Приключения инопланетянина в России

Не успели мы прибраться, как перед нами вновь возникла Петровна и попросила выгулять собаку, обещав, что приготовит вкусный обед, который по времени правильнее было бы назвать ужином. На чистку колодца ушел целый день. Я взял в руки поводок и подошел к Джеку. Увидев знакомую вещь, овчарка покорно позволила мне снять ее с цепи и пристегнуть поводок к ошейнику.

Прогулка была не очень долгой. Как только собака сделала свои дела, мы вернулись к Маруське. На террасе нас уже ждал накрытый стол. Марья Петровна расстаралась, выставив не только традиционные огурцы с квашеной капустой, но и жареное мясо, аппетитно смотревшееся горкой в обрамлении вареной картошки, выложенной на большом блюде. Для Потапыча была припасена большая бутыль с мутноватой жидкостью.

«Самогон», – догадался я.

Михаилу Петровна приготовила граненый стакан, а для нас вновь поставила стопки с изображением животных. Только на этот раз мне достался олень. Замороженный в холодильнике и запотевший на свежем воздухе графинчик с водкой, покрывшийся своеобразной шубой из инея, органично смотрелся на фоне хрустальной салатницы с солеными грибами, а также тарелок с сыром, колбасой и домашним салом.

– Давайте выпьем за то, чтобы вода в колодце всегда была чистой и полезной, – торжественно произнесла хозяйка дома, разливая по стопкам водку из графина. – Потапыч, а ты за собой сам поухаживай.

Михаил, непривычно смотревшийся в новых брюках и цветастой рубашке с павлинами – подарком от Маруськи – согласно кивнул головой и, налив себе полстакана отвратительно пахнувшей жидкости, принялся рассказывать очередную историю. О том, как он, работая электриком на закрытом военном объекте на берегу высокогорного озера, во время очередного похода за «горючим» к местным аксакалам, чуть было не оказался в когтях снежного барса.

– Потапыч! – прервала его Марья Петровна. – У тебя разговоры только о походах за водкой. Мы тебе после слово дадим.

Оборвав рассказ Михаила, Маруська принялась разливать водку из бутылки, но, заметив его обиженную физиономию, сгладила неловкость:

– Не обижайся. Сейчас лучше выпьем по второй и послушаем умного человека. Василий! Что ты там про воду рассказать хотел?

– Как уже говорилось, вода – начало всех начал. Без нее ни зарождение жизни, ни ее существование невозможно. Когда планета была еще девственно чистой, всю ее поверхность покрывала вода. Помните, как записано в Библии в Ветхом Завете? – я мысленно поблагодарил наших ученых, предусмотрительно снабдивших нас, членов исследовательских экспедиций, основными знаниями истории и наиболее важных письменных произведений изучаемых планет. – «Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою».

Далее я постарался коротко и в доступной для понимания моими сотрапезниками форме изложить свои знания о предмете нашей беседы. Знания, которые люди назвали бы эзотерическими.

Химический состав воды известен давно: это соединение из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Казалось бы, все просто. Но только на первый взгляд. На самом деле – это наиболее загадочная субстанция, свойства которой выходят за рамки человеческого понимания. Она, например, при охлаждении не сжимается, как остальные вещества, а, наоборот, расширяется и в замершем виде становится легче, плавая на своей же поверхности в виде льда.

– Анекдот вспомнил, – ни с того, ни сего воскликнул слегка захмелевший Михаил. – На экзамене по химии профессор задает студенту вопрос: «Что такое аш два о?» А того переклинило. Никак ответить не может. Тогда преподаватель решил придти бедняге на помощь и спрашивает: «Что вы по утрам-то пьете?» Парень оживился и ответил: «Неужели рассол?»

– Потапыч! – остановила зашедшегося от смеха Мишку Марья Петровна. – Опять ты в своем амплуа! Тебя кроме водки ничего не интересует! Между тем человек интересные вещи рассказывает! Не перебивай! Василий! Продолжай, пожалуйста!

– Итак, – произнес я, пытаясь снова ухватить потерянную нить своего повествования. – Лед, как известно, тает даже при минимальных положительных температурах, превращаясь опять в воду. С другой стороны, это самый тугоплавкий материал. Если поместить в раскаленную плавильную печь одинаковое по весу количество металла и льда, то металл расплавится в несколько раз быстрее. Одновременно вода является уникальным растворителем. Она способна растворить любое вещество. Не сразу, конечно, а со временем.

Больше меня не перебивали. Мы отвлекались только на то, чтобы в очередной раз поднять свои бокалы и закусить. А я старался не сбиваться, облекая свой рассказ в относительно стройную форму. Было трудно удерживать свои мысли в нужном русле, но в целом с поставленной задачей мне удалось справиться.