Приключения Неуловимых Мстителей

Валерка тем временем отбежал и спрятался за срубом колодца. Неожиданно в его сторону направился Игнат. Неужели заметили? Паренек замер с револьвером в руке. Денщик попил из бадьи прямо над Валеркиной головой, набрал воды в котелок и вернулся к костру. Яшка, застывший при виде казака на крыше, тихо спустился вниз. Без слов понимая друг друга, хлопцы наклонили колодезный журавль, привязали к его короткому концу противовес, а с передней части срезали бадью.

- А если в трубу не пролезет? - спросил цыган.

- Должен, лишь бы веревка выдержала - гнилая вся.

В это время у костра рассказывал свою байку Савелий.

- Брехня! - отзывался на всякую его реплику денщик Лютого.

- Да погоди ты, Игнат, - просил другой казак. - Что дальше-то было, говори?

- А вдоль дороги мертвые с косами стоят, - Савелий показал привычным уже жестом как. - И... тишина!

- Брехня!

Рассказчик отвернулся, скрывая досаду. Все болтают что попало, а он говорит настоящую историю, с ним произошедшую! И не верят. Савелий поднял глаза и обомлел: по нему летел человек - трепыхаясь, как карась на удочке. Как в сказке. Казак зажмурился на секунду, глянул - небо чистое и луна светит. Покосившись на Игната, Савелий тряхнул головой:

- Брехня...

Данька на журавле перелетел через дорогу и приземлился на обочине. К нему подбежали друзья.

- Каким чудом вы меня нашли?

- То чудо Настей зовут, - подмигнул Яшка. - Она нам про арест рассказала.

- Бежим, - сказал запыхавшийся Валерка. - Ксанка с конями на опушке дожидается.

- Погоди, должок тут у меня есть, воротить надо, - заявил Данька. Яшка!

Цыган, последний раз глянув на беспечных казаков, двинулся за командиром. Данька неплохо изучил все закоулки Липатовской и вывел друзей точно к искомому дому. Войдя в калитку, Валерка остался стеречь снаружи. Яшка достал из-за голенища нож и аккуратно поддел дверную щеколду. Цыган и Данька нырнули в хату. На кровати, раскинувшись во всю молодецкую ширь, храпел Лютый. Данька сдернул со стены памятную плетку и подошел к постели. Сидор, сладко потягиваясь, повернулся во сне. Данька присел и вытянул из-под подушки маузер. Передал оружие помощнику, а сам рывком сдернул со спящего одеяло. Лютый подскочил на кровати и уставился на гостя. Рука сотника поползла к подушке, но тут Яшка ткнул в нос его собственный маузер и, заодно, свой револьвер. А Данька стегнул изо всей силы поперек бандитской спины. Удары сыпались один за другим, Сидор выл, извивался, скрипел зубами.

- Лежать, - приказал Яшка, подходя еще ближе.

Лютый с бешенством смотрел то на цыгана, то на дула пистолетов, но ничего не мог поделать. Рубаха на спине промокла кровавыми полосами.

- Всю-ю Россе-ею б я прое-е-еха-ал... - послышались вдруг с улицы пьяные голоса.

Данька прекратил порку и приник к окну. Мимо дома прошли пьяные бурнаши. Тем временем Яшка связал Сидору ноги, а руки примотал к спинке кровати. Сотник даже не ворохнулся.

23

Серый рассвет поднялся над вчерашним кострищем. Игнат прутиком разворошил потухшие угли и выкатил несколько печеных картошек.

- Батьку - казачок, а выходит дело - засланный... Слыш, Игнат, а? рассуждал один казак.

- Кинь мальцу картошки, - попросил лютовский денщик Савелия, - а то неровен час - помрет с голоду.

Савелий взял пару еще теплых картофелин и, отперев дверь, вошел в баню. Картошка покатилась по полу.

- Нечистая! - услыхали его вопль снаружи. - Сила нечистая!

За Савелием в баню вбежал казак повыше и приложился лбом в висящий над дверью ушат. Но эта меньшая из бед, которые ходят парами. Одного взгляда было довольно, чтобы понять - дело плохо.

- Игнат! - позвал казак.

- Нечистая! Братцы! - продолжал кричать Савелий уже на улице. Нечистая тута!

Игнат забежал в предбанник, выскочил и выпалил в воздух из ружья.

- Убег! Убег!

Караульные тоже стали палить, все, кроме Савелия.

- Нечистая, спасайся, кто может! - по-прежнему голосил он.

Игнат побежал к атаману.

- Что случилось?! - кричали встречные бурнаши и тоже, для острастки, палили вверх.

- Убег! Убег! - крикнул Игнат, завидев атамана на крыльце штаба.

Бурнаш дважды выстрелил в упор. Раненый согнулся, припал к земле и все твердил:

- Убег он, убег лазутчик... убег.

- Догнать! - грозно приказал атаман. - Взять живьем!

Все, кто были у штаба, вскочили на коней и мгновенно умчались. Кому ж охота помирать от руки озверевшего от ненависти батьки?

* * *

Мстители перепрыгнули через низкий забор у Сидоровой хаты и прижались к нему спиной. Хлопцы находились на задах центральной улицы станицы.

- К разъезду поскачем, - сказал Данька. - Яшка, стой!

- Я догоню вас, - цыган нырнул за угол и скрылся в противоположной стороне.

Данька и Валерка бросились к опушке. Пока караульный у коновязи старался рассмотреть, что происходит и почему стрельба, Яшка прошмыгнул за его спиной к лошадям. Не поднимаясь, он прополз под лошадиными животами и разрезал ножом седельные подпруги.

- Красные! - завопил кто-то уже совсем рядом.

- В ружье!

- Убег!

- По коням!