Приговор

Очередь на турецкий транспорт шла змейкой, и ей не было видно конца. Летов с перебинтованной левой рукой шёл рядом и, несмотря на все уговоры статского советника, в здоровой руке нёс объёмистый жёлтый глобтроттер с вещами Вероники Альбертовны. Сам же Ардашев обошёлся одним саквояжем. Его содержимым были несколько пар чистого белья, да аккуратно уложенные пачки денежных купюр.

— А позвольте узнать, Клим Пантелеевич, когда вы заподозрили английского майора?

— Видите ли, во время нашего первого знакомства он предстал передо мной в новой британской форме. А спустя всего несколько недель, я вновь его увидел в Тихорецкой. На нём был надет уже другой, ещё более свежий комплект обмундирования. Это могло быть чистым совпадением, а могло случиться из-за того, что во время тайной съёмки секретных документов, извлечённых из сейфа начальника штаба армии, в результате разбрызгивания магния кое-где прогорели манжеты кителя. Однако главным упущением шпиона явилось незнание того факта, что ещё в конце прошлого года мне в руки попал план установки заградительных сетей турецким и немецким флотом на Дарданеллах и Босфоре. Многоуровневая система защиты делала невозможным проникновение британских, как и любых других, субмарин в Чёрное море. И я это хорошо знал. Но нужно было поймать шпиона с поличным. Именно поэтому я и разработал план, прося вас соорудить ящик, как две капли воды похожий на тот, в котором хранится персидское золото. И, надо отдать вам должное, вы прекрасно с этим справились.

— Труднее всего было отыскать отработанные свинцовые сетки корабельных аккумуляторов и вместо монет положить их в ящик.

— Всё удалось. Даже большевистскую подводную лодку захватили. Жаль только, что вы ранены.

— Ничего. Ранение пустяковое. За неделю заживёт.

Так, беседуя, Летов и Ардашевы незаметно дошли до корабля.

— Что ж, Михаил Архипович, пора прощаться.

— Да, к сожалению. А знаете, в последнее время я часто вспоминаю Тегеран. Помните, как сидели у вас на айване^[14], пили водку из чайных стаканов и закусывали изюмом?

— Не путайте, друг мой. Это вы после того, как застрелили шведского консула и его повара, заявились ко мне со «Смирновкой» и горстью сушенного табризи^[15]. Причём, заметьте, проникли в дом без приглашения и ещё до моего прихода.

— А что оставалось делать? Надо же было мне объясниться? А? Я же не виноват, что меня прикомандировали к военной разведке, а не к МИДу.

— Нам пора, Михаил Архипович, — извинительно напомнил Ардашев.

— Да-да, конечно, — кивнул войсковой старшина и вдруг радостно встрепенулся: — А как же чемодан? Кто его понесёт? Нет уж, позвольте, провожу вас до каюты.

— Во-первых, вас не пустят, дорогой вы наш ангел-хранитель, — вмешалась Вероника Альбертовна, — а во-вторых, у нас места на палубе. Каюты только для османских офицеров. Так что нам осталось пройти всего несколько метров.

— Что ж, тогда желаю вам спокойного плавания. Честь имею, Клим Пантелеевич.

— Честь имею.

Летов поставил чемодан и, не оборачиваясь, пошёл прочь.

Вскоре сходни убрали.

Пароход загудел и отчалил от пристани.

Ардашевы стояли на палубе. Ветер усиливался, и судно покачивало.

Новороссийск постепенно удалялся и уже напоминал фотографическую карточку с видом моря и городских построек. Долго был виден Даосский маяк, но и он скоро исчез, укутавшись в облака.

В преддверии шторма вода разделилось на два цвета: серый и синий.

Вероника Альбертовна прижалась к плечу супруга и беззвучно плакала.

«Вот и всё, — подумал статский советник. — Приговор оглашён. Не только для меня, но и для всех, кто родился в России».

III

30 августа 1918 года

Совершенно секретно, Лондон, Уайтхолл Корт д.2.

Уважаемый господин Камминг!

Сообщаем Вам, что в результате специальной операции, проведённой нашей контрразведкой, в штабе Добровольческой армии был выявлен и уничтожен большевистский агент. Им оказался майор связи Британской армии Джон Хоар. По имеющимся данным, он был завербован ВЧК через свою любовницу — певицу Большого театра Елизавету Белецкую — Ивершинь.

Передачу золотых монет в счёт поставок вооружения, боеприпасов и снаряжения считаем целесообразным осуществить после открытия проливов, либо установления любого другого прямого сообщения с Соединённым Королевством и территорией, занятой нашими войсками.