Приключения Арвандэйла (СИ)

- Посмотрите на этот меч, господа Высшие гномы. (Высшие гномы переглянулись, но списали эти слова лишь на догадку человека, ведь внешне Высшие гномы ничем не отличимы от обычных гномов.) По вашим лицам я понимаю, что этот меч кажется вам достойным вашего внимания. Вам не кажется, что человек, владеющий подобным мечем, мог бы проникнуть туда, куда бы он захотел?! Но я не стал этого делать! Я мог бы убить того гнома, который напал на меня сегодня с молотом, но я не стал этого делать! Я не собирался проникать ни в ваш город, ни в ваши кузницы! Поэтому прошу не приписывать мне намерения, которых я не имел!

- Варахан! - взревел один из Высших гномов, призывая Гили.

- Вы очную ставку мне решили устроить?! Да вы издеваетесь! Я что тут, у вас на допросе?! Я думал, что меня пригласили в город, как гостя! Я хотел воспользоваться одной из ваших кузниц, чтобы выковать себе меч, но я оказался этого не достоин! Вместо этого мне пришлось ковать свои мечи в голой пещере! Я думал, что увидев мою работу, вы по достоинству оценили ее и признали мои кузнечные навыки. Но, очевидно, это не так! Если вы и дальше собираетесь проявлять ко мне подобное отношение, то мне будет лучше покинуть ваш город. Я не собираюсь находиться там, где мне не рады.

На этот раз Высшие гномы оказались в том же положении, в котором накануне оказался Хорамбори Даригмар-дур-Горобол. Они и так уже принесли в жертву свою гордость, начав разговор на гоблинском языке. Видимо раздражение от этого и сказалось на тоне беседы. Теперь же они вновь стояли перед выбором. Как поступить дальше? И вновь меч, лежавший на столе перед ними, оказался решающим аргументом.

- Прости, если мы оскорбили тебя, человек. Не мог бы ты сказать нам, откуда у тебя этот меч?

- Я уже говорил Гили. Вы перепроверяете меня? - на этот раз Арвандэйл улыбнулся. - Я выковал его.

- В пещере?

- В пещере.

- За две недели?

- За неделю.

- За неделю?

- Да!

- Но тебя не было две недели.

- Я выковал два меча.

- Ты выковал два меча?

Арвандэйл опять улыбнулся. Его начало веселить то, как Высшие гномы удивленно повторяют каждую его фразу.

- Да.

- Тот второй меч подобен этому?

- Нет, он проще.

- Проще?..

- Зачем же ты ковал два меча, если пари было заключено только на один? - вдруг спросил один из Высших гномов с издевкой в голосе.

- Взгляните на этот меч, - все взоры обратились к мечу. - Можете ли вы сказать, что за материал использовался для ковки.

Гномы смешались. Даже высшие гномы, которые обладали способностью оценки, не могли определить материал, из которого был выкован меч. Наконец Бомбадил, один из Высших гномов, заговорил.

- Вынужден признаться, что мы не знаем, что это за материал. Мы никогда прежде не видели такого. И это был один из вопросов, который мы хотели задать тебе. Что за материал был использован для изготовления этого меча?

Арвандэйд секунду подумал, затем извлек из своего запасника одну из пластин левиафана и положил ее на стол рядом с мечем.

Три Высших гнома раскрыли рты от удивления. Следом за ними и Горобол достал свой камень оценки. В следующий миг и он издал удивленный возглас.

- Чешуя левиафана!?

- Прежде я никогда не работал с подобным материалом, поэтому прежде, чем ковать свой меч, я выковал опытный образец. Мне нужно было посмотреть, как этот материал ведет себя под молотом.

- Но… Но откуда?..

- Мне случайно удалось обнаружить залежи этого материала… - Арвандэйл не собирался говорить, что залежи эти он нашел на спине убитого им левиафана.

- Где же?

- На берегу подземного океана, на территории ламий.

- Ламий, - пыл гномов сразу поутих. Очевидно, они считали ламий невероятно опасными существами.

- Понятно. И как ведет себя чешуя левиафана во время ковки?

- Какова температура ее плавления?

- Я, к сожалению, не знаю, как вам ответить на эти вопросы. У меня не было грамотных учителей, чтобы разбираться в кузнечной терминологии. Я никогда не измерял температуру плавления. Я всегда просто добавлял ее до тех пор, пока материал, с которым я работаю, не станет податливым.

- Что?! И при всем при этом тебе удалось выковать такой прекрасный клинок?!

- А вообще ты ли выковал его?! Почему мы не можем увидеть твои показатели?!

- Да-да!

- Действительно!

Среди гномов поднялся гвалт.

Арвандэйл смотрел на все это с улыбкой. Он мог бы открыть им свои показатели, тогда все вопросы моментально отпали бы, но он не собирался этого делать. Гномы показали себя не с лучшей стороны и у Арвандэйла сложилось о них довольно противоречивое мнение. Он не мог быть уверенным, что рано или поздно они не станут его врагами. Поэтому он не собирался открывать им свои показатели. Он хотел сохранить за собой эффект неожиданности.

- Вы не можете видеть мои показатели, потому что я не желаю их вам показывать! - Арвандэйл говорил, не повышая голос, но гномий гвалт тут же стих. - А доказать, что я выковал этот меч, я могу лишь за наковальней и с молотом в руках.

На секунду воцарилось полное молчание. Затем один из Высших гномов заговорил на гномьем языке.