Приключения Саламуры

Саламура уже прыгал на верёвке. Прыгал и играл на свирели. Но лысый всё повторял:

- Ещё разок, ягодка, ещё разок. Главное - не ударить лицом в грязь.

Пастушок уже с утра мечтал, как бы скорее настал вечер, чтобы лечь в постель. Он прыгал на верёвке по восемь часов в день и так уставал, что не в силах был думать о чём-нибудь другом. По утрам он злился на себя - забыл о Байе, предал её, - но начинались занятия, и мальчику было ни до чего.

- Теперь будем делать двойное сальто, - сказал как-то Але-Гоп.

- Как это двойное? - удивлялся Саламура.

- А очень просто. Надо два раза перевернуться в воздухе.

- Не понимаю, господин Але-Гоп.

- Поймёшь, когда ляжешь спать голодный, - ухмыльнулся хромой акробат. Слушай внимательно: когда один раз переворачиваешься в воздухе, это называется простое сальто - его у нас делает любой, - а перевернёшься два раза, будет двойное сальто. Это тоже не фокус.

- Но как перевернуться два раза?

- Легче лёгкого. Ты скоро убедишься, что и двойное и тройное сальто делать несложно. Наша цель - сделать четыре сальто. Такого даже канатный город не видел. Ты будешь первым. Бегун находит Саламуру

На улицах канатного города появились огромные афиши: ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ИСТИННОЕ ЧУДО! ИГРАЮЩИЙ НА СВИРЕЛИ АКРОБАТ ЧЕТВЕРНОЕ САЛЬТО Мы не избалованы чудесами, и если вы желаете увидеть чудо, можете сделать это всего за 20 копеек! Не забудьте захватить деньги! Начало в 7 часов вечера МАЛЬЧИКА ТРЕНИРОВАЛ ИЗВЕСТНЫЙ АКРОБАТ АЛЕ-ГОП

Афишу составил сам хромой акробат Але-Гоп. Он читал её и перечитывал раз двадцать. Сперва про себя, потом вполголоса, потом громко и уже под конец даже нараспев.

- Симфония, а не афиша, - говорил он Саламуре. - Вышло именно то, что мне хотелось. Эх, возьмись я вовремя за ум, из меня бы, может, получился писатель.

Первым афишу прочитал Бегун. Почтальоны ведь ранним утром выходят из дому. А хромой акробат расклеил афиши ещё ночью, чтобы люди ещё до начала работы узнали об аттракционе, тогда они смогут к семи часам освободиться от всех дел и попасть в парк Райских кущ на представление.

Почтальон внимательно прочитал афишу и сразу догадался, что играющий на свирели акробат - это Саламура.

- Вот, оказывается, в чьи руки попал мой бедный дружок! - сказал Бегун и раскрыл сумку: "Нет ли письма Але-Гопу? Был бы хороший повод зайти к нему, а там, может, и с Саламурой увижусь".

В сумке, на счастье, оказалось письмо лысому акробату. Бегун от радости даже подпрыгнул и чуть не поплатился за это жизнью. Только благодаря ловкости и сноровке почтальон не грохнулся с каната на землю.

Бегун поправил съехавшую на затылок фуражку, осторожно спустился к дому Але-Гопа и постучался в дверь шестого этажа.

- Кто там? - спросил его чей-то голое.

- Мне господина Але-Гопа.

- Его нет дома.

- А ты кто?

- Я Саламура.

- Здравствуй, дружок! Это я, Бегун! Как поживаешь! Ищу тебя по всему городу, а ты вот где скрываешься.

- Здравствуй, Бегун!

- Отвори дверь, Саламура.

- Не могу. Она заперта на ключ.

- А куда ушёл Але-Гоп?

- Не знаю.

- Придёт скоро?

- И этого не знаю. Умоляю тебя, Бегун, помоги мне. Почтальон навалился на дверь, но она не поддалась. Тогда он принялся барабанить ногами.

- Проклятая, - сердился мальчик, - её и силач не откроет... Саламура, а может, ты из окна выпрыгнешь?

- Ставни закрыты наглухо.

"Как же быть?" - задумался Бегун. Потом спросил:

- Это правда, что ты делаешь четыре сальто?

- Правда. Да что толку?

- Если так, то ты, значит, прекрасно ходишь по канату, и мы легко устроим твой побег. Але-Гоп хромой, он не догонит тебя. Не падай духом, Саламура. Вечером я приду на твое представление, увидимся. А сейчас мне надо разнести письма. До свидания, друг.

- До свидания, Бегун.

Почтальон опустил письмо в ящик на двери и бегом поднялся по верёвочной лестнице. На третьем этаже он столкнулся с Але-Гопом. Хромой акробат спускался, напевая что-то себе под нос.

Бегун хотел пропустить Але-Гопа, но тот вспомнил, что Саламура знаком с ним, и остановил мальчика.

- Чего ты здесь околачиваешься?

- Письмо вам принёс, господин.

- Где оно?

- Опустил в ящик.

- И что?

- Ничего.

- Ты стучался в дверь?

- Стучался, господин Але-Гоп.

- Кто-нибудь ответил?

- Вас не было, кто же мог ответить.

У Але-Гопа словно камень с души свалился.

- Значит, письмо в ящике... ага... ну, ступай! Хромой акробат боялся, что люди узнают правду о Саламуре и помогут мальчишке бежать. Поэтому так подробно и придирчиво расспрашивал почтальона. А когда поверил, что Бегун ни о чём не догадывается, снова повеселел.

- Надеюсь, ты вечером придёшь? - остановил он почтальона, уже готового бежать дальше.

- Непременно приду, господин Але-Гоп.

- Не забудь прихватить с собой деньги.

- Если хотите, заранее заплачу.

- Давай! - Але-Гоп протянул руку. Бегун порылся в карманах, наскрёб двадцать копеек и отдал их Але-Гопу. Письмо старого боксера

Але-Гоп достал из ящика письмо и тут же прочитал его.

"Дорогой друг Але-Гоп!

Получил твоё письмо, оно меня очень обрадовало. В нём так много интересного, что мне сразу же захотелось ответить.