Приговор воров

– Ничего-о… – после этого сообщения лоб Романа Гнилого покрылся испариной, как потолок в сыром погребе, Роман засуетился еще больше. Он полез в холодильник и, кряхтя, начал возиться в нем.

Девчонка, приехавшая к брату – то бишь Щукин, – не зная, куда себя деть от смущения, взяла фотоаппарат и стала вертеть его в руках:

– Ой, Роман, какая у вас штучка замечательная!

– А! – Роман выпрямился и повернул к Щукину покрасневшее от натуги лицо – из холодильника он выудил открытую баночку с красной икрой и коробку конфет. – Это «Кодак». Фирма! Настоящее чудо техники, нажал кнопочку – и готова фотка!

«Ну что ж, – подумал Щукин, – чудо техники так чудо техники. Кажется, мое вдохновение подсказало мне неплохую идею. Ну, Роман Гнилой, держись! А старуха, оказывается, не обманула – этот Гнилой набросился на меня, будто несколько лет не видел женщин. Даже приглядываться ко мне не стал. Нет, какой все-таки актер во мне пропадает! Надо же – и коньяк у этого Романа Гнилого есть, и красная икра…»

Щукин незаметно опустил фотоаппарат под стол. Роман Гнилой был занят сооружением на столе закуски и ничего не заметил.

Он поставил еще одну бутылку коньяка на стол, придвинул к столу небольшой диванчик, который Николай раньше в потемках не заметил:

– Здесь удобнее будет…

Его движения были четкими, отлаженными. Казалось, Роман Гнилой целыми днями только тем и занимается, что распивает коньяк с молоденькими девочками… По крайней мере в оперативности ему не откажешь.

– Что же? – Роман брякнулся на диванчик и похлопал широкой своей ладонью рядом с собой. – Садись, Наташка!

– Да что вы! – целомудренно сложил руки Щукин. – Неудобно как-то…

– Неудобно штаны через голову надевать, – хохотнул бедовый Роман. – Ты что – к брату ехала?

– К брату…

– Ну вот и приехала! – развел он руками – в одной из них был уже зажат стаканчик. – Садись сюда, стакан хватай, и все. Без разговоров… За приезд надо выпить, а то не по-христиански… А потом к брату пойдешь. Как, говоришь, его зовут?

– Вася, – сказал Щукин, – Кортнев Вася. Он тут живет? По адресу тут…

– Кортнев? – переспросил Роман Гнилой. – Вася? А-а! – вдруг воскликнул он, – Студент, что ли?

– Н-нет, – ответил Щукин, – он давно уже не студент. По-моему…

– Да ты не поняла! – захохотал Роман. – Это кликуха у него такая – Студент. Ну, на Студента он очень похож – лысый, в очках и постоянно в думках.

«Студент… – Щукин вспомнил того Студента, которого он знал когда-то. – Действительно, он немного на студента похож. Только на престарелого студента».

Поойкав еще для приличия, Щукин опустился на диванчик, стараясь сесть подальше от разбитного Романа Гнилого, насколько размеры этого диванчика позволяли, – на краешек дивана присел.

Фотоаппарат он нащупал под столом ногой и придвинул его ближе к себе.

– Так, – Роман Гнилой подвинулся к нему, – а какие у тебя планы в нашем городе? Ты вообще откуда?

– Из Вологды, – ляпнул Щукин.

– А… Ну, рассказывай тогда, – потребовал Роман Гнилой.

– О чем?

– О Вологде своей.

– Нет уж, – кокетливо сказал Николай, закрываясь от него стаканом, – давайте сначала выпьем.

«Переигрываю, по-моему, – подумал он, – так только девочки, только что вышедшие из подросткового возраста, частенько в подобных ситуациях переигрывают, подражая искушенным в жизни дамам. Работают, так сказать, на образ. Да тут нет Станиславского, чтобы крикнуть: „Не верю!“ И вообще этот Роман Гнилой, обозревая мои узкие бедра и довольно внушительные груди (скомканные носки в чашечках лифчика), уже, кажется, перевозбудился настолько, что узнай он сейчас, что я мужчина, а никакая не женщина, от своего первоначального желания – растлить меня – вряд ли отступит».

– Сначала – выпить! – воскликнул Николай, высоко поднимая стакан.

– Хы, выпить так выпить! – с готовностью осклабился Роман Гнилой.

Он опрокинул стаканчик, хлюпнул и, шумно выдохнув воздух, закинул свою руку – почти приобнял Щукина за плечи.

Николай, зажмурив глаза, выпил и закашлялся в кулак. Роман Гнилой тут же придвинул к нему банку с икрой, положил туда ложечку:

– Закусывай, закусывай!

Закусив, Николай начал было снова:

– Так вот я к вам… У меня тут брат… В какой квартире он живет?

– Не-ет, – шутейно погрозил ему пальцем лихой Роман, – между первой и второй перерывчик небольшой. Давай-ка еще!

Они выпили еще. На этот раз Роман Гнилой набуровил себе полный стакан. Хотел и Николаю налить столько же, но тот так естественно запротестовал, что Роман плеснул ему только полстаканчика.

«Ну, что же, – подумал Щукин, – теперь надо как-то нейтрализовать активность Романа. Посмотрим – такой ли я хороший актер, каким себя считаю».

– В голове зашумело, – пожаловался Щукин и склонил свою голову Гнилому на плечо, – как же я теперь к брату пойду? Он не любит, когда я выпиваю…

– Действительно, хватит уже, – неожиданно согласился Роман, – вот сейчас еще по одной и начнем… того… знакомиться… А Студент и правда не пьет почти совсем. У нас все тут время от времени поддают, а его я ни разу пьяным не видел…