Приключения Мага

Сразу стало понятно, что мы слишком хорошо чувствуем друг друга, чтобы пытаться играть. Изображать одурманенного цветком безнадёжно влюблённого было бессмысленно, поэтому я вернул ей его в конверте, а мне был дан нарисованный ею немного карикатурный мой портретик. Один из солдат вынес из машины и подстелил непромокаемую толстую подстилку для палатки, на которую мы уселись и представились: – Анея, – Лекес. Услышав моё имя эльфийка посмотрела на меня с некоторым любопытством, но заговорила о деле. Сначала она пблагодарила, что я предложил гномам помочь эльфам, а не воевать с ними. Я принял благодарность и уточнить, что воевать мне с эльфами было бы разумней в союзе с питеками. Её аж передёрнуло, и она возблагодарила богов, что такого не произошло. Как только мы перестали играть влюблённых, а начали говорить о деле, так сразу исчез некоторый барьер отчуждённости, имевшейся между нами. Это помогло ей перейти к сути дела. Она сказала, что имеется семь эльфийских миров, находящихся в содружестве. Они довольно богаты и в состоянии хорошо оплатить некоторые услуги. Приглашать магистров старших кругов им накладно и нежелательно. Да и сомнительно, чтобы магистр занялся относительно простыми делами, связанными с зачисткой территорий от всякой гадости. Меня же попросить об этом вполне можно и хотя я запрошу много, но намного меньше магистра, который кроме денег потребует ещё древние артефакты, а эльфы на это никогда не согласятся. Она понимает, что сейчас я занят войной с бейлифами, да и им надо сначала покончить с хищной лозой. Но и то и другое в обозримое время закончится, и эльфы будут рады видеть меня в своих лесах и обсудить это предложение.

«Что для эльфа сотня лет –миг один пустяшный,» – мне вспомнилась строка из любовной поэмы. Договорившись, что по окончании своих домашних дел я приеду к эльфам, мы расстались. Она вскочила на свою лошадь, до того смирно стоявшую у дерева и исчезла в лесу. А во мне вдруг проскочило лёгкое разочарование, что всё ограничилось деловой беседой. В машине сказал водителю «догоняй» и начал анализировать закончившийся разговор. Он дал много новой информации и поставил ряд вопросов. Но мне слишком мало было известно, чтобы делать выводы, да и сначала надо было разобраться с бейлифами.

Одиночная машина идёт намного быстрее колонны с грузовиками, а времени наша беседа заняла немного. Да и караван по лесу и без мага не очень разгонялся. Поэтому мы его быстро догнали и уже без остановок катили до последней крепости, в которую въехали уже в темноте. Там нас накормили ужином и предоставили комнаты для сна. Иван учёл мои замечания и организзовал на ночь дежурство на двух постах – у машин и в коридоре перед комнатами. Это было совершенно бессмысленно, но инициативу давить нельзя. На всякий случай мне пришлось поговорить со старейшиной крепости и объяснить, что это мы тренируемся перед возвращением в Тао-Эрис, где иначе нельзя. Так как у гномов всё размеренно и отлажено, то образ жизни людей, эльфов и прочих для них сродни дому сумасшедших, а с больных на голову что взять. Встали мы рано и гномы накормили нас хорошим завтраком, но меня так трясло, что еда не лезла в горло. Хорошо, что гномы выдали нам ещё обед в термосах и сухим пайком. Выехали мы как только небо начало светлеть и, оказавшись за воротами сразу включили ревуны, грохочущие подобно перегруженным двигателям. Гномы решили, что рёв моторов может быть полезен, поэтому разработали и изготовили устройства, создающие подобный звук и отпугивающие животных. Последних было мало и эти разбегались, поэтому колонна пошла быстро и через час была у холма с порталом.

Моё волнение усилилось и я перебрался в БМП на место командира, которая перешла в голову колонны. Водитель получил указание выйдя из портала жать что есть силы на газ и заворачивать влево. А ежели на пустоши кто-либо окажется, то давить. Стрелок должен был стрелять в любое подозрительное облачко и тоже сразу, как выскочим из окна. На вопрос – а если там ничего не будет, – он получил от меня исчерпывающий ответ:– ты сначала нажми на гашетку, а потом ищи цель. Водителя, как и меня, тоже заметно трясло и я был уверен, что он нацелит машину прямо на засаду, которая не ждёт нас в такую рань. Те, что будут близко – попадут под гусеницы, а кто подальше – под очереди тридцатисеми миллиметровой пушки и пулемёта. А если засада будет справа, то у нас окажется несколько секунд для принятия решения.