Прикажите мне, принцесса

Девушки закивали. Элейн мученически зажмурилась и попыталась придумать, как свернуть разговор с излюбленной темы товарок на политические сплетни, но тщетно. Стоило кому-то заговорить о свадьбах, и снежный ком было уже не остановить.

— …Зависит от принца Веина!

— Не каждой так повезет!

— А тебе и так повезло с женихом, Нейтин! Беннел Джавер — милашка и такой обходительный!

— Да, но иногда я в этом сомневаюсь! — кокетливо заявила Нейтин, позабыв от воодушевления об иголке, которую держала в руке, и опасно размахивая ею. — На нашей утренней прогулке он совершенно неподобающе себя вел!

Элейн принялась уныло распарывать остатки шва на рваной наволочке. Похоже, это надолго. Сейчас Нейтин во всех подробностях перескажет свое утреннее свидание… подготовку к собственной свадьбе… Хешшу, у мнимой сестры и ее подруг, похоже, нет других интересов. 

— Мало того, что он опоздал, так еще и целых полчаса рассказывал, как не мог выехать из города, когда возвращался в замок! И это вместо приветствия!..

Элейн от души посочувствовала Джаверу. Вежливо объяснить, почему опоздал, и в ответ получить гневную тираду взбалмошной девицы. 

—…Якобы выехать не дали маги, которые с утра натягивают над Кадмаром какой-то чувствительный купол! Это идея ЛʼАррадона… Этот купол будто бы поможет выследить ту, о ком нельзя говорить… вы меня поняли, да?..

— Госпожу Вирузим? — громко спросила Элейн. 

Сонная одурь, вызванная болтовней о женихах, мгновенно слетела с нее. А ведь ЛʼАррадон вполне способен на что-то такое. Как Эреол не предвидел это? Не гонять по городу гвардию и Теневую Охрану с обысками, не паниковать, а просто зарядить вадрит, настроив его на «Листок госпожи Вирузим», и отследить источник. С другой стороны, Эреолу хватало сил, чтобы замаскировать собственные вадриты, которые он дал Элейн, могло хватить и на маскировку источника листовок… А вдруг нет?

— Тихо! Ну да, ее… Вообще-то об этом нужно молчать, — сникла Нейтин. — Иначе она… оно… может сбежать. Получается, Беннел — сплетник из-за меня… У него там был знакомый маг, ну и… Девочки, никому не говорите, пожалуйста! — добавила она жалобно.

— Говорить? Мы ничего не слышали! — бодро заявила Аэлли. — Когда же принесут чай?

Элейн решилась. До темноты еще оставалось достаточно времени. Достаточно, чтобы добежать до квартиры Эреола. Может быть — при этой мысли все внутри похолодело — может быть, уже поздно его предупредить, может, его поймали? Или не успели, но он уже сделал и распространил листовки, ничего не подозревая, и если купол уже натянули, то Эреол на грани разоблачения? Или он предвидел это и наложил на листовки какое-нибудь заклинание нейтральности, которое могло скрыть следы личности автора… но он никогда не говорил ни о чем подобном… Нужно было предупредить его, если только еще не стало слишком поздно.

Она зажмурилась и резко полоснула по пальцу тонким ножом для распарывания швов. И вполне искренне вскрикнула от боли. 

— Эллин! Что случилось? — всполошилась Нейтин. Элейн вскочила.

— Руку к юбке прижми! Сейчас же! Иначе запачкаешь новые чехлы и ковер! — с досадой буркнула Аверия. — Сейчас я найду, чем перевязать.

— Не нужно, у меня в спальне есть ранозаживляющий вадрит, — сказала Элейн. — Я пойду. И прилягу… Голова кружится…

— Только осторожно, не испачкай здесь ничего! — напутствовала ее Аверия. Выбегая за дверь, пока никто не вызвался сопровождать, Элейн еще слышала, как Нейтин что-то с укором говорит тетке.

Никакого вадрита у нее и в помине не было. Остановившись за углом коридора, Элейн оторвала кусок материи от нижней юбки, кое-как перевязала руку — угораздило же, надо было аккуратнее резать! — и помчалась прямо к выходу из дворца. 

Коридоры, лестницы и этажи смешались перед глазами. Хорошо хоть благодаря другому вадриту, хамелеону, все встречные принимали ее за служанку. Хотя даже слуги обычно возвращались из города, а не направлялись в него в это время суток. Закат был совсем близко. Тучи, приносящие гибельный дождь, еще не появились на краю алеющего неба, но до этого оставалось недолго.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как же медленно! Пока она добежит, станет уже поздно куда-то идти. А за ночь купол, как бы он ни работал, сделает свое дело, и утром Элейн с Эреолом вместе будут схвачены с поличным. Если не успеют уйти раньше. 

Дыхание сбилось напрочь, в груди болело от быстрого бега. Больше всего хотелось присесть и отдышаться. Эреол учил Элейн стрелять, концентрировать внимание, контролировать эмоции и множеству других нужных вещей, но только не бегать вот так на пределе сил.

Пусть он окажется дома. Пусть до него еще не доберутся маги ЛʼАррадона.