Приглашение

— Да он тут выделывался, когда я подошёл. Мне кажется, эта «непись» — наставник лучников. Он снёс яблоки с голов других подопытных животных без всяких напрягов.

— Он при тебе стрелял?

— Ага. Не знаю в чём смысл…

— А кто желает сделать ставку? — озвучил один из подручных графа. — Кто рискнёт поставить на то, что Его Сиятельство промахнётся?

— Стоп! — сказал Илья. — А что будет, если он действительно промахнётся?

— Поставь, и узнаешь, — засмеялись НПС. — Граф пока ещё не промахивался.

Завязалась толкотня, когда тот, кто предлагал делать ставки, начал собирать деньги. НПС ставили щедро, но мои бойцы ещё испытывали сомнения.

— Ну что? Это все? — весело спросил граф. — Больше никто не хочет поставить, что я промахнусь? Может, я не такой умелый стрелок, как всем говорю.

— Я поставлю! — Дрифтер вылез вперёд.

— Давай, орк, — разрешил граф, смотря на того снизу вверх. — Поставишь 10 золотых, что я промахнусь?

— Легко! Только в этот раз поставлю 10, что не промахнётесь.

Граф и его прислужники засмеялись.

— «Непосвящённый» орк не хочет рисковать. Что ж, нет — так нет.

— Да, давай, Дрифтер! Рискни! — подначил его Жамеллан. — Он промажет же!

Но Дрифтер не стал рисковать. Он пересыпал деньги в чужой кошель, и утвердительно кивнул.

— Квест появился, — шепнул он нам.

Но когда остальные резко захотели поучаствовать в квесте и ринулись предлагать деньги, граф сказал, что лавочка закрыта. У них был шанс, но они его упустили.

— А теперь стойте и наблюдайте за лучшим лучником в королевстве Италан!

Граф снял колчан со спины и перевесил на пояс. Из колчана вытащил все стрелы, оставив лишь пять штук, и отдал их помощнику. Затем сжал в левой руке лук и прокричал тем, кто топтался у стены:

— Стойте спокойно. А то ведь и правда могу промахнуться.

Гул утих. Прекратились разговоры между «неписями» и игроками.

— Учитесь, — напоследок граф посмотрел на нас, как на нубасов.

Его движения были практически неуловимы. Я так и не смог зафиксировать взглядом полёт ни одной стрелы. Граф выхватывал стрелы из колчана и, словно пулемёт, отправлял их в полёт. Всё продлилось не больше 2–3‑х секунд. А когда завершилось, первое, что я услышал, — безудержный смех графа.

— Упс, промазал. Ха–ха–ха!

Я увидел, как пять разных игроков, стоявших у деревянной стены, заваливаются носом вниз. Во лбу каждого торчала стрела, а яблоки, расположенные на макушках, нетронутыми падают в испачканное навозом сено.

Игроки завалились одновременно под удивлённую тишину. Хохотали лишь граф с подручными. Остальные молчали. Даже селяне-НПС.

— Стоило всё же поставить против, — через смех произнёс граф, пока мы все стояли с открытыми ртами.

— Вы что творите? — примерно через 10 секунд первым в себя пришёл я. Я увидел, как исчезли тела павших игроков, и представил как они, наверное, бесились в телах призраков. Думаю, такого развития событий они совершенно не ожидали.

— А что? Разве нельзя? Хочешь выразить несогласие с моим поступком?

Вильфред Сарториус ухмыльнулся, крепче сжал лук и вложил в колчан стрелы, которые ему вернули. Не дождался от меня ответа и сделал знак рукой, чтобы ему вели лошадь. Он привстал на цыпочки и посмотрел мне за спину, где раздавались недовольные крики.

— Ну вот мы и узнали, действительно ли «непосвящённые» бессмертны… Возвращаемся в замок! — крикнул он и вскочил на коня. Пришпорил и сорвался с места. Троица его подхалимов рванула за ним следом, увозя всё золото, что хранилось в большом кошельке.

— Эй, ау! — громовым басом закричал им вслед Дрифтер. — Охренели совсем!? Деньги верните!

Но если его и услышали, выполнять просьбу не собирались. Через несколько секунд всадников и след простыл.

— Интересно, — вымолвила Олеся. — В чём была мораль сей басни?

— Держи ухо востро, не отдавай незнакомым энписи бабки, не ведись на их бахвальство, и помни, что пока ты нубас, пинать тебя будет каждый, — очень толково объяснил Платон.

— Наверное, ты прав…

— Э–э–й! — первым к удивлённой толпе подскочил возродившийся Квантум. — Где этот урод!? Я его четвертую!

— Ха–ха–ха. Как ты собираешься это делать хилом 17‑го уровня? — посмеялись с него.

— Куда он делся!?

— Ускакал в закат.

— Тьфу.

— Да ладно тебе, Квантум. Ты–то хоть деньги поимел. У Дрифтера, вон, наоборот забрали.

— А я 10% опыта потерял! Шо, это стоит 20-ти золотых?

— На этих уровнях, несомненно, стоит.

— Ну–у–у-у, ладно. Может быть.

— Ну такого я точно не ожидала, — недовольно нахмурила бровки Катя–стримерша, когда присоединилась к нам. — Как это подло.

— Это игра, ребята, — пожал я плечами. — Пофиг. Давайте–ка проведём смотр наличности…

— Зачем это?

— Хочу клан апнуть.

— Зачем так скоро?

— Чтобы быстрее добраться до 3‑го уровня. Хочу «таг» засветить. Эмблема уже давно готова. Ждёт своего часа.

— А сколько там надо денег на 2‑й уровень? — спросил Рубен.

– 1500 всего. По 30 золотых с лица…

— По сколько??? — опять запела Катя.

— Ты же только что 20 золотых получила ни за что, ни про что, — напомнила ей девушка–хил с ником «Silly». — Жалко, что ли?

— Давайте не будем зря гонять воздух в лёгких? — примирительно произнёс я. — Нас 50. Дружно проводим подсчёт наличности.