Приют

Вечерело, ветер нес сухой, пыльный, абсолютно не пахнущий морем и дымом ветер. Покуда хватало глаз — ни признака жилья. И моря тоже. Хотя последнее, конечно же, могло прятаться за покрытыми лесом холмами, а вот город… Город так не спрячешь, тем более зимой, когда все пытаются согреться у каминов. Вывод напрашивался один:

— Кажется, миссис Бейкер, нас выбросило отнюдь не возле Нью-порта, к моему сожалению. Придется идти пешком. Как вы, миссис Бейкер?

Эмили храбро улыбнулась:

— Все хорошо, мистер Эдвардс, мне не привыкать ходить пешком. Конечно, на велосипеде было бы проще…

Он удивленно посмотрел на неё, а потом все же спросил, коря себя за тупость:

— Вы умеете кататься на велосипеде?

Эмили посмотрела на него и довольно уверенно сказала:

— Я читала правила езды на велосипеде в справочнике фермера. Думаю, что могла бы справиться с ним запросто.

Джона прикусил себе губу, чтобы не рассмеяться. Даже отвернулся в сторону, чуть фыркая, настолько Эмили была уверена в силе правил из книги…

— Мистер Эдвардс, что-то не так?

Он качнул головой:

— Простите, я лишь пытаюсь сориентироваться на местности.

Жаль, что до спутников тут как до орбиты пешком… Телефон и планшет совершенно бесполезны. Он посмотрел на запястье, где красовались подаренные еще отцом военные часы с компасом. Глянул на север, оценил юг — ни то, ни другое направление его не впечатлили, уходя оврагами в леса. Посмотрел на запад, который был более многообещающ — во всяком случае, идя на запад, мимо моря не пройдешь, а там будет легче сориентироваться.

…а если попадется дорожный указатель — так вообще замечательно будет…

Он указал рукой на запад:

— Пойдем в ту сторону, надеюсь, рано или поздно натолкнемся на дорогу. Не найдем сейчас — остановимся на ночевку в более или менее подходящем месте.

Эмилия откровенно побледнела:

— Вы не знаете, что делают лесничие с бродягами…

Джона очень серьезно сказал:

— Миссис Бейкер, я смогу вас защитить. И под подходящим местом я подразумевал чей-либо дом или дорожную станцию.

Через полчаса ходьбы по диким полям им повезло — они наткнулись на дорогу, а еще через полчаса ходьбы по совершенно пустынному тракту, ни пешеходов, ни карет, ни дилижансов…

…про автомобили вообще промолчу…

…дошли до дорожного указателя.

Джона прочитал вслух:

— Десять миль до Бриджстоуна… Бриджстоуна…

Он закрыл глаза — так проще вспоминалась карта.

Эмили стояла, прислонившись к знаку и отдыхала, пока была возможность. Наконец, Джона понял, где они находятся и присвистнул:

— Бриджстоун… Однако, мы на другой стороне Бристольского залива. Странно, что адаптер так далеко нас выкинул. Очень странно… Надо идти в Бриджстоун, там должна быть возможность сесть на судно, идущее в Нью-порт. Но это уже завтра. Сегодня мы остановимся в деревеньке… — что-что, а на зрительную память Джона никогда не жаловался. — …Вудвилл, она должна быть где-то рядом. Миссис Бейкер, не переживайте, все будет хорошо.

Она устало улыбнулась:

— Благодарю вас, мистер Эдвардс, если бы не вы, я не знала бы, что сейчас делать.

— Пустяки, это моя работа. Только и всего.

Он подхватил опрометчиво оставленный на земле саквояж Эмили и понес его дальше сам.

* * *

В деревню они зайти так и не смогли — запах разлагающихся трупов, не только человеческих, но и животных в загонах и конюшнях, стоял ужасающий. Так что ночевать пришлось за околицей, в небольшом передвижном домике для присмотра за овцами, оставленном каким-то фермером на пустом сейчас пастбище. В домике было холодно, грязно, но хотя бы не капало сверху — к ночи зарядил мелкий, явно затяжной дождь.

Джона растопил небольшую железную печку, чтобы прогреть дом. Эмили благодарно протянула руки к огню, согреваясь — Джоне подумалось, что все же зря она отказалась поменять в “Приюте” свое пальто на что-то более современное и лучше сохраняющее тепло. Он стащил с себя свою куртку и накинул её на Эмили:

— Грейтесь, а я пойду за водой.

— Но… — она попыталась выскользнуть из куртки, — идти за водой моя обязанность.

Джона наклонил голову на бок:

— Кто вам сказал?

— Но… Это же все знают — забота о доме лежит на женщинах…

Он улыбнулся:

— Это еще что — я и ужин в состоянии приготовить. Привыкайте, миссис Бейкер, я чертовски неправильный с вашей точки зрения.

Джона, прихватив из домика случайно забытое кем-то ведро, направился прочь в поисках ближайшего родника или колодца — надо было приготовить горячий чай и ужин. Из своего мира у Джоны был только котелок — на всякий случай захватил из “Приюта”, но им с Эмили понадобится мыть руки, умываться — забегаешься с котелком до колодца.