«Нужно встать и искать Айю! Она осталась заперта в комнате!» – мысли кружились в голове Вадима словно торнадо, заставляя его метаться по постели.– Тише, тише! – раздался знакомый шепот, а лба нежно коснулась ладонь.– Айя… – пробормотал он, силясь открыть глаза.– Я здесь. Успокойся.Почувствовав, как ладонь сменили губы, Вадим замер. Айя? Значит, он успел вытащить ее?Сознание стало погружаться во тьму, но не желая терять прикосновения Айи, Вадим сделал глубокий вдох и, медленно открыв глаза, встретился взглядом с бирюзовыми глазами.– Привет, – улыбнулась девушка, сидевшая около него. – С возвращением с того света!Не в силах произнести ни слова, Вадим ошарашенным взглядом прошелся по лицу Айи, ее шее, груди (здесь он задержался на продолжительное время) и спустился к талии. Остальная часть ее тела была скрыта кроватью, на которой он лежал. Взгляд снова начал подниматься к лицу Айи, против воли задерживаясь на груди, что соблазнительно выглядывала в вырезе платья. Вернувшись к лицу феи, Вадим заметил на нем признаки легкого беспокойства.– Мелкая? – не веря в увиденное, произнес он. – Это ты?Кивнув, фея слабо улыбнулась.– Но… А как… – не в силах сформулировать вопрос, Вадим лишь указал на Айю рукой.– Вот так, – пожала плечами Айя.Попытавшись подняться на локтях, Вадим замер, когда Айя поспешила ему на помощь и склонилась над ним. Его лицо оказалось на уровне ее груди, и, уставившись на ее молочную кожу и розовые ягодки, украшающие вершинки груди, Вадим жадно втянул носом приятный запах.Черт! Она пахла цветами еще сильнее! Но теперь он реагировал по-другому!– Как ты себя чувствуешь? Тебе помочь встать? – обеспокоенно затараторила Айя, наблюдавшая за Вадимом.– Да все нормально со мной, Айя. К чему такая суета? – из-за нахлынувших чувств голос Вадима был слегка резковат. – Как ты стала человеком?– Я не человек, – качнула головой Айя. – Я все та же фея.Сев на кровати и спустив ноги на пол, Вадим потер лицо ладонями.– Айя, расскажи мне, что произошло?– Ты побежал за мной в горящий трактир, и тебя пришибли обвалившиеся доски. К тому времени меня там уже не было, Вадим. Я вылетела в окно сразу, как на деревню напали. Николас вытащил тебя оттуда. У тебя было восемьдесят процентов ожогов тела, и ты умирал.Вадим осмотрел свой торс. На нем не было и следа от ожогов.– Почему же я не умер? – задал он вопрос.– Колдун тебя вылечил, – ответила Айя, умолчав о том, какой ценой это было сделано.– А как ты стала такой?– Как и все становятся, – ушла от ответа Айя. Отойдя от него, она стала наливать воду в деревянный таз.А она не такая и высокая. Все равно осталась его мелкой феей. Маленькая, миниатюрная. Даже метра шестидесяти не будет. Но зато фигурка! Чего только стоит обтянутая платьем попка!– Айя, – позвал ее Вадим, и фея обернулась. – Где твои крылья?В глазах феи мелькнула и исчезла искорка боли.– Их больше нет.– Это я вижу, – кивнул Вадим. – Я спрашиваю, куда они делись?В его голове, словно механические шестеренки, стали крутиться мысли, складывая воедино пазл. Он вспомнил желание Ингара и его отца завладеть Айей. Спор Айи с другой феей, когда они находились в Зачарованном лесу. Крики Айи не лишать ее крыльев во время их продвижения по рябиновому лесу. Полноценная картина ее жертвы встала перед его глазами.Айя молчала, соображая, что бы ему ответить.– Это из-за них ты стала такой, а я остался жив? Верно? Только не лги мне, Айя. Твои крылья – цена моей жизни?– Крылья фей – лекарство от всех болезней. Я не могла поступить иначе.– Айя, – простонал Вадим, закрывая глаза. – Ты не должна была жертвовать собой ради меня!– Тогда бы ты умер.– Мне было бы уже все равно, мелкая.– А мне нет.Скрипнула входная дверь, и в дом вошел улыбающийся Николас.– О, я вижу ты воскрес! – подойдя к Вадиму, Николас хлопнул его по плечу. – Я уж начал переживать, что ты так и будешь валяться бревном.– Как долго я был без сознания? – спросил Вадим, с трудом переводя взгляд с Айи на колдуна.– Так, дай посчитаю. Три дня, пока Айя, словно картошка, росла в земле, потом десять дней, пока она носилась вокруг тебя, как наседка. Тринадцать дней.Слова Николаса заставили Вадима испытать угрызения совести за то, что вместо того, чтобы поблагодарить Айю, он был с ней резок. Еще и надавил на нее, желая услышать правду. Как оказалось, правда довольно жестока.– Айя, – позвал свою фею Вадим, протягивая ей руку.Лицо Айи озарилось улыбкой. Не раздумывая, она быстро к нему подошла, и Вадим тут же прижал ее к себе.– Спасибо, мелкая. Я перед тобой в неоплатном долгу.Тело Айи внезапно напряглось, и она покосилась на колдуна, стоявшего около кровати. Тот, незаметно для Вадима, кивнул ей.– Ты ничего мне не должен. На то и нужны друзья, чтоб приходить на помощь в трудную минуту.Теперь напрягся Вадим. Ему не понравилось уточнение Айи о том, что они друзья.Высвободившись из кольца его рук, Айя направилась к двери.– Пойду сообщу всем, что ты пришел в себя, – на ходу крикнула она. – Этим людям нужны хорошие новости.– Твоих рук дело? – кивнул Вадим в сторону ушедшей Айи.– Да. Но это был ее выбор.– Как это произошло?– Я раскалил нож и срезал им ее крылья, после чего разрезал их на мелкие кусочки и перемешал с водой. Эту воду я влил тебе в рот. Потом я закопал Айю в землю и обмотал ее руки корнями дерева, чтобы из него она брала жизнь. Три дня я просидел на этом месте, наблюдая, как растет земляной холм. На четвертый день Айя проснулась и вылезла из земли. Мы пришли сюда. Все!– Я выпил воду с крыльями Айи? – Лицо Вадима почти позеленело.– Да. И остался жив.– Айя находилась под землей, а потом выбралась из нее?– Ага. Как будто оживший мертвец, – рассмеялся Николас.– Невероятно.Вот уж мирок! Каждый раз Вадим удивлялся ему все больше.