Приграничье (тетралогия)

Напалм демонстративно кинул непотушенный окурок в пепельницу и вышел из комнаты.

Я дождался, пока за ним закроется дверь, подошел к Боре и сорвал закрывавшую лицо шапочку.

— Лед? — округлил глаза Хромой. — Ты чего…

Удар в солнечное сплетение выбил из него дух, и захрипевший парень упал на колени. Пихнув ботинком, я повалил Борю на ковер и достал финку. Перерезать остро заточенным ножом провода труда не составило, а появившиеся на запястьях парня порезы меня волновали мало — пусть спасибо скажет, что вообще рук не лишился. Вон, кисти посинели уже.

— Лед, ты чего? — отполз к стене Хромой. — Ты чего?…

— А скажи-ка мне, Боря, — ухватив за воротник зимней куртки, я поставил парня на ноги, — зачем вы детей похищали и провода им в башки вставляли?

— Какие дети? — попытался освободиться от удушающей хватки Боря. — Что за бред?

— Помнишь, как мы в засаду попали? — Я легонько пробил ему в грудь чуть ниже намалеванного на куртке символа анархии. — Бандита одного в плен еще взяли. Помнишь?

— Ну…

— Он тоже не хотел рассказывать, какую дорогу его дружки не перекрыли. Но рассказал, а времени у нас тогда в обрез было…

— Лед… — в момент побледнел не от самого приятного воспоминания коммунар.

— Зачем вам дети нужны были? — Ухватив за грудки, я встряхнул парня и начал медленно скручивать ворот куртки.

— Это не я, это экспериментальный… — засипел полузадушенный Боря.

— Что — экспериментальный? — Я отпустил Хромого и толчком отправил на диван.

— Отдел экспериментальный, — всхлипнул коммунар. — Они эксперименты ставили и других в свою кухню не пускали.

— Какие эксперименты?

— Откачка магической энергии из живых организмов.

— Почему именно из детей?

— У них энергетика только формируется, можно потоки без труда перенаправить.

— Так это все из-за халявной энергии? — скривился я. — Ну и суки вы…

Боря благоразумно промолчал.

— Насколько вы… продвинулись? — продолжил я допрос.

— Не знаю, — уселся на диване Хромой. — Я уже переработкой энергии занимался…

— Не надо мне зубы заговаривать! — рявкнул я. — На вопрос отвечай!

— А то что? — расхрабрился вдруг коммунар. — Лед, ты же не просто так меня сюда притащил. Зачем-то я тебе нужен! Так что давай общаться как цивилизованные люди.

— Ты мне — нужен, — не стал спорить я. — Только ты учти, что мы тебя не к кровати пристегнем, а для начала ноги ампутируем. На умственных способностях потеря нижних конечностей никак не скажется, не так ли?

— Ты…

— Либо начнешь отвечать на вопросы, либо прямо сейчас тебе экстренное хирургическое вмешательство организую, — пригрозил я. — Повторяю: насколько продвинулись ваши исследования?

— Да почти не продвинулись, — сразу поверил в мою угрозу съежившийся парень.

— Откуда знаешь? Не имел же отношения?

— Я переработку и распределение контролировал. — Хромой потер рассаженный лоб. — Поступления из детского блока изменялись, только когда кого-нибудь нового завозили. Или вывозили…

— Блин, самому-то не противно было? Это же дети! — Меня даже перекорежило.

— Я пытался уйти. Чем эта попытка закончилась, ты знаешь.

— Получил щелчок по носу и обратно в конуру, — понимая, что порю чушь, не смог сдержаться я. На самом деле — не мне его судить. Как там в писании сказано? Не судите и далее по тексту…

— Лучше было с голоду сдохнуть?

— Проехали, — отошел я к окну и присел на подоконник. — Сколько же энергии вы получали от детей, если у вас во всех коридорах лампы горели? И это называется «почти не продвинулись»?

— Детский — это экспериментальный блок был. Его на случай пробоя держали, — посмотрел мне в глаза Хромой. — Основное поступление по «нитке» шло.

— Какая еще «нитка»? — насторожился я.

— Не знаю, кто договорился, похоже, сам Громов, но к нам энергетическую линию завели, — объяснил парень. — И не сырую, которую ужимать замучаешься, а уже обработанную.

— Откуда завели?

— Никто не знал, она под землей тянулась, — ответил коммунар.

— Ври дальше, — распорядился я.

— А что дальше? Я переработку энергии контролировал: часть мы в артефакты заливали, оставшуюся в электричество пережигали.

— И какой у вас капэдэ переработки был?

— Что-то около девяносто восьми процентов, — ошарашил меня Боря.

— А мощность потока какая шла?

— Обычно двести карат в секунду, но на пиках и за шестьсот зашкаливало, — сознался коммунар.

— С нуля аналогичное оборудование изготовить сможешь? — Я едва сдержался, чтобы не потереть от азарта руки.

— Нет, я же программным обеспечением да калибровкой амулетов занимался. А там технология целая.

— Хреново, — расстроился я. — Ты же понимаешь, Боря, что твою ценность как консультанта это здорово снижает. Может, хоть, откуда к вам «нитку» перебросили, расколешься?

— Да не знаю, сказал же! И никто, кроме Громова, не знал. Как он к нам пришел, так все и началось. Братство ничего выяснить именно поэтому не смогло.

— Обожди, — почесал мочку уха я. — Братство энергетическая линия интересовала?

— Их много чего интересовало, и она в том числе. В последнее время наших начали хватать прямо на улице.

— Да ты че? А скажи, Боря, если оборудование достать, сможешь его наладить?