Приключение ваганта

Он подошел к одной из колонн, в которую упирались следы де ла Марка, долго к ней присматривался, а затем решительно взялся за один камень и с силой нажал. Часть колонны отъехала в сторону, и взору беглецов представилось углубление, в котором стояла уже знакомая Жилю шкатулка и лежали туго набитые кожаные кошельки.

— Сокровища барона! — ахнул Жиль. — Теперь мы богаты!

— Ну да, богаты, — спокойно ответил Гийо. — Если, конечно, выберемся отсюда…

Не обращая внимания на Жиля и Андрейку, запасливый Пройдоха достал из своей котомки мешок и выгреб в него все содержимое тайника. А затем, придав колонне первоначальный вид и закинув свою тяжелую ношу за плечи, наугад ткнул пальцем в направлении одного из выходов:

— Идем туда.

— Почему туда? — спросил Жиль. — Ты уверен, что именно в той стороне находится выход?

— Не уверен. Но куда-то идти все равно нужно.

Довод был неотразимым, и беглецы последовали за Гийо. Прошли они недолго. Путь им преградил завал.

— Мы пропали… — трагическим шепотом молвил Жиль. — Из подземелья нет выхода!

— Мессир, типун вам на язык! — гневно воскликнул Гийо. — Простите… Я считаю, что выход должен быть! Не таков Арденнский Вепрь, чтобы не озаботиться спасением своей шкуры в случае какой-нибудь серьезной передряги. Он хитер, как лис. Поэтому до сих пор ему не отрубили голову на Гревской площади. Возвращаемся?

Второй коридор изобиловал разветвлениями и тупиками. В конечном итоге уставшие донельзя беглецы, поплутав под землей несколько часов, каким-то чудом вышли из этого лабиринта и возвратились в уже знакомую камеру.

— Я думаю, что и третий коридор точно такой же, как второй, — мрачно сказал Жиль. — Строители этого подземелья устроили все так, что отсюда мог выйти только господин, хозяин замка. Выход, скорее всего, существует, но где он, знает только Гийом де ла Марк. Нам крышка…

Гийо и Андрейко промолчали. Похоже, Жиль был прав. Все дружно уселись и уставились на предпоследнюю свечу. Еще немного, и их поглотит мрак.

Неожиданно Гийо встрепенулся и насторожил уши.

— Вы слышите? — спросил он, сняв свою шапку-колпак, чтобы она не закрывала уши.

— Что? — Жиль даже не шелохнулся; вагант тупо разглядывал свои грязные руки и мысленно проклинал тот час, когда он решил подслушать разговор де ла Марка и дофина.

Если бы он унял тогда свое чрезмерное любопытство, они сейчас не торчали бы под землей и не ожидали неминуемой смерти — или от голода, заплутавши в лабиринте, или от руки Арденнского Вепря, который не отличался милостивым характером.

— Собачий лай!

Все прислушались. Действительно, где-то неподалеку лаял пес. Притом звук доносился не с поверхности земли!

Это была загадка. Впрочем, спустя недолгое время она разрешилась самым неожиданным образом: из того коридора, откуда только что вышли беглецы, выскочил лохматый клубок, бросился на грудь Гийо и начал облизывать его лицо с таким потрясающим рвением, словно оно было намазано медом.

— Гаскойн!!! — дружно воскликнули беглецы.

Да, это был Гаскойн, чудо-пес Пройдохи. Он не ушел от замка, продолжая терпеливо ждать возвращения хозяина. Корма для пса хватало — зайцы и фазаны в окрестностях тайного убежища Арденнского Вепря расплодились в неимоверном количестве, ведь на них никто не охотился. Гаскойн каждый день по нескольку раз обегал замок кругом, словно надеясь, что хозяин может выйти не из ворот, а спустится со стены. Пес точно знал, что Гийо жив, а потому готов был ждать его столько, сколько потребуется. Гаскойн совершенно не сомневался в том, что хозяин его не оставил, поэтому он настойчиво искал лазейку, чтобы проникнуть во двор замка, минуя сторожевых псов.

Увы, стены крепости были прочны, а потайных калиток нигде не наблюдалось. И только сегодня Гаскойн неожиданно услышал запах Гийо, который шел из-под земли и который он не мог спутать ни с каким другим. О, это было чудесное мгновение! Хозяин был рядом, совсем недалеко!

Пес быстро нашел прикрытую сухими ветками глубокую яму со ступеньками, вырезанными в земле. Не колеблясь ни на мгновение, он спрыгнул на дно ямы, пролез в узкое отверстие, за которым находился подземный коридор, и помчался разыскивать Гийо, запах которого не просто бил ему в нос, а кружил голову, заставляя радостно повизгивать и лаять…

Беглецы выбрались на поверхность, когда солнце уже начало клониться к закату. Гаскойн оказался превосходным проводником, и они больше не плутали в подземном лабиринте. В замке царил переполох; слышны были звуки боевой трубы, которой собирали рейтар, лай сторожевых псов, и яростные вопли, вырывавшиеся из луженой глотки Арденнского Вепря.

— Ходу! — сказал Гийо. — Де ла Марк вернулся и обнаружил, что нас нет!

Они углубились в лес и побежали изо всех сил. Гийо часто оглядывался назад и прислушивался. Похоже, он чего-то опасался. И спустя час его опасения подтвердились — далеко сзади послышался собачий лай. Судя по его грубой тональности, Арденнский Вепрь выпустил своих ирландских волкодавов, и они отыскали следы беглецов.