Приключения шахматного солдата Пешкина

- А-а-а, Пешкин! - закричал король. - С этого бы и начинали! - Он стал потирать руки, строя в уме какие-то коварные планы.

- Ну, как ваш превосходный живот еще не разлилась в нем сладость? залебезил Головешка.

- Надеюсь, вы не забудете наши старания и наградите нас? - согнувшись в три погибели, спросил Длинноухий.

- Конечно, конечно, награжу! - не глядя на шпионов, воскликнул король. - Вы будете очень довольны.

- Спасибо, спасибо! - закланялись шпионы.

- Я велю не окунать вас вниз головой в чернильницу! Разве это не замечательная награда?!

- Замечательная, - грустно ответили шпионы. - Вашей щедрости нет границ.

- Не стоит благодарности, вас еще не окунули. Да понимаете ли вы, какую чудесную военную операцию мы теперь совершим?! - сказал король и начал вслух соображать: - Значит, ушли в сад - раз! Трое солдат - два! Среди них знаменитый Пешкин - три!.. Здесь на доске мы войну проигрываем - четыре! Но если истребим вражеских солдат там, в саду, то перевес будет на нашей стороне! - И, приняв важную позу, затопал и закричал: Поднять! Мобилизовать! Приказать! Послать! Объявить! Учредить! Убить! Истребить!.. Всех офицеров ко мне!

Во дворе поднялся страшный переполох. В королевскую опочивальню спешили штабные офицеры, бежала королева, скалывая на ходу булавками недошитое платье. Даже один конь в панике вскочил на королевскую постель. Бежал и придворный лекарь с тюбиком клея на тот случай, если у короля отвалится деревянная голова с короной.

- Не нужно лекаря - моя голова на месте! - закричал король. - Усилить охрану! - Потом снова забрался на постель и объявил: - Закрытый военный совет объявляю открытым! Слушайте мой королевский приказ!

Пункт первый: немедленно выслать вдогонку за неприятельскими солдатами отряд из трех наших бойцов во главе с верховым офицером!

Пункт второй: противника догнать, истребить! Солдата Пешкина доставить живым или мертвым!

Пункт третий: поскольку мы теперь обязательно победим, то приказываю готовиться к балу! Задача ясна?

- Так точно! - ответили штабные офицеры.

- Всех ко мне! - приказал король.

Когда солдаты и офицеры стали в круг, король начал читать считалочку, чтобы честно выбрать участников похода:

Энэ, бэнэ,

Шах и мат.

Я солдат,

И ты солдат.

Начинается поход.

Кто пехота - тот пойдет!

Но сколько раз ни повторял считалочку, выбор падал на него самого.

- Не может быть, я, наверное, ошибаюсь, - сказал король и поручил эту работу коню.

Конь четырежды повторил считалочку и отобрал себя, офицера и трех солдат.

Спустя минуту черный офицер верхом на коне и трое солдат покинули шахматную доску.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

О старом связисте пауке Лапоноге

Паук Лапоног был знаменитым связистом-телеграфистом. Куст малины, на котором он жил, считался главным центром связи.. Высокие ветки служили антеннами, и от них тянулись линии во все концы сада: на телеграфные столбы и в дома. На Лапонога день и ночь работали паукимонтеры, добавляя новые и новые линии. Паутину им экономить не надо было, она им доставалась даром - ведь они тянули ее прямо из своего нутра, все делали, как говорится, на живую нитку, по новейшему слову паучьей техники. А техника была так сложна, что простофили-мухи, не разбираясь в ней, то и дело попадали в паутину. Стоило мухе на самой дальней подстанции попасть в сети и поднять жужжание, как сигнал по паутине моментально попадал на центральный куст, и Лапоног спешил к своей жертве.

Были у него свои подстанции и в скучных человеческих канцеляриях, где мухи носились целыми стаями. Особая линия тянулась в кухню, где жил дружок паука - кот Василий. Здесь в углу висел старый репродуктор "Рекорд". Он давно был испорчен, и весь его рупор густо обтянут паутиной. Отсюда и поступали важные сигналы от Лапонога к Василию и обратно.

Сегодня Лапоног с утра был не в духе. Толстая зеленая муха, которую он заманивал целый час, порвала его лучшую антенну и улетела. Правда, эта муха через несколько минут попала на ленту-липучку, которая висела на окне. Но туда Лапоног не осмелился лезть, потому что сам мог погибнуть. Липучки стали серьезными соперниками паука, и это тоже его сильно раздражало.

Когда кот Василий притащил мышеловку со своим пленником к кусту малины, Лапоног чинил свои порванные антенны. Он был так зол, что даже не ответил на приветствие старого друга, только проронил:

- Ходишь, бездельник, да песни поешь!

- Я не бездельник, - обиделся Василий. - Сидел бы сложа лапы - не имел бы такой добычи!

- Какой такой добычи?! - все еще не глядя на кота, спросил паук Лапоног.

- А ты не поленись да посмотри.

- А ты подойди поближе.

- Очень мне нужно в твоей паутине путаться... Я уже давненько не имел такой добычи! - гордо произнес кот.

Лапоног съехал на паутине вниз.

- Э-те-те! - произнес он, увидев мышеловку. - Да это, никак. Пыжик?!

- Угадал, - ответил Василий.

- Здорово ты его упаковал! Ну что ж, отличная добыча. Давай попируем.

- Но-но, - перебил Василий. - Какой скорый! Ты сначала заработай.

- Заработать? - удивился паук. - А что я должен делать?