Прикол

- Видите ли, - вскоре пробормотал он, - мы потеряли часть своего божественного престижа, когда не смогли вылечить жену вождя. Она вчера умерла. - Он рассеянно кивнул. - И сейчас нам требуется впечатляющее чудо. Гм-м... Парни, а у вас в карманах ничего не завалялось?

Он присел рядом с ними на корточки и принялся обшаривать карманы. У Ври Форасе обнаружились стилус, блокнот, густой гребешок, немного порошка от чесотки, пачка кредиток и всякие безделушки. В карманах Сефана нашлась примерно такая же коллекция бесполезных мелочей.

Зато из заднего кармана Тубала Уильямс извлек небольшой черный предмет, похожий на пистолет с огромной рукояткой и коротким стволом.

- Что это?

Тубал нахмурился.

- Выходит, я именно на нем все это время сидел? Это сварочный пистолет, я им заделывал пробоину в корпусе после удара метеорита. Толку от него никакого - заряд почти кончился.

Глаза Уильямса вспыхнули, тело возбужденно вздрогнуло.

- Это ты так думаешь! Вы, жители Галактики, дальше своего носа ничего не видите. Почему бы вам не слетать на Землю - сразу станете смотреть на мир другими глазами.

И Уильямс помчался к своим приятелям-конспираторам.

- Свини! - заорал он. - Вали к этой проклятой хвостатой обезьяне и передай, что через секунду я разгневаюсь и обрушу небо на его тупую башку. Припугни его как следует!

Однако вождь не стал дожидаться посланника. Он сделал повелительный жест, и туземцы разом бросились вперед. Тубал взревел, его мускулы затрещали, пытаясь разорвать путы. Сварочный пистолет в руке Уильямса ожил, метнув вперед слабый энергетический луч.

Ближайшая к нему хижина внезапно вспыхнула. Затем вторая, третья, четвертая... и тут пистолет выдохся окончательно.

Но этого оказалось достаточно. Ни один туземец не остался на ногах - все они лежали, уткнувшись в землю и воплями вымаливая прощение. Громче всех выл и вопил вождь.

- Передай вождю, Свини, - велел Уильямс, - что то был лишь маленький, незначительный пример того, что мы собирались с ним сделать!

И благодушно добавил, разрезая стягивающие гуманоидов сыромятные ремни:

- Сами видите - примитивная дикарская психология.

Они успели вернуться на корабль и взлететь, и лишь тогда Форасе нашел в себе силы поступиться гордостью:

- Я думал, что земляне никогда не владели математической психологией, потому что она у них не развилась. Откуда же тебе известна психология субгуманоидов? Никто в Галактике не развил эту науку настолько далеко!

- Знаешь, - улыбнулся Уильямс, - мы накопили кое-какие практические приемы обращения с племенами, не затронутыми цивилизацией. Видишь ли, мы прилетели с планеты, где большинство населения, образно говоря, не отличается цивилизованностью. Поэтому такие знания нам просто необходимы.

Форасе медленно кивнул.

- Ну ты и халявщик! Но этот небольшой эпизод, по крайней мере, кое-чему нас научил.

- Чему же?

- Никогда, - заявил Форасе, снова прибегая к жаргону землян, - не дразни чокнутых. Они могут оказаться куда более чокнутыми, чем ты думал!