Приютская крыса

- Угу, и оба Пожиратели... - пробормотал Поттер и вычеркнул один пункт. - Прекрасно, просто прекрасно!

- Ты откуда знаешь? - выпалил Драко.

- Да я много чего знаю, - ухмыльнулся тот, любуясь своей схемой.. - Пора бы уже и привыкнуть... Драко, ты чего больше хочешь: бессмертия или много-много денег?

- Ты не заболел? - заботливо спросил Малфой.

- Нет, представь, что я спрашиваю чисто теоретически.

- Тогда того и другого. Но если выбрать можно только одно, тогда бессмертия, а денег я и сам раздобуду... это даже если наследство не считать. Своя голова на плечах имеется.

- Верный ответ... - Хэл снова пометил что-то в своих каракулях. - Деньги — дело наживное, а вот молодость и здоровье не купишь. Вернее, здоровье-то еще так-сяк, но годы все равно идут, а старперам море возможностей уже без надобности...

- Нет, ты явно бредишь, - покачал головой Драко и снова уткнулся в книжку.

Хэл же подумал, собрал свои записки и отправился искать Рона. Отыскал он его в библиотеке, чинно взял какую-то совершенно ненужную ему книгу и подал Уизли знак, мол, жду снаружи.

Ждать пришлось довольно долго: Уизли никак не мог отвязаться от Грейнджер, но в итоге все-таки появился в коридоре, взъерошенный, но не покоренный.

- Чего? - спросил он.

- У меня к тебе вопрос, - сказал Хэл серьезно. - Будь у тебя возможность, что бы ты выбрал: бессмертие или кучу денег?

- И то, и то, - сразу ответил Рон.

- А если можно выбрать только одно? Ты не торопись отвечать, подумай, - провокационно сказал Поттер.

Уизли прикусил губу и почесал в затылке. На лице его отражались муки выбора.

- Первое, - сказал он наконец. - Хотя вечно жить нищим ни разу не весело, но хоть возможностей подзаработать больше. А так... ну проешь ты деньги, прогуляешь, а дальше что?

- Ты уже проел пять галлеонов? - изумился Хэл и сделал очередную пометку у себя в записях.

- Нет, я на них сыграл... ну, я в шахматы на деньги играю, чтоб ты знал. Так что теперь у меня есть восемь галлеонов, - самодовольно ухмыльнулся Рон. - А ты что, опрос проводишь?

- Ага, - Хэл почесал нос карандашом. - Подтягивайся к полуночи на седьмой этаж. Будет интересно, обещаю!

- А...

- Прокрадешься. Миссис Норрис я предупредил, она знает, что если вякнет, я ее керосином оболью и подожгу, так что не бойся. Но и не светись особо. Понял?

Рон пожал плечами.

- Ладно. А еще кто будет?

- Увидишь. Но — все свои. Почти все, - уточнил Хэл справедливости ради и отправился к Сириусу, который как раз предавался послеобеденной лени, и задал ему тот же самый вопрос.

- Мне ни того, ни другого не надо, - пожал тот плечами. - Денег своих полно...

- Ты уверен? - перебил Поттер. - Про мои потом, ты насчет своих уточнил?

- Да, там порядок, - кивнул Блэк. - Ну, в смысле, я сам здорово потратился во время войны, но пока я сидел, проценты капали. Плюс наследство. Ну а так — Дамблдор мне уже предложил ставку преподавателя, с голода не умру! Или, может, в авроры вернусь...

- Ну ладно... А почему не хочешь бессмертия?

- Потому что это жестоко, - подумав, сказал Сириус и посмотрел в сторону, как нашкодивший пес. - Сам представь: ты живешь себе и живешь, а все, кого ты знал и любил, стареют и умирают.

- А если нет? - задал провокационный вопрос Хэл.

- В каком смысле?

- В прямом. Если они тоже живут себе и живут...

- Это фантазии, - грустно улыбнулся Блэк. - Хотя, конечно, очень заманчивые фантазии! А зачем тебе это?

- Узнаешь, - туманно ответил Поттер. - Приходи к полуночи к Выручай-комнате. Будет общий... ну, почти общий сбор. И, кстати, Сириус, пока я не забыл... Как ты к Снейпу относишься? Только честно! Знаю, что вы его травили, что Лунатик его чуть не сожрал, но это не то. Лично ты, не папаша мой, не кто-то еще — как ты к нему относишься?

Сириус глубоко вздохнул и задумался. Странно, но ему было не по себе под пристальным взглядом крестника: Джеймс смотрел совершенно не так... Ах да, на вопрос-то он не ответил!

- Ты знаешь... - протянул он, - сейчас... Да никак. Когда мы были мальчишками, было забавно его дразнить. Ну, ты-то не понаслышке знаешь, насколько дети могут быть жестоки. А уж когда ты — богатый наследник рода, а твой противник — нищий полукровка... Но огрызался он умело, ничего не скажу, нам несколько раз очень здорово перепадало за наши шуточки.

- Какая знакомая картина... - усмехнулся Хэл. - До недавнего времени я тоже считал себя нищим и безродным. Правда, со мной мало кто свяжется, психов не так много...

Сириус помолчал, потом произнес:

- Я иногда думаю, может, это мы виноваты в том, что Снейп подался к тому-кого-нельзя-называть?

- Почему это?

- Сам подумай. Ему посулили деньги и власть, а здесь, где были мы с Джеймсом, он всегда бы оставался парией. Знаешь, что такое пария? - спохватился Блэк.

- Я не идиот, - фыркнул Поттер. - Так он ведь вроде гений?