Приговор воров

И Щукин понял, что выбора нет. Рустам связался с ним уже на следующий день. Имени того человека, который заказал Щукина, он не знал, но знал город, в котором тот проживает, и номер его мобильного телефона.

Щукин сказал, что этого более чем достаточно.

– Заказ не оплачен, – проговорил Рустам на прощанье. – Еще неделю я буду занят. Через неделю начнется игра. Если, конечно, заказ оплатят и не отменят.

Он выразительно посмотрел на Щукина.

Щукин понимающе кивнул.

Так они расстались. А Николай в тот же день вылетел в город, название которого сказал ему Рустам.

* * *

Человек со шрамом не стал останавливаться в гостинице. Он снял себе на окраине города небольшой домик. Снять жилье в курортном городе – задача не из сверхсложных, и вот теперь у человека со шрамом был ключ от домика, куда он и пришел после своей ночной прогулки в особняк Седого. Бывший особняк Седого. Сегодня там заправлял бандит по прозвищу Петя Злой.

Человек со шрамом пришел к своему жилищу, когда уже занималось утро. Он открыл дверь, вошел в дом, тщательно заперся и тут же опустился на стул. Растер гудящие ноги и глубоко вздохнул.

Потом посмотрел в окно. Солнце жарило уже в полную силу, несмотря на то что день еще только начинался. Человек со шрамом поморщился. Ему безумно хотелось спать, но предстояло выполнить еще одно дело.

Он поднялся, подошел к умывальнику и взял с полки новенький набор для бритья, который еще вчера купил в центре города. Посмотрел на себя в зеркало и, усмехнувшись, провел ладонью по бритой наголо голове.

– Волосы уже отрастают, – вполголоса проговорил он.

Затем он открыл кран и тщательно вымыл лицо. Когда он поднял голову и вновь посмотрел в зеркало, шрама на его лбу уже не было. Человек усмехнулся и, намылив бороду, взялся за бритву.

Через несколько минут борода исчезла. Чудесным образом преобразившийся человек со шрамом, на лице которого теперь никакого шрама не было, отошел от зеркала и сел на кровать. Таким образом исчез таинственный человек со шрамом – за минуту и навсегда.

– Вот так, – проговорил Щукин, поглаживая свежевыбритый подбородок. – Расклад теперь ясен. Седой сделал заявление на сходняке, что в случае его смерти я становлюсь его преемником. Пете такое дело, конечно, не понравилось, и он стал старика отговаривать. Затем что-то в их переговорах не срослось, и Петя старика убил. Ну, и понял потом, что свалял дурака, и нанял киллера, чтобы от меня избавиться – чтобы я не стал главным над ним. И мое счастье, что избрал он для этого не другого киллера, а именно Рустама. Благодаря этому я еще жив. Пока. Мне не нужен трон Седого, мне нужно шкуру свою спасти. Именно поэтому я здесь.

Щукин посмотрел на часы и торопливо кинулся к радиоприемнику, стоявшему на подоконнике.

– Вот черт, – прошипел Щукин, настраиваясь на нужную ему волну. – Чуть последние известия не пропустил.

– Вся российская общественность пришла в негодование, когда узнала о подлом убийстве министра здравоохранения Российской Федерации. Для тех, кто только присоединился к числу наших слушателей, сообщаем: убит известный политический деятель… – И диктор назвал фамилию, которую называл Щукину Рустам, когда определял приметы, по каким Щукин должен был понять, что началась та игра, в которой Щукин предполагался как жертва. – Министр прибыл в казахстанский город Петропавловск с дружественным визитом. Смерть нашла его на аэровокзале, где он вместе со своей группой следовал к ожидавшему его автомобилю. Нож наемного убийцы вонзился министру в шею. Смерть была мгновенной.

Тут диктор сделал паузу, и Щукин явственно услышал, как он зашелестел бумагами.

– Напрасно кто-то думает, что такие покушения могут испугать приверженцев новой политической партии России. Как в старинной русской сказке – на место одного убитого встанут десять! – диктор сильно повысил голос к концу фразы.

«Ага, – мелькнула в голове Николая случайная мысль. – И тех десятерых грохнут, если понадобится».

Он выключил радио и сглотнул, пытаясь освежить внезапно пересохшее горло.

Потом усилием воли заставил себя успокоиться.