Прикосновение Фейри

Тренировочные места располагались по всему спортзалу. Некоторые состояли из скамеек для тренировок и штанг. Другие включали в себя оружие и доски с мишенями. Здесь также присутствовали штанги и ремни, лестницы и бревна, верёвки и сети.

А в центре зала стояли шесть солдат, одетых в ту же униформу Хрустальных Водопадов, что и я. За исключением Джейса Файрсвифта, сына полковника Файрсвифта, я не узнала ни одного из них.

— Привет, — сказала я с улыбкой, приветствуя солдат, которые будут моими товарищами на следующие несколько дней.

— Итак, она все-таки к нам присоединилась, — сказала женщина-солдат. Она щеголяла замысловатым изобилием темных косичек и надменной усмешкой на губах. — Скандально известная Леда Пирс, знаменитость Легиона.

Ну, разве не мило? Она даже не знала меня, а уже ненавидела.

Лучший способ парировать такое изумительное приветствие — щедрая доза сладости.

— Я едва ли могу назвать себя знаменитостью, — ответила я, сладко улыбаясь.

— Она ожидает, что скоро будет здесь, — сказал другой солдат, поднимая взгляд на стену с ангелами.

Другой солдат рассмеялся.

— Наверное, никто не сказал ей, что эта стена — для тех, в ком есть ангельская кровь.

Я взглянула на значки на их майках. Цветок, символ Прикосновения Фейри, был вышит на них всех. Все они были солдатами седьмого уровня, в одном шаге от ангела.

И это ещё не самая лучшая часть. Они не просто превосходили меня по рангу; они все родом из авторитетных магических семей. Фамилии, вышитые на их униформе, отмечали их как мальков Легиона, наследных солдат, один из родителей которых был ангелом. Демонслейер. Спеллсмиттер. Сильвертонг. Уордбрейкер. Баттлборн. Файрсвифт. Здесь немало знаменитых имён ангелов.

Здесь я была единственным солдатом шестого уровня, единственным, кто не был мальком Легиона. Чужачка. Неудивительно, что они смотрели на меня как на драную блохастую кошку, которая без приглашения забрела в этот зал, воняя гнилым мусором и скромными начинаниями.

— Она промокла до нитки, — в ужасе произнесла солдат по фамилии Сильвертонг, проследив взглядом след из лужиц, который я оставила после себя.

На этих шестерых не было ни капельки. Как, черт подери, они прошли через водопад, не промокнув? Этот вопрос я не стала задавать. Они лишь поднимут на смех моё невежество.

— Пора размяться, — сказал солдат по фамилии Спеллсмиттер, обращаясь к остальным и поворачиваясь ко мне спиной, чтобы посмотреть на оборудование.

Остальные последовали за ним. Очевидно, им уже наскучило насмехаться надо мной. Ну и славно.

— Идём, Джейс, — позвала его Баттлборн с моря верёвок, которые свешивались с потолка.

Джейс помедлил, его взгляд метался между мной и его товарищами-мальками, затем он присоединился к Баттлборн на верёвках. Мы с Джейсом были друзьями и соперниками. Как и все в моей жизни, это сложно. Но я не винила его за то, что он пошёл с другими мальками Легиона.

Формально тренировки Хрустальных Водопадов предназначались для солдат шестого и седьмого уровней, но в этот раз дело явно обстояло иначе. Легион недавно потерял ангела, и всем известно, что полковник Драгонблад создаст ангела из наших рядов. На солдат седьмого уровня оказывалось колоссальное давление, требующее от них проявить себя, доказать, что они достойны этой чести.

Я не была солдатом седьмого уровня, так что вообще не могла выиграть этот приз. И, наблюдая за тем, как другие откровенно жестоко разогреваются, я решила, что так лучше. Если они своих друзей так крепко бьют, то я не хотела испытать на себе то, как крепко они били по чужакам, вторгшимся в их священный круг ангельской крови. Я бы скорее пересекла равнины монстров, чем встала на пути этих седьмых уровней. Судя по виду, они бы с радостью убили друг друга, пытаясь добраться до вершины и выиграть их недружественное соревнование за становление ангелом.

Я подошла к свободной секции для подъёма тяжестей. Я подняла штангу и принялась делать жим лёжа. Не успела я сделать и двадцать повторений, как Спеллсмиттер занял соседнюю со мной лавку и тоже принялся выполнять жим лёжа, только с вдвое большим количеством веса. Я вздохнула. Вот тебе и игнорирование.

Его посыл был ясен: я здесь не в своей лиге. Мой ответ был таким же ясным. Я встала и добавила вес на свою штангу, пока она не стала тяжелее его штанги. Я ничего не могла с собой поделать. Он просто напрашивался, чтобы я его спровоцировала.

Спеллсмиттер издал презрительный звук, затем добавил веса на свою штангу.

Я ответила тем же. Он, может, и сын ангела, но меня тренировал архангел Неро Уиндстрайкер. У Неро имелись специальные штанги, которые могли выдерживать больше веса, чем обычные штанги Легиона — и он неоднократно использовал меня, пытаясь своей тренировочной рутиной.

Спеллсмиттер продолжал добавлять вес, а я продолжала отвечать тем же. К тому времени на его штанге было столько веса, что он едва мог её поднять. Его лицо покраснело, мышцы дрожали, и он кряхтел, как застрявший поросёнок — но он упрямо продолжал, решительно настроившись поставить меня на место.