Приграничье (тетралогия)

— Спасибо, учту, — кивнул я. — А можно тогда еще вопрос: не слишком вы к безопасности серьезно относитесь? У нас в Центральном участке и то пропускной режим проще.

— Да кому нужен ваш Центральный участок? — усмехнулся Маслов. — А у нас здесь планы магической обороны Форта собраны. Попади они в руки Городу или фанатикам каким — бед не оберешься. Сейчас, конечно, не то, что раньше, но и теперь узких мест хватает.

Заскучавший инспектор вновь отвернулся к монитору. Я понял намек и с расспросами больше не лез. Тем более что сформулировать их никак не получалось. Ладно, будем надеяться, данные из архива ситуацию прояснят. Да, надо еще узелок завязать — про антислин у кого-нибудь информацией разжиться. А то на моих нанимателей надежды мало, так и загнусь ни за что ни про что.

Ждать пришлось минут сорок, не меньше. Аж извелся весь. А ну как — облом? Но нет, когда терпение уже подходило к концу, в кабинет заскочил взмыленный курьер — точно знаю, что самые занятые люди это курьеры, — стребовал с Маслова подпись за кипу компьютерных распечаток и умчался прочь.

— Принимай, — зевнул инспектор, который за это время только пару раз ответил на телефонные звонки по внутренней связи. Не удивлюсь, если он все дежурство в тетрис играет. Только электричество зазря жжет. — Пересчитывать пункты будешь?

— Издеваетесь? — прикинул я на глазок толщину распечатанных на матричном принтере портянок. Сантиметров пятнадцать — не меньше. — На слово поверю.

— Тогда распишись, — в очередной раз стребовал у меня подпись Маслов и поднялся из-за стола. — Пошли, на выход провожу. А то никакой с вами работы.

— Спасибо, — сунув распечатки под мышку, направился я вслед за ним. Охранники, понятно дело, все так же потащились сзади. Перестраховщики, блин…

— Чего так долго?! Мы здесь околели уже! — заявил прыгавший с ноги на ногу у саней Второй, когда на ходу застегивая пуговицы фуфайки, я вывалился из все той же третьей кабинки. — И жрать охота.

— Меня тоже там чаями не поили, знаешь ли, — сунул я ему распечатки. — Прибери. Ну что, в пельменную?

— Поехали, — распорядился порядком закоченевший Рустам. Похоже, из всех моих спутников на царившую в подвале холодрыгу наплевать было только Сан Санычу. Ну он-то точно допингу сорокаградусного успел за воротник закинуть. Вот это по-нашему.

— Хлебнешь? — заметив мой интерес, протянул пластиковую поллитровку возница.

— Не, спасибо, — отказался я. Не то чтобы настроения нет — просто чувствую, не пойдет сейчас алкоголь впрок. Хреново мне. Лучше б чаю крепкого…

Пятиэтажный дом, в полуподвальном этаже которого располагался «Пельмень» ничуть не изменился. Будто и не прошло года с моего последнего посещения пельменной. Будто и в мире совсем ничего не поменялось. Обманчивое впечатление. Весьма.

Спустившись вниз по обледенелым ступенькам, я толкнул дверь пельменной и по старой памяти задержал дыхание. Думаю, именно поэтому фирменная смесь запахов — квашеной капусты, подгорелого мяса, чада лампад и каких-то совсем уж экзотических ароматов, — не сбила меня с ног. Второй вон сразу нос рукавом зажал, чуть распечатки на пол не уронил. С другой стороны — Рустаму хоть бы хны. Да и заскочивший последним Сан Саныч не поморщился даже.

В пельменной было пусто. То ли обеденное время уже закончилось, то ли по поводу чрезвычайного положения посетителей нет. Если второе, то рассчитывать нам здесь особо не на что. Только пельмени и смогут предложить.

— Скользкий! Сколько лет, сколько зим! — Не успел я усесться за столик у наполовину закрашенного белой краской окна, как из служебного помещения выскочил Денис Селин собственной персоной. — Обана! А с рожей-то у тебя чего? Обморозил?

— Успокойся, — прошипел я на уже сдернувшего с плеча автомат Рустама. — Привет, Денис. Какими судьбами?

— Не поверишь, пообедать зашел, — явно соврал тот. — Вы, господа, не возражаете, если я отниму на какое-то время у вас спутника? Сто лет не виделись.

Не дожидаясь согласия Зубастого, я уселся за облюбованный Селиным столик, снял ушанку и принялся расстегивать фуфайку. Мои сопровождающие как нарочно выбрали самый дальний угол. Решили не мешать нам секретничать? Очень с их стороны благоразумно. Или просто к камину поближе устроились? В любом случае — хорошо, что спокойно пообщаться можно.

— Ты прав — не поверю, — вырвал из рук Дениса меню я.

— Зря, я частенько к жене на работу обедать хожу, — усмехнулся Селин. — А меню не смотри, сейчас уже все принесут. Пить будешь что?

— Кто бы сомневался, — вздохнул я. — Пить буду. Чай. Черный. С сахаром.

— Тамара Петровна, нам еще два чая, — попросил Денис у толстой тетки в белом халате, выставившей на стол обколотый пластиковый поднос с блюдом с пельменями, несколькими ломтиками черного хлеба и двумя алюминиевыми вилками.

— Кто из этих гавриков стуканул? — насадив на вилку пельмень, поинтересовался я.

— А ты пошевели мозгами, — ничуть не смутился Денис. — Хреново выглядишь, кстати.

— Съел чего-то не того, — зло зыркнул на него я.

— Блин, сколько раз тебя предупреждали: не пей что попало и где попало.