Приключения в деревне или проделки болотной ведьмы

– В деревне я представлю, что я – верблюд, а верблюды не боятся жары, – сказал довольный своей сообразительностью Эльдар. Он закрыл глаза и продолжал представлять, кем бы он хотел быть, если они пойдут на речку, или в лес.

Машина мчалась по трассе, увозя дружную семью прочь от города навстречу незабываемым приключениям. Когда колеса машины коснулись неровной грунтовой дороги, Эльдар всё еще представлял, но уже более сонным и уставшим голосом, с почти закрытыми глазами. Анжелика, которая всё это время наблюдала меняющиеся пейзажи за окном, вдруг тихонько толкнула брата в бок:

– Представь, пожалуйста, на минуту, что ты – мой дорогой и любимый брат Эльдар.

Эльдар открыл глаза и изо-всех сил попытался выполнить просьбу, что было не так-то просто, ведь всего секунду назад он был высокогорным орлом, парящим над землёй и высматривающим добычу на многокилометровой высоте. Когда у него это всё же получилось, и на кресле снова сидел маленький мальчик, Эльдар повернулся к сестре:

– Что случилось?

– Мне кажется, там что-то происходит, – вместе они посмотрели вперёд и увидели какого-то странного старика, стоящего перед машиной и размахивающего корявой палкой. Он преградил машине путь и не давал проехать. У папы начинали сдавать нервы.

– Успокойся, просто у него не все дома, – ласково сказала мама, у которой и у самой внутри было не всё на месте из-за такого зрелища.

Папа открыл дверь и уже хотел было выйти, как старик ловко, словно маленький мальчик, подскочил к распахнутой двери и закричал, как настоящий сумасшедший:

– Бойтесь болотную ведьму! Не надо выпускать её из болота! Пусть болотная ведьма живёт в болоте! Там её место!

– Ненормальный! – Нервно сказал папа, на что мама строго ответила: «Не ругайся при детях, успокойся, сделай глубокий вдох».

Старик, последовав примеру папы, тоже глубоко вдохнул и уже спокойным тихим голосом произнёс, стараясь построить свою интонацию так, будто он вёл урок в младших классах:

– А если встретите Кикимору, просто скажите, что не боитесь её, иначе она вас схватит и унесёт к болотной ведьме. А еще лучше будет бросить в неё солью, чтобы…

Папа закрыл дверь и, повертев пальцем у виска, покачал головой и положил руки на руль. Машина снова тронулась с места, всё приближаясь к долгожданной цели. Анжелика ещё долго наблюдала непонятного старика, тот махал рукой и как-то странно улыбался. Потом он куда-то пропал.

– Папа, а болотная ведьма правда существует? – Робко спросила Анжелика, когда машина переехала через маленький мостик и теперь двигалась мимо красивых и высоких деревьев, где впереди уже виднелись деревенские дома.

– Что ты, дочь, болотная ведьма существует только в сказках, – тут папа изменил голос на более страшный, похожий, как ему казалось, на голос настоящей болотной ведьмы, – и в этом лесу-у-у!

– Не пугай детей, – строго сказала мама и повернулась к испуганной Анжелике, – Никаких болотных ведьм не существует, как и Кикимор и всех остальных сказочных героев, папа всё шутит.

– А я не боюсь Кикимору, – весело сказал Эльдар.

– Надеюсь, у Нэнэйке много соли, – задумчиво сказала Анжелика и тут же её оглушил радостный вопль Эльдара. Она даже не заметила, что они приехали в деревню.

– Нэнэйка Гуля! Нэнэйка Гуля приехала! – Машина остановилась напротив дома, рядом с которым стояла приятного вида женщина. От радости Эльдар сам отстегнул ремни, открыл дверь, и бросился в объятия любимой Нэнэйке.

– Так то это мы приехали вообще-то, – закатив глаза, сказала Анжелика и тоже вышла из машины. Она не могла остаться в стороне и повисла на шее у Нэнэйке.

– Ой, вы мои дорогие, как я рада, что вы приехали, – говорила Гуля, – На столе всё готово, проходите в дом.

– Нет, нет, мы уже опаздываем, нам срочно нужно лететь, – сказал папа и рассказал про сумасшедшего старика, который встретился им на пути.

– Опять этот малохольный ходит, добрых людей пугает, – сжав кулаки, сказала Гуля, – Ну, я ему покажу! Не бойтесь, дети, тут много чего рассказать могут, однако сказки всё это!

– Ну вот, а я вам что говорила, – сказала мама и на прощание обняла и поцеловала Эльдара и Анжелику, а папа пожал руку сына и сказал ему напутственное слово.

– Будь умницей, – сказал папа Анжелике, и потрепал её по голове так, как умел делать только он.

Машина взвизгнула, подняла кучу пыли и исчезла за поворотом.

– Я – очень голодный медведь, который не ел целую зиму, – сказал Эльдар и рыча бросился в дом, готовый поедать вкусную и полезную деревенскую пищу, а после обеда их ждали интересные деревенские дела. Время быстро пролетело до вечера, но за это время кое-что произошло. Об этом я расскажу немного позже.

Глава вторая

В которой мистер Лис впервые понимает, что в лесу начинают происходить странные события