Приключения ДД. Тайна Чёрного леса

В воздухе витал запах смерти. Пашу передернуло. Он помнил, как однажды видел на дороге сбитую кошку. Размазанное багровое пятно шкуры, крови и костей отдавало зловонием под палящими лучами солнца. Сейчас казачонку казалось, что он приближается к месту, где лежала не одна сотня таких раздавленных кошек. Матрос отворил дверь и впихнул мальчишек в наполненное смрадом помещение. Их обоих чуть не стошнило от вида полчищ крыс, бегающих по столам с полками, опоясывающих камбуз. В центре на площадке из керамических черепков стоял грязный чугунный котёл с выложенной под ним кирпичной печью, и такой же площадкой на дощатом полу. Ребята зажали носы и, стараясь не дышать, распахнули деревянные окна настежь. Свежего воздуха не прибавилось. Разлагающаяся солонина, сопревшие червивые сухари, гниющие овощи и зацветшая в бочках вода создавали стойкое ощущение того, что в этом месте спрятаны трупы.

– Сделай же что-нибудь! – стараясь не задохнуться, запищал Алексеич.

– Там на полке уксус стоит, будем всё это мыть, – скривившись, предложил Паша.

– А что твоя магия бессильна?! – презрительно проскрежетал в ответ Павел Алексеевич.

Паша бросил на него полный негодования взгляд и прошептал: – Крысы в море.

Противный писк прекратился. Паша провёл ладонью по лбу, блаженно осознав, что ему не придётся одному всё это отскребать. Неожиданно распахнувшаяся дверь громко стукнула позади. Мальчишки подпрыгнули. На пороге стоял рыжебородый Потрошитель.

– Ещё ничего не готово? – пробасил он.

– Я жду приказания по меню. Вы же сами сказали ничего без распоряжений не готовить, – не растерялся Паша.

Тот осклабился: – А ты не глупый юнец! Сговоримся ещё! Значит так, вон там чугунные бочонки с крышками. В них должно быть мясо, каша, фрукты и вода. Принесёте в кубрик и поживее. Фрукты свежие должны быть. У некоторых цинга имеется. И заприте двери, чтобы ни кто к вам сюда не ходил, не ровен час, голодный бунт начнётся.

Паша кивнул. Бородач вышел. Казачонок окинул взором помещение.

– Всё равно сначала уборка, – прошептал он.

Перво-наперво он пожелал, чтобы в помещении стало чисто, и исчез весь просроченный провиант. Затем он принялся за посуду и котелки, наполировав всё до блеска. Выкрасил в белый цвет стены и потолок, пополнил кухонную утварь новыми предметами и двухъярусной тележкой для развоза еды. Затем юный кок наполнил бочонки тушёнкой с гречневой крупой и апельсинами. Водрузил их вместе с новой посудой на тележку и добавил корзинку с жареными лепёшками и бутылками с водой.

– Ты ещё им салфетки и вазочку с цветами преподнеси, – процедил сквозь зубы Павел Алексеевич.

– Спасибо, что напомнил, – отсалютовал половником Паша и положил к столовым приборам салфетки.

Морские разбойники остолбенели, когда увидели Пашу толкающего перед собой тележку покрытую белым полотенцем.

Мальчишка оглядел тесное помещение и провозгласил: – Прошу вернуть пустую посуду обратно на камбуз вместе с тележкой. Приятного аппетита!

Он сделал приглашающий к трапезе жест и хотел покинуть помещение, но не тут-то было.

– Подожди-ка, мы сначала посмотрим, что ты нам притащил! – прохрипел тощий пират, подскочив к тележке и сорвав полотенце.

По кубрику мгновенно разнёсся запах лепёшек, заставив отозваться голодные желудки. Пираты гурьбой соскочили с мест и, толкаясь, стали искать ложки.

– Кок, где ложки! – загремел старый пират.

–Там ножи и вилки, – изумлённо ответил Паша.

– Ложки давай! – заорал тощий.

– Сейчас будут, – побежал на камбуз казачонок.

Когда он вернулся, то столкнулся с новым недовольством.

– Где ром! Почему в бутылках вода? – прошипел один из пиратов.

Паша понял, что от этих людей ему не стоит ждать благодарности, и высоко вскинув голову, сообщил: – Здесь ровно то, что было велено вам выдать. Все вопросы к Потрошителю.

Прозвучавшее имя грозного начальника возымело действие. Пираты, продолжая гудеть, поуспокоились, прекратив придираться.

После трапезы рыжебородый заглянул в камбуз. Павел Алексеевич сидел в кожаном кресле у окна, распивая кофе с пирожными, стоящими на высоком резном столике. Паша у другого окна, играя с кинжалом в руках, поглядывал на горизонт.

Какое-то время помощник капитана озирался по сторонам, словно проверяя, в ту ли каюту вошёл, а затем, поймав в фокус зрения, Пашу, сообщил: – Забыли закрыть дверь. Не хорошо.

Он погрозил пальцем и продолжил: – Я доволен. Тарелки для матросов всегда были в дефиците, из общего котелка ложками черпали, а ты даже о салфетках побеспокоился. Капитан ждёт тебя на разговор. Ты действительно его выручил. Назревал бунт. Думаю, будет предлагать сотрудничать. Если ты намерен отказаться, то лучше возьми паузу. Он не любит, когда ему отказывают.

– Куда идти? – приосанился казачонок.

– Прямо сейчас я отведу тебя к нему в каюту. Прихвати, что-то подобное из сладостей, на две персоны, – указал рыжебородый на столик перед Павлом Алексеевичем, который всем своим видом показывал, что игнорирует их разговор.