Приготовься умирать

Он остановился перед очередной двустворчатой дверью и прислушался, приложив ухо к щели: было тихо. Щелкнув ручкой, он приоткрыл дверь на несколько сантиметров и заглянул внутрь. Судя по обстановке, это была единственная комната, в которой теплилась хоть какая-то жизнь. В поле зрения находился шкаф с идеально ровными рядами мужской одежды и обуви – видимо, это и есть хозяйская спальня. Она была величиной с целый дом Ланса.

Зачем одному человеку столько места?!

Ланс двинулся дальше по коридору и в двух дверях от хозяйской спальни наткнулся на искомый кабинет. Он оказался именно таким, каким он его себе и представлял: одну из стен целиком занимали книжные полки, солидное кожаное кресло, письменный стол размером с баржу и соответствующих габаритов низкий офисный шкаф.

Он скользнул внутрь и закрыл дверь за собой – дворецкий находился на первом этаже, но лучше было обезопасить себя от случайностей. Он вытащил из кармана пару перчаток, натянул их на руки, уселся за стол и стал проверять ящики. Свою фотографию Хейли нашла в месте для письменных принадлежностей, но будь Ланс на месте Кирана, он хранил бы такие запретные фотографии под замком.

Он открывал отделения стола один за другим. В верхнем правом ящике лежал «Полароид» – новая модель, которая выдавала мгновенное фото размером с банковскую карточку. Развернувшись на кресле лицом к шкафу, он подергал ручки его ящиков: все заперто. К счастью, Ланс подготовился к визиту хорошо. Он достал из кармана набор отмычек и принялся за работу. Замки оказались самыми простыми, и вскрыть их не составило никакого труда, однако внутри не было ничего, кроме контрактов и прочих документов, на изучение которых времени не было, поэтому ящики пришлось закрыть и снова запереть на замок.

Он снова повернулся к столу. Может, Киран перенес свой тайник в другую комнату? Фотография Хейли свидетельствовала не просто о желании любоваться обнаженной девушкой. Эта самая девушка лежала в его постели, и тот факт, что снимок сделан без ее согласия только придавал ему острые ощущения. Ее разбитое вдребезги доверие доставляло ему особое удовольствие. Если его коллекция не ограничивается одним фото, то у него наверняка периодически возникает желание пересмотреть их и вновь испытать то будоражащее чувство, возникшее во время съемки, а значит, он держит их где-то рядом.

Ланс пошарил рукой под столом, и пальцы сразу на что-то наткнулись. Нагнувшись, он осмотрел нижнюю поверхность и увидел заткнутый под задний кронштейн желтый конверт. Он немедленно вытащил и открыл его – есть!

Сделанные на «Полароид» фотографии обнаженных спящих женщин, и Ланс мог биться о заклад, что никто из них не знал, что находится под прицелом фотоаппарата.

Из коридора послышался какой-то шум. Он быстро вложил фотографии обратно в конверт и сунул его под пояс брюк в районе поясницы, прикрыв сверху футболкой. В коридоре снова что-то звякнуло – ключи?

Он встал и подошел к двери. Приоткрыв ее сантиметров на пять, он проследил за коридором – никого. С минуту Ланс прислушивался, но в холле было абсолютно тихо. Тогда, на ходу засовывая перчатки в карман, он выскользнул из кабинета.

За спиной снова раздалось звяканье, к которому добавилось чье-то тяжелое дыхание. Ланс обернулся и остолбенел: с другого конца коридора на него немигающим взглядом смотрел ротвейлер. Звон издавали отнюдь не ключи, а металлическая бирка на шее у собаки.

Ланс оценил расстояние между ним и дверями, за которыми скрывался лестничный пролет – никогда прежде семь метров не казались ему столь длинной дистанцией.

Он сделал шаг назад, пес на такое же расстояние продвинулся вперед, издал глухой рык, и шерсть у него на спине встала дыбом.

Вот черт!

– Хороший мальчик! – Ланс осторожно переместил одну ногу назад.

Рычание приняло еще более угрожающий оттенок, однако лаять четвероногий страж не стал. Скользя подошвой по ковру, Ланс передвинул назад другую ногу. Сердце удвоило свои обороты, а между лопаток потекла струйка пота.

Пес весь ощетинился и шагнул вперед напрягшимися лапами. Ланс оглянулся на дверь: получится ли?

А что, есть другой вариант?!

Нет. На помощь звать нельзя, вся его шпионская вылазка тут же раскроется, и попробуй потом оправдайся. Нужно бежать. Хотя он предпочел бы столкнуться с десятком рассерженных мужчин, чем с одной большой собакой.

Ланс резко развернулся и бросился к двери на лестницу. Он слышал, как позади него лапы пса шаркали по ковру, придавая телу мощное стартовое ускорение, но оглянуться не решился. Все свое внимание он сосредоточил на двери: пять метров, три… Собачья бирка звякала уже совсем близко. Но и дверь уже рядом. Казалось, он уже чувствовал у себя на лодыжке разгоряченное дыхание пса.