Приключения Фаргала, любимца богов

– Вот ОНА – священная диадема Аша! – крикнул маг, показавшись из могильной ямы с серебряной диадемой в руках. Когда Варад отложил меч и наклонился к другу, Фаргал решил, что настал его черед действовать. Он затушил факел и осторожно двинулся к могиле, надеясь завладеть мечом Таймат прежде, чем его заметят.

Хувишка гордо водрузил диадему себе на голову; внезапно удовлетворенная усмешка на его лице сменилась удивленной гримасой, глаза вылезли из орбит, а из горла вырвался нечленораздельный хрип. Маг повалился на край могилы; упавшая с головы Хувишки диадема покатилась прямо под ноги Фаргала. Дальнейшие события произошли практически одновременно.

– Что с тобой? – Варад склонился над Хувишкой, а эгерини схватил многострадальный меч Таймат. В тот же миг его длинный кинжал врезался в спину Варада; тот крякнул и рухнул в могилу Шаррумкина.

Фаргал оглянулся и увидел, что из неприметных дверей в зал вступают змеелюди; их было много, очень много! Все они держали в руках факелы и длинные кинжалы с вычеканенной на лезвии змеей. Жить оставалось лишь несколько секунд.

1. Примете бой (меч Таймат теперь с вами)? (173)

2. Или наденете на голову диадему Аша, – может быть, вам она не противопоказана? (353)

112

Зачеркните еще один сектор времени на ваших часах.

Спуск в долину занял не менее трех часов. Посреди нее находилось озеро, питаемое парой горных речек; на его берегу, судя по заметным издали дымкам, располагалась небольшая деревня.

1. Пойдете, не скрываясь, прямо в деревню? (42)

2. Постараетесь незаметно подкрасться к поселению и разведать обстановку? (162)

3. Двинетесь на противоположную сторону долины, обойдя поселение вокруг? (220)

113

Ход несколько раз плавно изгибался под землей, и Фаргал едва не потерял направление. Неожиданно он услышал впереди чьи-то стоны. Подойдя поближе, воин увидел человека, но в каком он был состоянии! На правой ноге не хватало стопы, и кровоточащая культя была обмотана обрывками одежды. Один глаз отсутствовал, спина выглядела одной большой раной. «Били бичом!» – определил эгерини опытным взглядом. Этот вид дополняло выжженное на лбу клеймо в форме руки. Скорее всего, это был беглый каторжник.

– Я могу чем-нибудь помочь? – учтиво осведомился Фаргал, понимая, что несчастному уже вряд ли кто-нибудь поможет.

Умирающий поднял на воина единственный глаз, в котором светилось безумие.

– Иди на запад! Мои братья! Я отрезал ногу – хотел умереть свободным! Дальний ход! Скажи Философу!.. Друг Керт умер… Освободи… Помо… – Речь несчастного превратилась в бессвязное бормотание, и вскоре он умер в жутких судорогах.

Эгерини почтил память погибшего наклоном головы и стал думать, куда ему стоит идти в свете последних полученных от каторжника сведений.

Зачеркните метку 19.

1. На запад? (141)

2. Или на восток? Если у вас зачеркнута метка 17, то (279); если нет, то (271).

114

Фаргал недолго думая опрокинул на противника стол со всей стоявшей на нем посудой. Воин в жреческом балахоне инстинктивно заслонился клинком, который прошел сквозь дубовые доски как нож сквозь масло. Но тем не менее наш герой выиграл время: его врагу не удалось сразу же выбраться из-под обломков разрубленного стола, груды оловянных тарелок и пивных кружек. Фаргал выбил плечом ставни в оконном проеме и выпрыгнул на улицу. Вслед ему неслась отборная ругань.

Эгерини бесшумно, как кошка, прокрался вдоль фасада и скрылся в густой тени от сарая. Ему дважды послышался характерный щелчок и свист – это неведомый враг палил без особой надежды во тьму из арбалета.

Фаргал затаился. Прошло немного времени – из окна были слышны голоса двух «жрецов», которым визгливо вторил хозяин. Через некоторое время все стихло. Скрипнула входная дверь, и вскоре по дороге дробно застучали копыта.

1. Вернетесь в трактир? (302)

2. Просидите в кустах до рассвета? (278)

115

Зачеркните метку 2.

Эгерини прислушался.

– Хувишка! – говорил Варад. – Щель уже достаточно велика, чтобы ты мог просунуть в нее зрительную трубку и убедиться, что старик Шаррумкин не приготовил нам никаких сюрпризов.

Маг что-то тихо ответил и зашуршал своими принадлежностями. На минуту повисла тишина.

– Ашшур тебя дери! – неожиданно вскрикнул Хувишка. – Чтоб тебя разодрало, как Аша с Яго! (Остальные ругательства и богохульства мага, которые разносились под сводами зала еще добрых десять минут, мы опускаем, чтобы не утомлять наших любезных читателей.) Здесь нет ничего, кроме статуи покойного. Это ложная гробница!