прекрасно выглядите, но не поворачивается язык. Волосы нормально не чесаны, под глазами круги, одеты в … даже слов не подберу! Разве так пристало выглядеть Главному магу королевства?

– Это вы о чем? – с подозрением спросила Ирина, заходя в пустую гостиную. – А где король?

– А вы не знали? – делано удивился канцлер. – С сегодняшнего дня указом его величества вам присвоен этот титул. Не верите мне, подождите короля, он подтвердит.

В приемной послышались шаги и в гостиную зашел Аниш.