Приключения

— А все же мы кое-что выиграли, оттеснив его от бе¬ рега в океан, где волнение сильнее, — спокойно отозвался Ладлоу. К тому же мне кажется, что его рангоут виден четче, чем до наших выстрелов. — Ваша правда, сэр, ваша правда. Минуту назад мне удалось разглядеть его иллюминаторы, хотя мы еще не подошли достаточно близко, чтобы можно было видеть бесстыжую рожу этой девки, что стоит у них под бушпри¬ том; но бригантина знай себе бежит вполветра! — Я уверен, что мы скоро настигнем ее, за¬ думчиво промолвил Ладлоу, — Вахтенный, подайте мне бинокль. Трисель внимательно наблюдал за своим молодым на¬ чальником, пока тот разглядывал бригантину, и ему по¬ казалось, что, когда Ладлоу отложил бинокль, на его лице было написано сильное неудовольствие. — Ну как, обнаруживает ли негодяй готовность сдаться на нашу милость, сэр, или же он продолжает упорствовать в своем неповиновении? — На носу бригантины стоит тот самый наглец, кото¬ рый так дерзко просился к нам на «Кокетку», и, видно, чувствует себя ничуть не хуже, чем тогда* когда с таким нахальством издевался над нами1 615

— Бродягу с океана сразу видать; еще когда он в первый раз приблизился к нашему судну, я подумал: вот прибыль для казны ее величества. Вы правы, сэр, он и впрямь наглец! Такая дерзость разложила бы нам всю команду, хотя бы каждый второй у нас был офицер, а все остальные — священники. А на шканцах он занимал столько места, сколько не займет целая рота, и клотик не сидит так плотно на брам-стеньге, как шляпа у него на голове. Нет, этот парень не питает почтения к флагу! Помните, на закате я спустил вымпел, да так, что он, можно сказать, хлестнул прямо по его нахальной роже, это должно было послужить ему предостережением. И что ж вы думаете? Он принял это, как голландец при¬ нимает сигнал: ответа, мол, ждите с очередной вахтой. Вот отшлифовать бы его хорошенько на баке военного судна, тогда из разбойника он бы живо превратился в философа, которого куда угодно пустить можно, кроме разве рая небесного. — Они уже поставили новый лисель-спирт и сейчас повернут к берегу! — воскликнул Ладлоу, прерывая сбив¬ чивую речь штурмана. — Вот погодите-ка, пусть только засвежеет, —- возра¬ зил Трисель, чье мнение о бригантине то и дело меня¬ лось, борясь с профессиональной гордостью, —- мы тогда не дадим ему передышки и посмотрим, на что годится его бригантина. Вон там, с наветренного борта, я вижу зеленую воду, а того и гляди, налетит шквал. При таком прозрачном воздухе небо отлично видно. Норды гонят ту¬ ман прочь от берегов Америки, море и суша сияют, как рожа у школьника, покуда после первой порки ее не омрачат слезы. Я знаю, вы плавали в южных морях, ка¬ питан Ладлоу, ведь мы с вами служили прежде на одном крейсере, но я не знаю, доводилось ли вам ходить через Гибралтар и видеть голубые воды и горы Италии. — Я ходил в крейсерское плавание против берберий- цев, когда был еще юнцом, и по одному делу мы побы¬ вали на северном берегу. — Как раз о северном береге я и говорю! От скалы, что стоит у входа в пролив, и до самой Мессины я все видел собственными глазами. В тех краях довольно вся¬ ких плавучих и береговых ориентиров. А здесь мы у са¬ мых берегов Америки, до нее каких-нибудь восемь или десять лиг к северу да лиг сорок до того места, откуда на¬ 615