Приключения в дебрях Золотой тайги

Артельный староста Василий Пислегин был доволен заказчиком: Катаев придирчиво осматривал каждую лодку. Они еще не были спущены на воду, и он имел возможность оглядеть их со всех сторон. По днищу постучит, к борту ухом припадет – чего-то слушает, по звуку, что ли, различает? Или звук ему что-то подсказывает? И вару смоляного отколупнул, на зубок положил. И трясет, и покачивает, и весла на весу подержал.

И мальчонка, сынок катаевский, Пислегину приглянулся. Такого и в ученики взять полезно. Сразу видно, смекалистый малый. За отцом тенью ходит, смекает, но движений и слов отцовских не копирует – свои повадки.

Катаев кивнул Пислегину, лодки стали спускать на воду. Сам артельщик сел в первую, Катаев и Степан – в последнюю. Столкнули мужики лодки в Ангару.

Вначале на ходу испытали – бегут ровно, без крена. Потом начали борта раскачивать – вот-вот зачерпнут воды. Ан нет, сухо на днище, не случилось. Ради такого случая Пислегин потеху учинил. То волчком лодку веслами закрутит, то против течения кормой пойдет, одним веслом стоя гребет, словно на пироге какой.

Артельщики народ серьезный. На берегу стоят молча. Наблюдают, не балагурят, не подбадривают острым смешливым словцом. Только слышны шлепки весел, скрип уключин.

Испытания закончились. Пристали к берегу усталые, но довольные. Пислегин и Катаев прилюдно ударили по рукам. Это значит, сдан заказ и принята работа.

Теперь за весла взялись самые молодые артельщики. Они отведут лодки к грузовой пристани, где обычно причаливают торговые корабли. Откуда начнет свой путь экспедиция Катаева.

Судоходство и судостроение в Приленье

Историческое отступление, составленное автором, из которого читатель узнает о ангарском и ленском судоходстве

Масштабное судостроение начинается с появлением здесь русских первопроходцев. Заказы поступали от казны, торговых и промышленных людей.

В Сибири можно было встретить бат – долбленый челн с тупыми концами; ветку – небольшой долбленый или сшитый из трех досок челнок; илимку – особого вида лодку с плоским дном и прямыми боками, острым носом и палубой; каюк – речное килевое судно, род полубарки с двухскатной крышей, загнутым носом и каютой на корме; стружок – долбленую лодку, челнок – лодку маленького размера.

Казенные заказы выполнялись на основании специальных грамот, которые доставлялись в Сибирь воеводам, приказчикам, градоначальникам. Особо крупные государственные заказы пошли с 1725 года, когда началась первая Камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга. В «Доношении о деятельности первой Камчатской экспедиции» славного командора читаем: «Из Илимска отправил на Ускут сухим путем к реке Лене лейтенанта Шпанберха и при нем служителей и плотников 39 человек, где в зимнее время зделать 15 барок для сплавки вниз рекою Леною до Якуцка провианта, материалов и всей команды моей. А я с оставшею командою зимовал при Илимске, понеже при Ускуте жилья имеется немного, а до Якуцка зимним путем за скудостию подвод и за великими снегами и морозами ехать было не можно; також и пустых мест оным путем имеется довольно…» И далее сообщается: «И от Ускута в 726 году весною на построенных 15 барках сплыли вниз рекою Леною до Якуцка».

Признанными центрами судостроения стали села по Илге, Лене и Тутуре. Статистик Гагемейстер отметил тот факт, что лесов в Илгинской и Верхоленской волости «еще много» и потому занятие судостроением для Ленского сплава у здешних крестьян в ходу. «Там строят досчаники, барки и паузки… Цена на Качугской пристани на Лене досчаникам 150–200 руб., барок 100–150 и повозку 75—100 руб.» В конце XIX века здесь строилось до 690 различных судов – барок и полубарок, паузков и карбасов, лодок. На работах было занято большое количество людей – до 1300 человек, и оборот «отрасли» достигал сотни тысячи рублей.

Судостроение, несмотря на кажущуюся простоту ленских, ангарских, байкальских типов судов, требовало больших людских и материальных затрат. Строительство каждого судна проходило под руководством «уставщика» опытными плотниками. На каждую постройку требовалось определенное количество мастеров по дереву: в сооружении струга – двое, барки большой – трое, коча и дощаника – по четыре плотника. Судостроителями и судовыми плотниками были выходцы с Двины и Вятки. Центрами судостроения были Илимский острог (Ленский волок), Бирюльская волость, Усть-Кутский острожек и, разумеется, Якутск.

Для сооружения лодки нужны были судовые скобы, пенька, лыко таловое, смола, варовые веревки, холст для паруса. Простейшую оснастку судов делали на месте, более сложное снаряжение привозилось из-за Урала.