"Приют менестреля": Чудовищная история (СИ)

Сюрпризы начались после обеда. Точнее, в четыре часа пополудни. Время для нашего ресторана не самое людное. В зале было занято три стола, но посетили скорее были заняты беседой, нежели едой, и Вера с Лизой временно отдыхали. Временным перерывом воспользовалась и Рита: барменша натирала бокалы и стаканы. Я, убедившись, что в зале царит порядок, хотела, было, сходить на кухню, но тут дверь распахнулась и, обратив на себя повышенное внимание знающих о их роде деятельности эльфов, к стойке прошли те самые два молодых гнома, что утром привезли нам продукты. Выглядели парни очень растерянными. Я поспешила навстречу.

- Что случилось? - Почему-то в уместности вопроса сомнений не возникало.

Гномы не разочаровали.

- Мы утром вам не привезём овощи с фермы Земледила, - сказал тот, кто утром был за рулём. - И вообще, гномам больше нельзя приближаться к территориям гоблинов. Они всем нам запретили приезжать.

- Чудовища? - спросила я.

Гномы синхронно вздохнули.

- Чудовище. - На этот раз говорил грузчик. Парень с совсем ещё жидкой бородкой, что выдавало юный возраст. - И я его видел.

Опаньки, это что-то новенькое! Я подвела гномов к стойке, где в предвкушении сенсации уже навострила уши Рита.

- Рассказывайте.

Гномы взобрались на несколько высоковатые для них стулья. Барменша не задумываясь подвинула парням по кружке пива. Те переглянулись и вновь синхронно покачали головами.

- Работа.

- Что там было за чудовище? - горела от нетерпения я.

- Огромное, - сказал молодой грузчик. - Больше дома. Его все гоблины фермы видели. Да и как такую громаду не увидишь.

- Где вы его нашли? - спросила Рита.

- У гоблинов на ферме, где ж ещё. - Гном-водитель с сожалением покосился на пиво. - Мы, значит, приехали утром забрать тыкву для консервного завода. Всё нормально было: гоблины грузили мешки да ящики, мы с хозяевами разговорились. А потом Балин, - он кивнул на соседа, - пошёл посмотреть, как погрузка идёт. Ну, чтобы гоблины ящики не кидали, а ставили аккуратно. Да как заорёт.

Молодой насупился.

- Тут бы любой заорал. Такое чудище увидеть. До сих пор трясёт.

- Так, может, по бокальчику? Чтобы нервы успокоить, - спросила Рита, указывая на пиво.

Гномы вновь вздохнули.

- Работа.

- А как чудовище выглядело?

- Кости.

- Кости?

Мы с Ритой недоумённо переглянулись.

- Кости, - подтвердил гном-грузчик. - Большие, больше, чем у высокого эльфа. И эти кости ходили.

- Ходили? Так, выходит, если эти кости ходили, а там были гоблины, значит есть пострадавшие? Кости кого-нибудь могли придавить, - сделала выводы Рита.

- Гоблины разбежались, - сказал гном-водитель. - Никто не пострадал.

- Куда же кости делись?

- Ушли в поле. А потом пропали.

Мы с брюнеткой вновь переглянулись. Во взгляде Риты я прочитала свои собственные мысли. Чушь какая-то.

- Ну ладно, мы вас предупредили, - засобирались гномы. - Утром не ждите. Ни нас, ни других перевозчиков. Гоблины боятся проклятия и запрещают гномам подъезжать к фермам. Наверное, скоро опять бунтовать начнут...

Я рассеянно попрощалась с гномами, а когда те под пристальными взглядами посетителей покинули зал, повернулась к Рите.

- Ты хоть что-нибудь поняла?

- За городом на ферме гоблинов бродит скелет размером с дом, - криво усмехнулась барменша. - Что ж тут непонятного-то?

Мы помолчали, переваривая полученную информацию.

- Кать, а ведь гоблины в чём-то правы, - заметила Рита. - Смотри, чудовища возникают только когда появляются гномы и их грузовики. Может, это правда, проклятие?

- Что, на всех гномах разом? Да и странно это всё. Дварин и Бирин не видели никаких гигантских скелетов. А эти в первый же день сразу нарвались. Знаешь, если и есть какое-то проклятие, оно не на перевозчиках, а на этой ферме. Только активизируется при появлении гномов. Правда, убей, не понимаю, как.

- Что будем делать? В принципе, овощи у нас есть...

- Но они же обязательно закончатся. Испортятся. Завянут.

В который раз за последние полчаса мы с Ритой обменялись понимающими взглядами.

3

В отличие от сравнительно компактных из-за близкого расположения друг к другу угодьев эльфов и рациональных коллективных скотоводческих хозяйств гномов, гоблины строили свои фермы где придётся. Предпочтение, однако, отдавали открытой местности, держась подальше от леса, но не гнушаясь водоёмов. Всё-таки для хорошего урожая вода играла не последнюю роль.