Приключения Сандро, или Почему кактусы колючие?

Первыми, как всегда, побежали начальники, а за ними пустились и остальные. Чтобы было легче бежать, они побросали своё оружие и теперь неслись во все лопатки вон из долины. Паника была настолько сильной, что в спешке гориллы даже забыли о своём правителе. Тому впервые в жизни пришлось самому работать ногами. На правителя уже никто не обращал внимания. Кто-то из бывших подчинённых, споткнувшись об него, отвесил затрещину и, сорвав с его шеи массивную золотую цепь, бросился дальше, к выходу из долины. Как ни толст, как ни ленив был бывший правитель, но в его жилах всё же текла кровь первых завоевателей. Необузданных, жестоких, свирепых, привыкших отвечать ударом на удар. Поняв, что все его бросили, что он теперь никому не нужен и помощи ждать неоткуда, он издал дикий рёв и бросился к проходу. Расталкивая всех на ходу, работая локтями, а где и зубами, он уверенно пробивал себе дорогу. Вскоре он уже был в первых рядах обезьян, покидающих долину.

Кактусы и не пытались преследовать трусливых горилл –страх здорово смазал обезьянам пятки, догнать их было просто невозможно.

Сандро первым оказался у дверей темницы.  Тяжёлые засовы заскрипели, дверь распахнулась.

Измученные, уставшие узники вновь увидели долгожданный свет. Теперь они могли покинуть темницу, где провели долгие годы. На измождённых, суровых лицах блестели слёзы, но это были слёзы счастья. Дело, которое они когда-то начали, победило. В толпе узников маленький кактус узнал своего отца.

– Отец! – крикнул он.

– Сандро, сынок! – и они обнялись.

Гориллы были так сильно напуганы, что убегая из «Прекрасной долины», даже забыли туда дорогу и больше никогда не возвращались. Теперь кактусы жили в роскошных дворцах. В стране не стало ни богатых, ни бедных. Все дети учились в школах. Им уже не приходилось думать, как бы заработать на кусок хлеба. Тем не менее, наученные горьким опытом, кактусы не расстались с оружием, которым они завоевали свободу. Несмотря на свой миролюбивый характер, продолжали, на всякий случай, носить его с собой.

Вновь так же, как и в прежние времена, украшали они по праздникам одежду красочными цветами и дарили их друзьям. Цветы были удивительно нежные, красивые и обладали изумительным тонким ароматом.

Глава 34

Тайна открытия пирамиды – что находилось внутри «Хранилища мудрости» – последняя воля народа гуахаро – прощание с Кеотцалем

При этих словах, старый индеец откинул последнюю верёвочную страничку и отложил всю связку в сторону. Затем он достал свою глиняную трубку, раскурил её и, выпустив изо рта маленькое облачко сизого дыма, сказал:

– На этом, мой уважаемый друг, кончается история, которая записана в этой книге.

Он откинулся на мягкую медвежью шкуру и, прикрыв глаза, целиком ушёл в свои мысли. Некоторое время оба молчали, каждый думал о чём-то своём. Первым нарушил молчание путешественник:

– Послушай, Маниту, – обратился он к старику индейцу. – Как ты думаешь, такая «Прекрасная долина» есть на самом деле или это только красивая, удивительная сказка?

– Не знаю, – помедлив, ответил индеец. – Во всяком случае, теперь кактусы имеют надёжную защиту. А цветы, которые на них распускаются, действительно очень красивые. Возможно в какой-нибудь другой книге, находящейся в «Хранилище мудрости», и есть указания, где находится эта волшебная страна. Но я пока этого не встречал.

– Маниту, – с жаром исследователя, продолжал путешественник. – Давай посмотрим вместе. Вдруг нам повезёт, и мы узнаем, где она? Ах, как бы я хотел побывать там, или хотя бы краешком глаза взглянуть на неё!

– Ну что ж, – ответил индеец. – Только нужно захватить нашу книгу. Ведь если мы её не вернём на место, «Хранилище мудрости» нам не откроется.

Аккуратно уложив в специальный ящичек эту необычайную книгу, они вышли из дома. Пролежавший несколько дней в доме старого индейца, путешественник впервые увидел священный город днём. При свете яркого южного солнца он выглядел ещё прекрасней. Стены домов были покрыты тонкими резными орнаментами. Ни одно здание не было похоже на другое. Любуясь красотой города, они достигли подножия пирамиды. Подойдя к высеченному изображению птицы с широко распахнутыми крыльями, старик индеец громко произнёс:

– О, сокровищница знаний, я пришёл вернуть тебе то, что брал на время.

Крылья каменной птицы дрогнули и она, как бы слегка взлетев, приоткрыла небольшое отверстие в стене. Индеец положил туда ящичек с книгой и сказал:

– Благодарю тебя, мать знаний.

Птица, сложив крылья, опустилась на место и отверстие закрылось.

Исследователь, немало удивившись, спросил Маниту:

– А куда же девалась книжка? А если бы нам захотелось получить её назад?

– Не беспокойся, книжка уже на месте. А чтобы взять её, надо войти внутрь пирамиды.

Путешественник изумился ещё больше. Ведь он самым тщательным образом осмотрел пирамиду и нигде не видел ничего, чтобы напоминало дверь.

Видя изумление на лице собеседника, Маниту, улыбнувшись, сказал: