«В порядок себя приведи, а то в таком виде ты только под водочку хорошо пойдёшь и больше никак. Давай!» – вспомнились Сане слова друга, когда он примерял очередной костюм. Саня с надеждой и мольбой во взгляде каждый раз оборачивался на Жанну, но ей доставлял удовольствие вид этих смущённых и растерянных глаз. В конце концов, и она вскоре устала наблюдать за его мучениями. Помогать справляться с пуговицами на рубашке и галстуками тоже надоело. Костюм на сегодняшний вечер в ресторане она выбрала сама. Саня вообще не был уверен в том, что он имеет право голоса. Знали бы только родители, чем он занимается. А Нюся? Как Нюсе в глаза теперь смотреть?
– Отлично, теперь осталось заехать в салон, – сказала довольная собой Жанна, поправляя Сане отвороты пиджака.
– В салон? – для Сани это была ещё одна ступенька унижения.
– Мужчине следует выглядеть красиво и ухожено, иначе зачем он тогда нужен. Волос в ушах и носу я не наблюдаю, но всё же нет предела совершенству.
Ощутив невидимый поводок на своей шее, Саня ходил за Жанной по магазинам – себя любимую она, разумеется, порадовала новым платьем. В салоне красоты было решено осветлить Сане волосы, немного подкрасить глаза, выровнять тон кожи и сделать маникюр.
– Для артиста очень важен внешний вид. А эти руки достойны только самого лучшего, – промурлыкала ему на ухо Жанна, поправляя уложенные осветлённые волосы. Волосы блестели, от них вкусно пахло, дорогой костюм тоже должен был придать статусности, но Саня всё равно ощущал себя обыкновенным студентом, который не вылезал из дедовских свитеров и питался в столовке.
– Спасибо. На костюме остался ценник, я не стал его отрывать. Так что костюм можно вернуть, и я буду вам должен чуть меньше. Я буду осторожен, честное слово.
– Вернуть? Я тут старалась, выбирала, а ты вернуть хочешь? – нарочито обиженно произнесла Жанна. Взяв ножницы из рук стилиста, она уверенным движением избавилась от ценника, отрезав тем самым пути Сани к отступлению.
Работники салона с дежурными улыбками молча наблюдали за неловким молодым человеком и его роскошной спутницей. У Сани до последнего не получалось расслабиться: он никак не мог понять, означают ли эти оценивающие взгляды насмешку над ним или одобрение выбора Жанны.
В ресторане был заказан столик на двоих. Саня нисколько бы не удивился, если бы Жанна наврала ему насчёт работы. Но работу ему действительно предложили – по факту это был его первый рабочий день. Сев за рояль, Саня сначала сыграл несколько отрывков из классики. Далее ему предложили перейти на современный формат. Саня послушно отработал концерт по заявкам, с абсолютным слухом это было несложно. Договоров с ним никаких не подписывали, а просто заплатили наличными.
Апогеем вечера стал ужин в компании своей покровительницы.
– Я безмерно вам благодарен, Жанна. Вот, возьмите, – сказал Саня, положив на стол заработанный гонорар.
– Это твоё, – усмехнулась Жанна, отодвигая купюры обратно к Сане.
– Я вам должен за костюм, за салон, за это вот всё. Понимаю, что тут не хватает, но я отработаю.
– Ты отработаешь, – утвердительно закивала Жанна.
За ужин тоже платила Жанна, после чего отвезла Саню к ближайшей станции метро.
– А ты далеко живешь? – спросила она, припарковавшись у тротуара.
– Да, не близко.
– Ох уж этот недоверчивый взгляд, – рассмеялась Жанна. – Ты подумал, что тебе придётся сегодняшний вечер отрабатывать в постели?
Саня густо покраснел и отрицательно покачал головой.
– Я не знаю, что думать на самом деле. Но, наверное, да…
– Не надо грязи и страхов, мой сладкий пирожочек. На такие гнусности способны только мужики. Но на всякий случай возьми мою визитку. И не забывай, что по субботам и воскресеньям ты играешь в ресторане.
– Спасибо вам огромное, – с теплотой в голосе произнёс Саня, вертя в руках кусок ламинированного картона.