Прихвостень

– Кто вы? – она ответила на его улыбку настороженным взглядом. И правильно, подумал я, ему доверять нельзя.

– Я Кощей, – он поднялся на ноги, а потом и сел в кресло по другую сторону стола с шаром и картами. – А тебя зовут Агния?

– Да, – она тоже села, одергивая сарафан. – Что вам нужно?

– Я хочу тебе помочь, – все также мягко сказал он.

– Покорми ее! – каркнул я, естественно, понял меня только Хозяин. Но, опять же, не отреагировал.

– Мне может помочь только одно, – сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. – Вы можете убить меня?

– Могу, – кивнул он. – Но не бесплатно.

– То есть вы затащили меня сюда, чтобы поставить условия? – она не сводила с него взгляда, теперь нервно перебирая подол своего одеяния.

– Сделку. Я предлагаю тебе сделку, – ответил он, откинувшись на спинку своего кресла. – Та боль, что терзает тебя столько времени… Неужели, ты хочешь провести вечность, болтаясь по мирам и нигде не найдя дома?

– Что вы хотите? – Агния отвела взгляд и теперь смотрела на меня.

– Видишь ли, сейчас начинается война между светлыми богами и темными. Я же не хотел бы в ней участвовать. Но проблема в том, что меня могут вынудить в нее вступить. Темные боги у светлых похитили мою жизнь. Мне нужно, чтобы ты вернула ее мне.

– И вы так просто доверите мне свою жизнь? – ее губы скривились в усмешке.

– О, не волнуйся, она заперта в железном ящике, который способен открыть только бог, – Хозяин снял с носа очки и посмотрел на них.

– Но как же я пойду против богов? И почему вы не можете сами…

– Знаешь ли, как я и сказал, участвовать в войне я совершенно не хочу, а если я пойду против одной из сторон, по любой причине, я невольно стану союзником для другой стороны, – когда Хозяин сказал эту фразу, и у меня, и у Агнии, ушло несколько секунд на осознание смысла сказанного.

– Но мне не справиться… – начала было девушка.

– Напомню, ты бессмертна. У тебя есть вечность на выполнение задачи, а я никуда не спешу. – Он протер очки краем рубашки и вновь надел на нос. – Причем, смею тебе пояснить, что темные боги также, как и я, скорее всего, могли бы тебя убить. Впрочем, я не уверен. Все-таки, среди всех – и тех, и других, – лишь я в полной мере смог овладеть могуществом и светлых, и темных богов, – он усмехнулся, заранее предвидя ее мысли о возможности просто попросить смерти у других темных богов.

– Я поняла, – кивнула, все не сводя с меня взгляда. – Странная птица, – сказала она. – Она слишком внимательно нас слушает. Оборотень?

– В какой–то мере. Кстати, он пойдет с тобой, – Хозяин тоже на мгновение обернулся ко мне. Я возмущенно каркнул. – Если ты, конечно, согласишься, – и снова он посмотрел на Агнию.

– Зачем мне ворон-оборотень? – она неприятно улыбнулась. Хозяин оценивающе посмотрел на меня.

– Бесполезная, конечно, птичка, но может быть иногда забавной, – он почти рассмеялся, а я демонстративно отвернулся. Впрочем, ненадолго, одной мыслью Хозяин насильно развернул меня обратно. – Итак, ты согласна?

– А где именно мне искать вашу жизнь? – девушка отвела от меня, наконец, взгляд. Она попыталась подняться на ноги, но скривилась от боли и снова села на диван.

– В мире камня и летучих змей…

– Аспидов! – мог бы говорить, поправил бы я Хозяина, но, опять же, кому есть дело до моего карканья.

– В общем, наша птичка тебе подскажет направление, – и снова оба окинули меня взглядом. – Все-таки вам придется отправиться в его родной мир.

– Хорошо, я согласна, – кивнула Агния, переводя взгляд на Хозяина. – Я постараюсь и, если у меня получится, ты убьешь меня.

– Тогда отправляйся в путь, – Хозяин снова улыбнулся. – Я помогу тебе, – и, не дожидаясь от нее еще какой-либо реакции, он склонил голову набок, и девушка исчезла. – Теперь ты, – обернулся он ко мне. И я снова стал человеком.

Я выпрямился, разминая мышцы, а Хозяин поднялся на ноги со стула. Он ждал моего ответа.

– Да, Хозяин, – сквозь зубы почти прошипел я в ответ.

– Последуешь за ней и проследишь, чтобы она либо погибла, либо справилась с задачей. Понял? – Он был ниже меня, когда я был в облике человека, но все же каким–то образом умудрялся смотреть будто сверху вниз.

– Да, Хозяин, – повторил я.

– И учти, каменные гиганты просыпаются в твоем мире. Знаешь, что это значит?

– Белбог покинул миры, – я против своей воли склонил голову перед Хозяином.

– Да, Чернобог грядет, – кивнул он. – Но не только это.

– Люди погибнут, – сказал я. В легендах моего мира упоминались некие «Велеты», каменные гиганты. Именно их создал Белбог первыми, еще до людей, но те были слишком жестокими, они убили всех в своем родном мире и стали угрожать богам, а потому Белбог их усыпил.

– Срок твоего служения заканчивается. Помнишь, сколько осталось?

– Тридцать шесть дней.

– Верно, – я смотрел только на пол, но точно знал, что при этих словах Хозяин улыбнулся. – Поэтому я дам тебе дополнительный стимул к выполнению этого поручения добросовестно. Если она справится, я приду в твой мир и уничтожу велетов для тебя.

– Но разве вы можете…

– Поверь мне, – я, наконец, смог посмотреть на него.