Прикосновение зла

– Когда они только появились, их злило, что мы так далеко и не заботимся о них, как будто им нужно было наше присутствие. А теперь они, кажется, решили, что могут и вовсе без нас обойтись.

– А они могут? – поинтересовалась Персефона, потому что на самом деле не знала.

– Думаю, это зависит от обстоятельств. Будет ли Гелиос по-прежнему поддерживать солнце? А Селена – луну? Вне зависимости от того, как смертные воспринимают мир, именно мы – залог его существования. Мы можем создать или уничтожить его.

– Да, но… если бы они представили солнце, луну и всю силу, что сохраняет этот мир. Если боги… отступили бы от смертного общества… что тогда случилось бы?

Гермес поморгал:

– Я… не знаю.

Было очевидно, что он никогда прежде об этом не задумывался.

По правде говоря, богам никогда бы не удалось полностью отказаться от власти над миром, потому что тогда он бы рухнул, но могли ли они достичь равновесия? А каким оно было бы?

– Простите… – к их столику подошел мужчина с мобильным телефоном в руках. Он был средних лет, в серых классических брюках и белой рубашке.

Гермес завертел головой.

– Нет, – ответил он, и смертный тут же захлопнул рот. – Уйди.

Он развернулся и в изумлении побрел обратно.

– Это было грубо, – сказала Персефона.

– Ну, сегодня ты кто угодно, только не краснеющая невеста, – возразил бог. – Сомневаюсь, что тебе хочется позировать для фото рядом с каким-то шизиком. – Но потом выражение его лица смягчилось: – Кроме того, ты сегодня грустная.

Персефона нахмурилась, что лишь усугубило ситуацию.

– Я просто… рассеянная, – пробормотала она.

Гермес удивил ее тем, что протянул руку и накрыл ее ладонь своей.

– Грустить – это нормально, Сефи.

Она особо не задумывалась о своих чувствах, вместо этого сосредоточившись на кипучей деятельности и создании новых привычек взамен старых, напоминавших ей о том, что рядом больше нет Лексы.

– Нам пора возвращаться, – сказала она, снова выбирая действия вместо чувств.

* * *

Гермес покинул их у дверей «Амброзии и нектара», чмокнув каждую в щеку – даже Зофи, которая поначалу была слишком ошарашена, чтобы отреагировать, а потом попыталась его ударить. Персефона схватила ее за запястье, но вместо того, чтобы отругать Зофи, бросила сердитый взгляд на Гермеса.

– В следующий раз, прежде чем поцеловать кого-то, спроси разрешения, – сказала она.

Он на мгновение широко распахнул глаза, а потом взглянул на амазонку с искренним раскаянием:

– Прости, Зофи.

Амазонка надула губы, скрестив руки на груди.

– Ну, я пошел, – сказал он. – У меня свидание с гоутменом. Давайте все вместе куда-нибудь сходим на днях.

Когда он исчез, Персефона, Сивилла и Зофи переглянулись.

– Гоутменом? – одновременно произнесли они.

Персефона с Сивиллой вернулись на работу, оставив Зофи патрулировать. Каждый раз, когда Персефона приезжала или откуда-то возвращалась, амазонка обходила Александрийскую башню внутри и снаружи. Что она делала после этого, богиня не знала. Хотя, ей стоило признать, она была рада, что Аид поручил ей работать вместе с Илиасом. Это давало Зофи возможность выполнять более четкие задачи и социализироваться.

Боги знали, что амазонке это необходимо.

Айви поприветствовала их, когда они вошли в здание и направились к лифту.

– Гермес прав, – сказала Сивилла. – Нам надо куда-нибудь сходить и развеяться.

Персефона знала, о чем думала Сивилла, они никуда не ходили с тех самых пор, как умерла Лекса. От этой мысли она нахмурилась.

– Ага, – рассеянно ответила она. – Надо.

– Ты можешь отказаться, – произнесла Сивилла, и Персефона встретилась с ней взглядом. – Если пока не готова. Мы все поймем. Ладно?

Персефона тяжело сглотнула.

– Спасибо, Сивилла, – прошептала она.

Они обнялись, Персефона опустила голову на плечи Сивиллы и стояла так, пока они не доехали до ее этажа. Выйдя из лифта, они увидели Левку и Елену, застывших у панорамного окна и смотревших на многочисленные красные и синие огни, что мелькали в отдалении. Несмотря на густой туман и ледяную морось, Персефона поняла, что что-то ужасное случилось на шоссе впереди.

– О боги, – прошептала она, встав рядом с Левкой и Еленой.

Вдруг громко заговорил телевизор. Все трое обернулись и увидели, что Сивилла включила новости. Заголовок внизу экрана сообщал об ужасе, что они видели в отдалении.

МНОЖЕСТВО АВАРИЙ

НА АВТОМАГИСТРАЛИ А2

«…по всей видимости, аварии были вызваны скользкой дорогой и снегопадом. Пока ничего не известно о жертвах, но нам сообщают, что несколько человек ранены».

Фоном показывались фотографии и видео аварий. Персефона в ужасе смотрела, как все новые машины одна за другой врезаются в уже стоящие, не подозревая о том, что ждет их впереди, из-за густого тумана, не имея возможности вовремя нажать на тормоза или объехать препятствие на скользкой дороге.