Приключения Лэндо Калриссиана 1: Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару

Система Рафа была знаменита тремя вещами: кристаллами жизни, своеобразными садами, в которых они образовывались, и тем, что могло бы называться руинами, если бы грандиозные монументы, оставленные шару, не находились в отличном состоянии. Кристаллы не представляли из себя ничего особенного — если, конечно, посчитать увеличение средней продолжительности человеческой жизни вчетверо «ничем особенным». Размеры кристаллов разнились от булавочной головки до размера кулака. Даже простое их присутствие рядом с человеческим телом, по слухам, обостряло ум (или предотвращало слабоумие) и оказывало странное действие на сны. Их можно было разводить только в системе Рафа на одиннадцати планетах, нескольких подходящих лунах и на любом другом космическом камешке, где нашлись бы подходящая атмосфера и тепло.

Сами сады жизни были почти столь же известны — их слава была схожа с известностью гильотин, камер дезинтеграции и электрических стульев. Урожай в этих садах собирали в крайне вредных для здоровья условиях, и для его сбора требовался поистине рабский труд. Тем не менее содержание садов имело финансовую привлекательность, поскольку здесь же существовали два источника дешевой рабочей силы: стоящее ниже человека по развитию коренное население Рафы плюс криминальные и политические отбросы миллионов других систем. Ко всему прочему, Рафа являлась штрафной колонией, где пожизненное заключение означало неминуемо скорую смерть. Все это было известно любому школьнику в цивилизованной части Галактики — по крайней мере, незначительному числу их с нездоровой склонностью к бесполезным мелочам. Так думал Ландо, запирая «Сокол» на ночь.

Асфальт под ногами все еще хранил дневное тепло. Выйдя за силовое поле вокруг космопорта, можно было на общественном транспорте добраться до Тегуты Люсат, столичного поселения колонии, которая раскинулась на целую систему.

Древний мужчина, чья одежда состояла всего лишь из потрепанной набедренной повязки, склонился над электрометлой на краю бетонированной площадки у ангара. Он поднял взгляд потухших глаз, когда Ландо прошел мимо, и снова опустил голову, принявшись гонять туда-сюда сухие листья и камешки без всякой цели.

Косые лучи закатного солнца выхватывали под странными углами детали многоцветной чужой архитектуры, которая высилась и на переднем плане, и на заднем плане, и на горизонте — везде, куда падал взгляд. Пирамиды, кубы, цилиндры, шары, яйцеобразные конструкции. И у каждой поверхности был свой сверкающий оттенок. Меньшая из монументальных построек была намного больше самых крупных сооружений, построенных где-либо в известной Галактике. То, что здесь называли городом, с трудом втискивалось в узкие зазоры между ними.

Под россыпью звезд Ландо взошел на борт ховеробуса с открытым проемом вместо стены. Придирчиво рассмотрел свое отражение в окне. На Калриссиане были его вторые лучшие сатиновые бриджи, сапоги из кожи банты с голенищами до колен, белая туника с широкими рукавами и темный вельветовый жилет. Под стильным широким поясом было спрятано достаточно кредитов, чтобы вступить в средней руки игру. Там же находился маленький пятизарядный шокер — все оружие, какое Ландо позволял себе носить. По короткому, но хорошо усвоенному опыту Калриссиана, те, кто носил оружие больших размеров, думали скорее им, чем головой.

На борту транспорта он был один. Развалившись на скамье лицом к проему, он наблюдал за необычным пейзажем, но так и не понял, нравится тот ему или нет. Мимо тек скромный поток колесного транспорта, ховеров и флаеров на репульсационной тяге. Зато пешеходов было несчетное количество. Они двигались по старомодным и шатким дощатым тротуарам вдоль построенных людьми зданий, и среди них было немало таких же, как тот старик в порту. Возможно, все они были старыми заключенными, которые отбыли наказание и теперь доживали здесь свой печальный век. Ховеробус затормозил в центре Тегуты Люсат. Ландо заплатил дроиду у рулевого рычага и с радостью сошел на землю.

Колония была похожа на муравейник, выстроенный на скудной почве в щелях между древними искусственными горами. Сколько бы ни пытались украсить это место (а не похоже было, что затратили много усилий), оно выглядело бледным и тусклым в сравнении с многоцветными башнями вокруг. Узкие улочки изгибались под неожиданными углами. Дома, выстроенные для людей, офисные здания и магазины с витринами были едва заметны у подножия титанических стен нечеловеческой цивилизации.

Ландо зашел в первый попавшийся, не слишком убого выглядевший бар. Там уже сидела обычная толпа.

— Ищете груз, капитан?

Механический трактирщик «Отдыха астронавта» полировал стакан. Бутылки и посуда с сотен миров мягко поблескивали в приглушенном свете. Не слишком много клиентов: время ужина, а на Рафа IV по большей части живут семьями. Присутствующие наполняли скромное заведение таким же приглушенным, как свет, неразборчивым гулом. Ландо покачал головой.

— Очень жаль, капитан. Что еще я могу сделать для вас?