Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

Сегодня он уже вправе записать: "Судя по тому, что человек встает после сна освеженный и преисполненный сил, следует заключить, что сон приносит человеческой натуре отдохновение. Но как сочетать это с тем непрестанным током впечатлений, переживаний, чувств, которые молниеносно пробегают в нашем мозгу во время сна? Вот и нынче во сне, длившемся восемь минут, я прожил большой участок жизни, объехал Польшу, перевалил через Альпы, посетил Рим и Болонью, снова очутился в Польше, присутствовал на придворном балу и играл с королевой Боной в шахматы. Не вырабатывает ли наш мозг какой-то волшебный эликсир, устраняющий усталость мозга же? Нельзя ли каким-нибудь путем извлечь его и применить для поддержания раненых, а также ослабевших после болезни, голода, тюремного заключения?..." Отец Миколай написал было еще и "к старости", но тут же это слово зачеркнул. Старость - естественное завершение всей работы организма, мало заметный и поэтому не пугающий переход от бытия к небытию...

Вот, хвала святой деве, день почти на исходе. Гонца из Нюрнберга не было, но сегодня он ни разу не осведомился о нем!

Входя в опочивальню отца Миколая, Збигнев с опаской оглянулся на Каспера и его сына.

Ни деревянной скамьи, застланной волчьей шкурой, ни самодельных табуретов здесь не было и в помине.

Давно не было их и на вышке в "башне Коперника", как прозвали в народе фромборкскую башню, в которой отец Миколай вел наблюдения над небом.

Анна Шиллинг, единственное утешение старого ученого, много лет назад привела в порядок его суровую обитель. Вот и привычка ее ставить у постели живые цветы сохранилась у отца Миколая до сих пор. И сейчас в итальянской стеклянной вазочке (это тоже подарок Анны) у изголовья Коперника стоят засохшие прошлогодние ландыши.

Отец Миколай дремлет. Его седые кудри разметались по подушке. В полумраке и волосы и мертвенно бледное лицо почти не выделяются на фоне полотна.

"Какое горькое разочарование испытает сейчас Вацек! - думает Збигнев сердито. - Нехорошо, что отец своими рассказами о Копернике, которого он помнит совсем иным, создал в воображении Вацка образ, ничего общего с настоящим Коперником не имеющий! Не к чему заставлять мальчика переживать потрясения, подобные тому, что ожидает его сейчас! Конец великого астронома близок. Вот умер бы он, а в представлении Вацка он так и остался бы темноволосым, быстрым в движениях, со своими действительно незабываемыми глазами. А теперь... Бедный Вацек!"

Опасения Збигнева были, как видно, напрасны: держа шапку в руках, побледневший от волнения, мальчик перешагнул через заветный порог. Не снимая руки с его плеча, вошел в опочивальню и его отец. Как ни осторожно они двигались, больной все-таки открыл глаза.

- Сны... Юность... - прошептал он еле слышно и снова опустил свои все еще темные и густые ресницы. - Придержи Яся за ножку, чтобы он не свалился в воду...

- Вот так его преподобие бредит уже шестой день, - пояснил сопровождавший гостей каноник Ежи Доннер.

- Отцу Тидеману сообщили? - осведомился Каспер.

- Посланный гонец уже не застал его преосвященства, вызванного в Краков на обручение королевского сына. О том, что больной в таком тяжелом состоянии, епископ хелмский не знает.

- Тидеман знает, - вдруг громко и внятно произнес отец Миколай. Только поэтому он и отпустил меня из Любавы умирать во Фромборк... Боже мой, Каспер здесь! Подойди сюда, мой мальчик! - И он притянул к себе изнемогающего от счастья и волнения Вацка.

И, пока каноник держал его руку в своих горячих, мягких руках, мальчик стоял молча и, как показалось Збигневу, благоговейно.

Скрипнула дверь. На пороге показался старенький, почти вдвое согнувшийся Войцех Шибульский.

- Пора давать лекарство, - шепнул он, подходя с подносом к отцу Доннеру.

С помощью слуги и медика Коперник терпеливо выпил снадобья из всех четырех стаканчиков разной формы.

- Во имя отца и сына и святого духа! - произнес, осеняя его крестным знамением, отец Доннер.

- Его преподобие соборный викарий, медик - отец Эмерих, приготовил для больного эти четыре новых средства, - сказал он, повернувшись к гостям.

- Это сын мой, отец Миколай, - произнес, выступая вперед, Каспер Бернат. - Я привез, чтобы вы благословили его...

- А-а-а... "Геометр звезд"? Покажи-ка мне свои глаза, геометр... - И, приподняв за подбородок лицо мальчика, Коперник долго и пристально в него вглядывался. - Честные глаза... Чистые... Как у отца... Трудно тебе будет жить!

Помолчав, каноник снова притянул к себе мальчика.

- Признайся, не такого ожидал ты увидеть человека?..

- Такого, - сказал Вацек хрипло. - Только я не знал, что вы в постели.

- И это тебя не пугает? - Здоровой рукой отец Миколай поднял неподвижную руку, и она безжизненно упала на одеяло. - И это? - Он коснулся пальцами отеков под глазами.

Вацек отрицательно покачал головою. Смотрел на больного он с каким-то самозабвенным восторгом... Такое Збигневу довелось видеть в Свентожицском монастыре перед образом святого Пантелеймона. Так, ожидая исцеления сына, смотрела на икону бедная мужицкая женщина.