Приключения Юстаса и его друзей

– Неужели сомневаешься, Стикс?! Я когда-нибудь обманывала? Ахеронту место в аспирантуре уже гарантировано. И тебе, Стикс, сделаю. Ты только прилежно трудись.

– Тогда еще один вопрос.

Кольгрима отставила чашечку с кофе.

– Какой?

– По существу программы.

– А-а. Задавай, – она взяла чашечку и отхлебнула напиток. – Прелесть!

– Какова ее главная цель? Задачу я понял. Подготовить информацию так, чтобы воздействуя ею на воздух, разделить газы, входящие в него – кислород, азот, углекислый газ, водяной пар, благородные газы. По аналогии с фракционной перегонкой.

– И что тебе тут не понятно?

– Цель. Непонятна цель. Зачем разделять? Дальше-то что?

– Цель совпадает с задачей: превратить воздух в не-воздух. Шутка. Для чего разделяют воздух? Чтоб получить чистые вещества. Вот и мы станем делать это. Только затрат будет в сто раз меньше! Стикс, с каких это пор тебя стал интересовать практический результат научных разработок? Не мелочись! Ты же ученый! Сделай открытие, а мы, грешные, уж как-нибудь найдем ему применение. И вознаградим за труды. Не беспокойся об этом. Лучше подумай, чего тебе не хватает: техники, помощников, литературы? Это я обеспечу. Гарантирую!

– Я подумаю, госпожа.

– Подумай-подумай. Что же вы кофе не хвалите?!

Глава 5. Где девочки?

Узнав о похищении Маши и Даши, Так-так направился к Петру. Тот приложил палец к губам:

– Тс-с. Ирина пока ничего не знает.

– Не прощу себе! – шепотом сказал Так-так. – Что стоило посмотреть в наш барометр времени неделю назад! Тебя предупредил и успокоился, думал, опасности пока нет. Упустил, что Кольгрима всегда опасна.

Петр растерянно смотрел на гостя:

– Даже не знаю, как Ирине сказать. Она в тот-то раз чуть с ума не сошла…

– Не говори пока. Хотя, нет. Лучше скажи. Только скажи, что мы знаем, где они, что с ними ничего дурного не будет, что мы обязательно их освободим! Хочешь, я скажу?

– Не надо. Я сам.

– Я пошел. Думаю, к вечеру буду знать, где она держит их, в доме или в подземных чертогах. Если даже спрятала под землей, знаю, где это. Знаю даже, как попасть туда, есть одно соображение.

Лоухи сказала:

– Я уверена, что девочки у нее там, внизу. Но ты всё-таки узнай у Стикса, где они. Сам в дом не ходи! Знаешь, как это опасно. Придумай, как вызвать его оттуда. Если они в доме, одно дело, справимся. Если под землей – другое, куда сложнее. Не справимся. Придется в Лапландию идти, искать верховного шамана. Может, тебе и поможет.

«Конечно, узнать у Стикса можно, – думал Так-так. – Вряд ли он станет скрывать правду. Но как увидеть его? Как выманить его хоть на минуту из дома? Он же вообще не выходит из дома Кольгримы».

От безысходности положения Так-так решился на грандиозную авантюру. И хотя соваться в логово Кольгримы было самоубийством, он всё же решился на это. «Заскочу на мгновение, – решил Так-так. – А там будь что будет!» Он с головы до ног укутался в кремовую простынь, закрыв даже уши. Сверху повязал расшитый сарафан бабули. Нацепил черную маску, непонятно как оказавшуюся у них в избушке, и встал перед зеркалом. Лоухи, увидев внука в маскарадном наряде, не удержалась от смеха.

– Ты чего так вырядился?

– А что, трудно узнать, кто я?

– Если еще хвост спрячешь. Ты куда собрался?

– Думаю к Стиксу наведаться.

– К Стиксу? Кольгрима тебя тут же вычислит! Жить надоело? Брось эту затею. Ничего не получится. За версту видно, что это ты. Я другое придумала. – Лоухи снова рассмеялась. – Ой, давно меня никто так не смешил! У Стикса хорошие отношения с местным стадом диких свиней. Когда он жил в избушке лесника, накормил как-то их. В зимнем лесу это дорогого стоит. Вепрь обещал ему помощь.

– Так это ж ему, а не нам.

– Скажем, что Стиксу грозит опасность, и ты хочешь ему сам сказать об этом. Пусть только вызовет его из дома, и с него довольно. Если даже кабана увидит Кольгрима, вряд ли догадается, зачем тот пришел.

– Что ж, давай попробуем, – согласился Так-так. – Посмотрим, где он там.

Так-так включил барометр времени, настроил его на домик лесника, поймал тот вечер, когда свиньи пришли к Стиксу. Определить, где стадо сейчас, уже не составило труда.

Вепрь оказался крутым малым.

– Пошли сейчас же! – заявил он. – Прадедушке надо помочь!

Когда они через мгновение оказались у дома Кольгримы, кабан ничуть не удивился.

– Я знал, что вы с Лоухи это умеете, но у нас тоже есть умение не слабее вашего.

– Какое же? – поинтересовался Так-так.

– Не бояться никакого волшебства!

– Поэтому я и обратился к тебе. Если встретишь Кольгриму, не испугаешься ее?

– Я?! – презрительно фыркнул вепрь. – Жди нас в конце улицы.

Кабан подошел к двери, развернулся задом и саданул по ней всей мощью своего крупа. Из дома выглянул Серж.

– Вам что угодно? – испуганно спросил поваренок. За ним замаячил повар.

– Чего ему надо? Ба! Ты! – заревел Мишель. – Зубило! Сколько лет, сколько зим!

Кабан в недоумении уставился на повара. Он даже забыл, зачем пришел.

– Ты кто? Что-то не признаю. Мы с вами где-то встречались?

– Да это же я, твой сосед Мишель. Бурый медведь из берлоги меж трех валунов.

– Мишель! – обрадовался вепрь.