Приключения Иля

— Ну, если они обычные люди из Ростена, пусть идут в свой Ростен. Мы-то тут при чем? Вот если бы они были монстрами, то мы, конечно, отправились бы их ловить.

— Сомневаюсь. Но в любом случае вам придется оторвать свои задницы от сидений. Даже простое посещение руин запрещено законом, и вы обязаны наказать виновных тремя днями тюрьмы. А если присутствуют отягчающие обстоятельства, например сговор с монстрами, то ваше бездействие само является преступлением! — Вос указал на толстый сборник законов города Допола, лежавший на столе.

Маленький караван медленно поднимался в гору. Впереди важно шествовал Аппоплок, гордясь своим новым облачением. Его тело никогда раньше не ощущало прикосновений такой нежной, легкой ткани. Он жалел, что его, такого красивого, не видят ни жена, ни соседи. Следом за экс-каннибалом — Аппоплок клятвенно обещал Илю не брать в рот ни кусочка человеческого мяса — так же гордо вышагивал Пим. Казалось, что он проказливо передразнивает идущего впереди: такие же развернутые, хотя и узкие плечи, такая же высоко поднятая голова, даже мысли в голове такие же. Ему выделили нижнюю рубаху Воса, из которой Ари при помощи веревочек сообразила симпатичный костюмчик. После одежд, грубо составленных из необработанных крысиных шкур, шелковый комбинезон казался верхом роскоши. Кроме того, вся компания тщательно отмылась в ручье, и Пим чувствовал себя необычайно чистым. Правда, пришлось по настоянию Иля выкинуть фальшивую бороду, после чего все стали вести себя с бедолагой-Пимом, как с маленьким ребенком. В спину мальчику тяжело дышал Иль. Вес его мыслей был не намного легче дыхания. Через пару дней они должны ступить на землю Ростена, а там придется разъяснять всем подряд происхождение богатства. Впереди грозно нависали горы. Иль совсем не хотел ощутить на своей спине знаки гостеприимства горного народца. Невеселые мысли крутились в его голове. Замыкала колонну красотка-Ари. Чем выше она поднималась, тем сильнее и громче пела ее душа. И сама Ари запела веселый мотив, но тотчас бука-Иль грубо оборвал ее. Впереди ждал родной дом, друзья и подруги. Ари уже давно забыла, что существует красивая и беззаботная жизнь, которой она жила, пока не согласилась на авантюрное предложение мужа. А сейчас, с каждым шагом, все хорошее становилось все ближе и обещало стать еще лучше ввиду обретенного богатства.

Когда подъем закончился и они шли по горизонтальному участку пути, сзади донесся рокот. Путники остановились. Пима, как самого глазастого, усадили на плечи Аппоплока, но он ничего не видел. Дорога была пуста как бутылка, побывавшая в руках пьяницы. Рокот же приближался. И вдруг Пим громко заорал, так напугав Аппоплока, что он сбросил его в пыль дороги. Лежа в пыли, мальчишка не переставал вопить, тыча пальцем вверх. Все подняли головы и увидели большую механическую птицу, парившую прямо над ними. Иль уже видел подобные аппараты и одернул верещащего Пима.

— Заткнись. Ты что, никогда не видел таких машин? Это, видно, дорожные служащие ищут завалы.

Аппарат, к вящему ужасу Пима и Аппоплока, приземлился. Рожденные в руинах застыли соляными столбами. Мальчишка даже перестал орать. Людоед потерял дар речи сразу, как увидел летающую машину. Открылась дверь, и из машины выпрыгнули несколько человек решительного вида. Они подошли к остолбеневшей группе, и старший из них предложил:

— Добрые люди, мы хотим поговорить с вами на разные интересные темы. Для вашего и нашего удобства мы просим вас проехать с нами, а потом мы отвезем вас в ваш родной Ростен. Пешком вам придется тащиться пару дней, а на нашей машине в десять раз скорее.

Иль и остальные приняли это великодушное предложение. Тем более, по-видимому, выбора у них и не было. Решительные молодые люди сразу же окружили их и направили на них свои зловещие оборонные талисманы.

Полет на аппарате доставил всем массу переживаний. Особенно поразились ему Пим с Аппоплоком. Они за короткое время перелета успели не одну сотню раз попрощаться со своими жизнями. Илю же полет не доставил таких волнений. Голову его целиком занимала ядовитая стрела внезапного озарения. Один из этих служащих упомянул Ростен. Он не мог знать откуда пришел Иль, если только ему не донесли, а донести мог только один человек. Мерзавец Вос!

Летательный аппарат опустился на крышу одного из зданий-близнецов Допола. Иля с друзьями проводили в большой зал, расположенный на последнем этаже. Взлетная площадка находилась прямо над этим залом. Грохот взлетавшей машины, многократно усиленный акустикой помещения, окончательно доконал Аппоплока и Пима. Пим вновь заверещал, а людоед замер недвижно в кресле. За стеклами защитных очков не было видно его реакции, хотя он потерял сознание. В зал вошли трое чиновников в стандартных черных одеждах. Они расселись напротив замершего Аппоплока.

— Вы должны ответить всего на пару вопросов, — начал старший чиновник. — Вы согласны отвечать на вопросы?

Находящийся в обмороке каннибал, разумеется, промолчал.