Приглашение на убийство

– Соглашусь, – кивнула Ната. – Все окна, ведущие на крышу, намертво заколочены. Зачем-то. Тогда какие варианты ещё остаются?

– В лес унести и закопать, – уныло продолжил играть в угадайку Дракон.

– Ты меня слышишь? Я же сказала, должна прийти армия, чтобы обыскать все от А до Я. Патруль может в любой момент застать тебя с поличным, – закатила глаза Лиса. – Да и промёрзшую землю особо-то не покопаешь. Ещё идеи?

– Да не знаю я! – устало потёр переносицу Грей. – В тайную комнату, в тайный шкаф, в тайную коробку! Куда угодно! Правда, боюсь, аромат разлагающегося тела несколько выдавал бы расположение трупа. Нужно какое-нибудь холодное и неприметное место, куда можно без опасений… – и он умолк, смекнув, наконец, к чему его подводила хитрая Лисица. И, судя по ширившейся улыбке Наты, понял он всё верно.

– Браво, мой юный детектив, – издевательски пару раз хлопнула в ладоши девушка. – Как ты, наверное, уже догадался, лучшее место, где можно спрятать тело – это погреб за твоей спиной. Игра окончена, теперь нас ждут призы! Так что, будь добр, открывай двери, чтобы мы узнали, сошла ли я с ума, или там действительно находятся все ответы на мои вопросы. Ты же как раз пришёл за вином. Так вперёд, не буду тебе мешать.

Дворецкий медленно обернулся к железной двери. Разумеется, кодовый замок никуда не делся.

– И чего мы медлим? – раздраженно поторопила его Ната.

– Трудновато сконцентрироваться, когда в тебя тычут пистолетом, да пристают с какими-то мифами и легендами, – огрызнулся мужчина. Подумал немного и расправил крылья за своей спиной, загораживая лисице обзор. – Дайте мне минутку.

Что ж, у него всего несколько попыток, прежде чем его «провожатой» наскучит и она выпустит в него свою «никогда-не-промахивающуюся» пулю. Помолиться, что ли?..

«Думай, Грей, думай!» – Дракон в панике коснулся первой цифры, ощущая что-то липкое. Отёр палец об одежду – где только успел запачкаться?

– И вовсе это не «мифы и легенды», – фыркнула Ната. – Фалько заставляет меня читать философские труды разных исторических деятелей, дабы я научилась понимать человеческую природу и заодно утихомирила мой бушующий нрав. И, должна признать, по большей части это действительно помогает.

Грей слушал её в пол-уха. Ему и без проблем психически неуравновешенных личностей забот хватало. «Может, дата рождения? А, как будто я знаю, когда этот пернатый родился! Нет, здесь голяк, нужно попытаться рассуждать в другом направлении. Какой пароль может поставить вредный озлобленный старик, презирающий молодёжь и перемены? Какой-нибудь «11111111» или «12345678», чтобы не забыть?» – мужчина выставил все цифры в замке на единицу. Ничего.

– Моё терпение на исходе, – сообщил ему занудный голос позади.

«Всё, Великий Грей, твоя песенка спета». Наугад подобрать восьмизначный код и в спокойном режиме практически невозможно, а уж в условиях давления и ограничений по времени – и подавно… Мужчина в отчаянии провёл ладонью по проклятым цифрам, морально готовясь к расплате, и… Снова наткнулся на что-то липкое. Кажется, дело вовсе не в грязных пальцах – на первой слева единице была какая-то метка! Возможно. Нужно проверить. Грей прокрутил второй слот, и на цифре «восемь» влип в вязкую субстанцию. Окрылённый успехом, продолжил подбирать код, и спустя буквально полминуты замок щелкнул на комбинации «18950305». Дракон, не веря собственному счастью, толкнул дверь – та медленно и со скрипом отворилась вовнутрь – и галантно отошел в сторону:

– Дамы вперё… Эй!

В тот же миг лиса ураганом налетела на опешившего Грея и принялась ощупывать его за все приличные и не очень места, выворачивать карманы и рукава, разве что разуться не заставила – но, так и не найдя отмычку или бумажку с кодом, оттолкнула дворецкого и влетела в погреб.

– Твою мать, его здесь нет! – следом за рыком раздался звон разбитой бутылки. И ещё одной.

Грей предпочел бы смыться куда подальше, пока чокнутая Лиса бесилась, позабыв о его существовании, однако, вспомнив о необходимости спасти хотя бы одну бутылку вина для гостей, с обреченным стоном ступил внутрь. Типичный винный погреб. Никаких сокровищ, тайных лабораторий и, по счастью, трупов. Холод и полупустые стеллажи, столы со всяким хламом и каким-то сундуком сверху. Дракон прошел вглубь, уважительно присвистнул: а лорд, что удивительно, на бухло денег не жалел! Несколько десятков экземпляров дорогих марок дожидались своего часа быть испитыми, ну, или разбитыми сумасшедшей стервой. Под ногой мужчины, словно в подтверждение его мыслей, хрустнуло стекло.

– Товар, как ни странно, цел, так что это все не из-за него… – сказала Ната в пустоту, ни к кому не обращаясь – видимо, пыталась рассуждать трезво. Затем схватила очередную бутылку, профессионально её вскрыла одним движением и, отпив пару глотков, резво вычеркнула из своего состояния данное определение.