Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Александр Данилович Меншиков

(1672–1729) был действительно ближайшим сподвижником Петра I, а также видным государственным и военным деятелем, первым российским генералиссимусом (1729), князем. Его отец был из крестьян, сам Меншиков в молодости торговал пирожками на московских улицах. Со временем он стал денщиком у Петра I, оценившего его преданность, усердие, расторопность, умение угадать и исполнить желания царя. Во время Северной войны (1700–1721) он вырос в крупного администратора и военачальника, в 1702 г. стал губернатором Нотебурга, в 1703 г. основал Олонецкую верфь. С 1703 г. он много сил отдал строительству Петербурга и Кронштадта. С 1702 г. он стал графом, с 1707 г. – светлейшим князем. Велика его роль в разгроме шведов в Полтавской битве в 1709 г. Меншиков был деятельным исполнителем планов Петра I и хорошим организатором, в частной жизни он был заботливым главой семьи. Но он имел и кучу недостатков. Он не стеснялся умножать свои богатства и за государственный счет, брал взятки, обладал беспредельной алчностью. Меншиков был сказочно богат, получал регулярное огромное жалованье, имел очень большие доходы от своих многочисленных имений, занимался предпринимательством, казенными подрядами. Петр I, уличив его в жульничестве, воровстве, взятках, стыдил при всех, бил, временами заставлял возвращать наворованное, но всегда прощал в конце концов. Афёры Меншикова какое-то время осуждали, а потом все разговоры и санкции против него прекращались. С петровских времен началась практика прощения воров, приближенных к царю. При Екатерине I, которую, после смерти Петра I, опираясь на гвардию, Меньшиков возвел на престол, он был фактическим правителем государства. Взошедший после Екатерины I на престол Петр II сослал Меншикова с его семьей в ссылку в Березово (ныне Березов Тюменской, области; там он и умер), его имущество конфисковали, принадлежавший ему г. Ямбург перевели в казну. Низвержение Меншикова с властных высот, ссылка его и его семьи в удаленные места были карой за его многолетние прегрешения.