Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

С момента ее побега из Наган-Карха прошло почти три месяца. Она твердо решила вернуться домой, перебралась в Элезию и теперь старательно искала ту деревню кицу, в которую они попали сразу после переноса и откуда начался их путь по землям Ар Соль. В Белом Овраге она задержалась, потому что тут неподалеку располагалось три похожих поселения, но, осмотрев все три, она поняла, что ошиблась. У нее все еще оставалось немного денег. Сразу же после побега, еще в Ар Ирнане она забрала все, что было на ее счете-идентификаторе, и расходовала их с осторожной бережливостью. Жизнь в маленьких городках Элезии была дешевой, жилье стоило недорого, а в деревнях порою и вовсе ничего: Крылатых тут уважали и пускали на ночлег просто так, по вежливой просьбе. Юлька давно заметила, что вызывает странную, необоснованную симпатию почти у всех, с кем осмеливается заговаривать, поэтому постепенно перестала бояться местных и стала чувствовать себя в землях Элезии как дома, и даже лучше, чем дома.

Неприхотливое, неспешное житье-бытье в Белом Овраге ее устраивало. Она облюбовала маленький домик, прилегавший к развалинам замка с северной стороны. Он находился чуть на отшибе от главной деревенской улицы, и, судя по всему, до нее в нем обитал кто-то умелый, поскольку домик был подправлен, ухожен и имел простую, но аккуратную и хорошо сохранившуюся мебель. Здесь было тепло и уютно, можно было топить классическую дровяную печь, а можно — использовать современные теплоэлементы, установленные в углах комнат. Все, что требовалось — это время от времени обновлять их, покупая стержни. Стоили они недорого, никаких особых познаний не требовали, вставляй стержень в гнездо и включай, но Юльку до сих пор смущала простота и дешевизна здешних технологий, она все еще ожидала подвоха. Печь с дровами была простой и понятной, да и живое тепло и запах дров нравился ей гораздо больше. К местным светильникам-аэрам и к синтетическому мясу она давно привыкла.

— Я хочу вернуться домой, — жалобно сказала она. — Но я не могу найти тот Порог, через который мы пришли.

— Так ты не ищи именно его, — локки забавно всплеснул руками. — Тебе подойдет любой Порог, ведущий на Старую Землю. Ты ведь сможешь добраться домой на своей стороне?

Юлька печально покачала головой.

— Вряд ли. Скорее всего, там меня ждут не меньшие трудности. У нас совершенно другой мир. Разные страны, разные языки, визы, контроль на границах, расстояния, транспорт дорогой… У вас тут на крыльях можно весь мир облететь, если набраться терпения. Ваш мир добрее и безопаснее, несмотря на полулюдей-полуживотных и полубогов-полузверей.

— Тогда тебе точно надо к Паукам, — видя, что Юлька опять качает головой, он рассердился. — Да ничего они тебе не сделают! Ты никого не убивала… Или это не так?

— Не убивала, — подтвердила Юлька.

— Тогда доберись до Ворона. Он здесь главный, он точно размотает твой клубок.

— Размотает, как же, — возразила она с невесть откуда взявшимся упрямством. — Сначала сожрет, а потом подумает. Вы же сами рассказывали, как он охотится в ваших краях, как полжизни в шкуре проводит!

Локки гневно и забавно мотнул головой, отчего борода его встопорщилась, словно веник.

— Вечный должен охотиться, — изрек он нравоучительно. — Такова его природа. Ворон редко нападает на разумных. Предмет его охоты — низкоразумные или дикие расы. Он стихийная сила, он не может иначе, — видя, что Юлька отвела глаза, локки недовольно поджал губы, не зная, как переубедить упрямицу. — Ворон — далеко не самый худший из Вечных правителей, у нас все знают, что он мудр и никогда не карает без вины. Твой случай — уникальный. Ничего он тебе не сделает, я уверен. Думаю, тебя он вернет домой, а с твоими спутниками уж как-нибудь и без тебя разберется.

— А где его найти? — вздохнула Юлька, понимая, что доводы старейшины гораздо разумнее ее собственных.

— В башнях. Башни Ворона стоят вокруг Элезии, по краю континента. У нынешнего Ворона любимая — Северная, она находится недалеко от Альбре. Это столица Северного Тайрема. Отсюда далековато… Думаю, купол Восточной стражи в Весинне будет поближе. Придешь туда, расскажешь свою историю начальнику Восточной стражи, а он тебя Ворону и передаст. Да не бойся ты, — рыкнул он, взглянув на ее удрученное лицо. — Никто тебя не съест. Много чести.

Вот именно, подумала она с печальной иронией. Меня даже съесть нельзя. Не заслужила.

Глава 27. Неудачное совещание

Нам нужна экспедиция за Грань, — сказал Кольер Саше, вызвав его с утра к себе в кабинет. — Сегодня в полдень в Стеклянной башне совещание по этому вопросу, я хочу, чтобы ты присутствовал.

Саша сдержанно кивнул, стараясь не расплыться в довольной улыбке.

— Твоя задача — слушать. Не вмешиваться. Наблюдать. Все вопросы — после, и только своим.

— Спасибо, мастер, — от души поблагодарил он. — Я понимаю… Можно мне будет принять участие в этой разведке?

— Зачем же я тогда тебя туда посылаю, — проворчал старый наг.

****