Приключения Иля

От замысла сыграть на суевериях этих полудикарей с горьким сожалением пришлось отказаться: рожа последнего урода не выдавала даже проблеска присутствия разума, обладатель такого лица не может иметь каких-то суеверий: сначала сожрет, а потом начнет думать. Иль, прихватив ранец, поплелся к дыре пробитой им вначале. Оказавшись во вражеском туннеле, Иль мышью затаился в темноте, опасаясь светом выдать себя. Но сколько он ни прислушивался — оглушительная тишина звенела ему. И этот запах мускуса. В берлоге людоеда пахло совсем иначе: всепоглощающим ароматом немытого со дня рождения тела. Наконец, Иль, немало удивленный отсутствием шума погони, осмелился приказать оборонному талисману осветить окрестности — будь что будет. Сопровождаемый ярким светом, он отправился на исследование нового туннеля.

Внезапно Иль заметил, что звук его шагов не одинок. Какой-то шорох обертоном примешивался к постуку подошв ботинок. Иль резко обернулся, полоснув световым лучом. Позади замер застигнутый гигантский паук. Ростом он был чуть выше колена Иля. Глаза членистоногого светились бирюзово-зеленым светом. Иль с самого детства до смерти боялся пауков, поэтому вид громадного представителя животного мира ввел его в полуобморочное состояние. Губы и язык едва повиновались ему, когда он произнес на судорожном выдохе звуки парализующего заклинания. Но мерзкий паук не был подвластен волшебным силам талисмана, он нагло пошел в направлении Иля. Остановившись шагах в пяти от парализованного и без талисмана человека, паук заговорил обычным мужским голосом:

— Здравствуй, человек! Добро пожаловать в наш безмолвный мир смерти…

У Иля зашевелились волосы на затылке:

«Приехал! Теперь это насекомое с дружками высосет его кровь, а получившейся мумией украсит интерьер своей норы!»

— …Ты первый человек, которого я встретил здесь в течение многих десятков лет, — продолжал доброжелательный монстр, — все мои товарищи уже умерли от недостатка пищи, я тоже собирался скоро отойти в мир иной, но встреча с тобой вернула мне надежду…

«Еще бы! Мои кровь и мясо поддержат твои силенки. Одна радость: кровь ты будешь сосать у меня в одиночку», — обреченно подумал Иль.

—…А теперь поторопись, пожалуйста, дай мне пищу!

«Совсем обнаглел! Может он хочет, чтобы я сам вложил ему в ослабевший рот свою шею?! Ну тогда у меня есть еще шансы побороться!»

Собрав в кулак остатки воли, Иль с перекошенным от яркой гаммы чувств лицом набросился на паука. Удар далеко немаленького его кулака пришелся как раз над глазами, но маленькая головка оказалась на удивление крепкой и твердой. Как будто Иль врезал в железную стену. Сжав в оставшейся здоровой левой руке разбитый кулак, он с криком принялся исполнять замысловатый танец-пляску. Паук же, спружинив членистыми ногами, воскликнул:

— Ценю твою жертвенность! Но, к сожалению, таким способом ты не можешь дать мне пищи, — в голосе паука прозвучало неподдельное разочарование. — Прошу тебя, следуй за мной.

Иль, не понимая зачем он это делает, все-таки поплелся за ним: видимо, невозможно острая боль в руке помутила рассудок. Они прошли до блестящей железной двери, здесь паук, встав на четыре задние ноги, двумя длинными передними, каждая из которых увенчивалась парой «пальцев», потянул за рычаг. Дверь медленно отъехала в сторону. В открывшемся помещении луч оборонного талисмана выхватил добрый десяток пауков — близнецов его проводника — стоявших вдоль стены. Иль, автоматически вошедший в комнату, метнулся к выходу, но гостеприимный хозяин преграждал единственный путь отступления.

— Не пугайся тел моих умерших товарищей. Мне кажется, что вместе мы способны вернуть их к жизни, — паук подошел к дальней стене, где громоздилось какое-то сооружение, явное произведение высокоразвитой технологии. — Это наша кормушка, но вот уже много лет она не дает нам пищу. Из этих гнезд мы получали силу и бодрость, но сейчас, сколько не вставляю я в них свои лапы — все зря.

Тут-то до Иля наконец дошло: паук на самом деле никогда не был живым — это копирующий животное искусственный механизм и питается он какой-то энергией в чистом виде, скорее всего, электричеством! Настроение его сразу улучшилось, он испытал невероятное облегчение. А знание того, что перед ним машина, превратило паука из отвратительнейшего монстра в прекрасное творение рук человеческих. Иль восхитился мастерством неизвестных конструкторов, сотворивших такое чудо, такой превосходный искусственный разум, такие правдоподобные движения. И тут же в его голове стали появляться планы использования этого нежданного подарка. Паучок не дурак, сам разберется как подпитать себя и своих друзей. Иль только предоставит ему путь наружу. А наверху, наверное, можно найти какой-нибудь древний, ветхий, но еще целый генератор энергии. Имея таких помощников, найти клад, вынести его, разрешить проблему выхода за стену гораздо легче.