Приключения Иля

Вернулся зеленый парень, еле удерживая в руках поднос, на котором громоздились выдержанные в одном стиле расписные сосуды. Иль отпустил его, спеша насладиться приятными сюрпризами и ярким фейерверком вкуса. Действительность, как давно замечено, превзошла самые смелые ожидания. Скрупулезно описывать то, что находилось внутри этих сосудов — значит издеваться над читателем, который никогда в жизни не пробовал и десятой доли всех тех яств, что обнаружил в своем обеде Иль.

После того, как не меньше двадцати блюд заняли свое место в желудке, где когда-то жил ныне изгнанный фиолетовый демон, Иля охватило чувство комфорта и удовлетворенности. Он вышел в переднюю комнату, рухнул в кресло и с блаженством закрыл глаза. По воле устройства, вмонтированного в кресло, в комнате зазвучала приятная мелодия. Но музыки создателям развлечения показалось мало. Кресло пришло в движение, напугав Иля. Впрочем, вскорости он расслабился и всецело отдался умному креслу — умелому массажисту.

Через полчаса, насилу оторвавшись от неимоверно приятного занятия, он приступил к исследованию незнакомых вещей во второй комнате. Первое, что ему попалось, являло собой небольшой агрегат, от которого отходил гибкий шланг с маской на конце. Иль, не долго думая, нацепил маску и замер в ожидании. Простояв неподвижно несколько минут, он разочаровано стянул ее. Стыдливо хихикнул. Однако маска незаметно произвела воздействие. Настроение улучшилось, как после изрядной порции коля.

В сути следующего устройства Иль нисколько не сомневался. Перед ним радужно переливался настоящий телевизор — предок современного киновизора.

«Если здесь еще и телевидение есть, — с замершим сердцем подумал Иль, — то мне несказанно повезло».

Практически во всех городах, конечно же включая Ростен, телевидение запретили давным давно. Слишком много людей оставили свой разум в иллюзорных реальностях. Телевизионные приемники заменили жалкие двухмерные киновизоры. Иль наслушался рассказов немногих престарелых счастливчиков, видевших телевидение в далеком детстве, когда еще не все телевизоры конфисковали.

Ему повезло. Телевидение, конечно, не транслировалось, но состоятельные люди могли насладиться его волшебством благодаря телеэлементам. Такой элемент нес в себе несколько телепрограмм и устанавливался либо в отдельный телевизор, либо применялся для местной трансляции в шикарных гостиницах или в богатых районах. В отеле, выбранном Илем, телепередачи транслировались. Иль дрожащими от понятного волнения руками одел телевизор.

Мягко и быстро кости его скелета изменили свою форму. Череп сплющился, а лицо как-то вытянулось. Пальцы укоротились и утолщились, ногти заострились и сузились, большие пальцы съехали к локтям и почти совсем пропали. Руки преобразились в самые настоящие лапы. Иль не видел своего тела и лица, но чувствовал неимоверную мощь в мышцах. Сзади он ощутил новый орган, выросший из копчика и могущий двигаться в соответствии с указаниями воли Иля.

Иль, покрытый коротким жестким мехом, стоял по шею в траве, упершись всеми четырьмя лапами во влажную землю, бывшую еще секунду назад полом. Над головой разверзлось прозрачно-голубое ослепительное небо. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простиралась равнина, местами покрытая густой травой, блестели зеркальца водоемов. Великое множество невиданных зверей стояли, сидели, лежали или брели по своим делам. Иль оглядел равнину. Острый взор его зацепился за небольшое животное, одиноко пощипывавшее травку. Рот тотчас наполнился слюной. Иль, обретший способность различать всяческие запахи, описал в траве большой полукруг, выбрав то направление на животное, при котором сладкая вонь полностью заполнила ноздри. Иль подкрался совсем близко, когда животное заметило его и бросилось наутек. Иль погнался. Он пришел в экстаз от своей силы, скорости и реакции. Как ни уворачивалось несчастное существо, Иль сбил его с ног, вонзил острые зубы в шею. Струя теплой сладкой крови ударила ему прямиком в горло. Ничего вкуснее Илю еще не доводилось пробовать. Если и есть полное счастье, то он достиг его апогея. Громкий удовлетворенный рык вырвался на волю из его окровавленной пасти.

Тут еще одна перемена произошла с Илем. Он все еще находился в шкуре хищника, но другой — длиннее и нежнее. Он уже не излучал той мощи, не чувствовал себя настоящим хищником. Ни капли. Перед ним стояла большая тарелка, на дне белело молоко. Иль опустил в тарелку морду и лакая попил. Кругом громоздилась огромная мебель, подчеркивая всю его ничтожность. Вошел великан с пластиковым мешком в руках. Великан высыпал в тарелку твердые шары из мешка, на котором горели красные буквы «Еччи». Иль ткнулся носом в шары. Их запах вернул его память к травоядному из предыдущего состояния. Зубы незамедлительно впились в шар. Вкус свежей крови — ничто в сравнении со вкусом шариков «Еччи». Иль оскалил пасть в рыке силы.