Приходи

Она сглатывает с таким заметным усилием, будто в горле действительно ком стоит.

– Тогда просто не смотри. – Подаюсь вперёд и накрываю фото рукой.

– Но вдруг эта девочка связана с твоими кошмарами?

Понимаю, что она, скорее всего права, но вместе с тем отчётливо осознаю: лезть в это не нужно.

– Мои кошмары связаны только с тем, что я готовился к сессии и переутомился, – пытаюсь разрядить обстановку. – Надо просто передохнуть чуток. Как насчёт того, чтобы забить на физику и устроить свидание?

– Последний семинар перед зачётом… – С укором напоминает Лиса.

– Всё равно ведь проболтаем его весь, а потом по учебникам навёрстывать будем.

Лиса ухмыляется, и я понимаю, что она, как и обычно, в деле. Сдаём подносы с недоеденным подобием пищи и, взявшись за руки, выходим из столовой.

На улице солнечный летний день. Подставляю лицо ласковым лучам и довольно жмурюсь.

– Совсем как кот, – ехидничает Лиса.

– Тогда почеши за ушком.

Она не исполняет просьбу, но делает кое-что другое, не менее приятное.

– Пойдём? – Лиса отстраняется, и на губах, тепло которых я всё ещё чувствую на своих, зажигается лукавая улыбка. Что ж, если я оправдываю своё прозвище процентов на пятьдесят, то она – на все сто.

– Пойдём. Куда ты хочешь?

        Мне кажется, ничто не может испортить моё отличное настроение, но Лисе это удаётся:

– Давай проведаем наш штаб на дереве.

– Не самое романтичное место… – День будто выцветает, темнея и теряя краски.

– Я серьёзно, Кот. – Она берёт мои руки в свои. – Это место как-то связано с девочкой на фото и кошмарами, которые тебя мучают. Я чувствую, что там мы сможем найти зацепку.

Интуиция кричит, что ничего хорошего из нашего расследования не выйдет, и потому мне очень не хочется идти у Лисы на поводу, но серьёзный взгляд её пронзительных зелёных глаз просто не оставляют мне выбора.

Мы доходим до окраины города и, нырнув под сень знакомого с пелёнок леса, идём к огромному старому дубу, дупло которого когда-то служило нам тайным убежищем. С этим местом связано множество воспоминаний, но почему-то мы уже много лет не возвращались сюда.

– Навевает воспоминания, да? – словно прочитав мои мысли спрашивает Лиса.

– Да уж…

– Почему мы перестали тут играть?

– Ты тоже не помнишь?

Лиса качает головой:

– Ни этого, ни того, когда же мы были здесь в последний раз.

– Хм… – Я пытаюсь посчитать, как долго не был у дуба, но мысли путаются, словно закинутые в центрифугу шнурки. Точно помню, что залазил в него перед тем, как загремел в больницу. Значит, до десяти лет мы здесь играли точно. А после? Напрягаю память, и голова начинает раскалываться… Непроизвольно морщусь и кладу руку на лоб.

– Прости, – начинает суетиться вокруг меня Лиса. – Я не хотела…

– Да всё в порядке, – выдавливаю улыбку. – Просто от свежего воздуха голова немного разболелась.

По глазам вижу, что мне не верят, а потому пытаюсь изобразить беззаботность убедительнее: насвистываю весёлую песенку и иду осматривать дуб кругом. За эти годы он ничуть не изменился, разве что кажется каким-то более потрёпанным. Вон широкая ветка, скрывающая часть ствола от посторонних глаз, а за ней должно быть наше дупло. Подпрыгиваю и, подтянувшись на руках, усаживаюсь на ветку верхом. Верно, вот он, вход в наше секретное убежище, цел и невредим.

– Осторожнее, – доносится с земли голос Лисы.

Угукаю в ответ и подползаю по ветке к дуплу. Да уж, раньше оно не казалось таким тесным. Внутри я занимаю почти всё пространство, места едва хватает на то, чтобы присесть на корточки.

– Ты там как? – доносится до меня приглушённый голос Лисы.

– Нормально.

– Нашёл что-нибудь?

– Пока нет? – Я кое-как достаю из кармана смартфон, включаю фонарик и начинаю обшаривать убежище. По всем признакам после нас его никто не использовал. Даже дощечка, которую я выжигал, висит всё на том же месте. Как сейчас помню, что там написал: