Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

Юлька узнала об этом, только когда оказалась в Альбре, и отступать стало некуда. К счастью, никто не собирался хватать ее и тащить к великому и ужасному Ворону. Вместо этого ее поселили в гостиницу, выдали схему местных шеадров и рассказали, где в окрестностях можно отдохнуть, развлечься и посмотреть всякие интересности. К сожалению, встреча с Яраном Шандром иль Тахиром откладывалась уже четвертый день из-за его занятости. Он появлялся в Альбре урывками — решить накопившиеся неотложные проблемы, встретиться с нужными людьми или просто поспать. Пришлось ждать, когда у него среди множества срочных дел найдется хотя бы полчаса, чтобы побеседовать с незнакомой девушкой, доставившей письмо, написанное шифром разведчиков Основы. Письмо Юлька наотрез отказывалась отдавать в чужие руки, опасаясь, что его прочтут те, кому не положено знать о местонахождении ее бывшего пациента.

Дорога в Альбре действительно оказалась легкой и короткой, а Элласар, столица Элезии, очаровал ее. Красивый старинный город, построенный из розового с золотыми прожилками мрамора, он светился на солнце и казался воздушным, и Юлька пообещала себе, что вернется сюда, как только представится возможность.

Сжавшись от страха, она сделала шаг в огромный кабинет, залитый солнечным светом из высоких стрельчатых окон. Светло — серый, почти белый камень грубо ошлифованных стен визуально усиливал впечатление пространства. В глаза бросились фрески на потолке, и она с трудом отвела от них взгляд, настолько они были красочные. На противоположной от окон стене стояли стеллажи с книгами, соседняя боковая стена была занята картами земель Ар Соль, пол устилал традиционный для севера серо-синий ковер с геометрическим орнаментом.

Поначалу она даже не заметила человека в другом конце зала, задумчиво читавшего у окна какие-то документы и бросавшего их после прочтения в жарко растопленный камин. А когда заметила — вздрогнула. Высокий и статный, очень красивый шаам поднял на нее темные, пристальные глаза, в которых холодное равнодушие загадочным образом мешалось с удивлением. Одет он был по последней моде, с небрежной элегантностью придворного. Длинные черные волосы, перетянутые ремешком, придавали ему строгости; в целом он являл собой совершенно ослепительное зрелище — словно восточный принц сошел со страниц арабской сказки. Юлька уже прочла немало местных романов, где шаамам отводилась роль искусных воинов, пылких любовников и безрассудных бунтарей, поэтому воображение быстро дорисовало ему всевозможные достоинства, а надменное выражение лица добавило недостатков.

Растеряв все тщательно подобранные слова, она молча протянула ему письмо. Он неторопливо подошел, явно думая не о ней, пробормотал дежурное "благодарю вас" и принялся читать. После первых же фраз выражение равнодушной вежливости мгновенно сменилось изумлением, радостью, облегчением — и он тотчас же взял себя в руки, снова сделавшись непроницаемым, и лишь жадно скользил глазами по тексту, длинному, в три листа крупного неразборчивого почерка. Иногда он останавливался и смотрел на Юльку с немым удивлением, от чего ей делалось неловко, и она с каждой минутой все сильнее злилась на Реса, написавшего невесть что, и явно о ней.

Дочитав, он аккуратно сложил письмо и убрал во внутренний карман жакета.

— Мы нашли тела нападавших, — прокомментировал он, жестом предлагая Юльке расположиться в кресле напротив рабочего стола. — Он действительно положил их всех, их же ножиками. Но потом… Он словно исчез из мироздания, и все, даже свои, какое-то время считали его погибшим. Расскажите мне, Юлия, обо всем поподробнее.

Юлька засомневалась, но Шандр терпеливо ждал, не сводя с нее темных миндалевидных глаз, и она не выдержала этого внимательного, горячего взгляда и принялась путано пересказывать события, начав с находки на озере. Ее рассказ заметно его встревожил, и, задав пару уточняющих вопросов, он принялся молча расхаживать по залу из конца в конец. Рядом с огромным письменным столом Юлька заметила массивную подставку для оружия, на которой были размещены две тонкие изогнутые сабли с темными клинками. Он подошел к ним, покрутил в руках одну, другую, и аккуратно положил на место.

— В письме он не объясняет, как ключ попал к Нагам, — сказал он задумчиво. — Он не… делился с вами догадками?

Юлька мучительно смутилась — ей не хотелось рассказывать о своей оплошности.

— Это по моей вине, — выдавила она с трудом. — Я нашла его на озере, а когда узнала, что Саша его ищет, отдала.

— Тот талантливый молодой наг, — кивнул Шандр. — Знаю.

На душе у Юльки потеплело, словно похвалили не Сашу, а ее саму.

— Он не…делился планами, что собирается делать?

Юлька пожала плечами.

— Он вообще мало о себе рассказывал, — призналась она, искоса поглядывая на Шандра. — Только то, что он страж Грани, — и, увидев странную улыбку на лице Шандра, забеспокоилась. — Обманул, да?

— Нет, — рассмеялся тот. — Все верно. Страж Грани. Точно и лаконично.