А дальше произошла совсем уж дикая вещь. Приглушенно хлопнул выстрел, и Серега Федин медленно осел на пол, схватившись рукой за горло. В наступившей тишине отчетливо послышался его хрип. И тут же он завалился на спину. Из раны на шее фонтаном ударила кровь. Каблуки Федина заскребли по кафельному полу.
Жанна первой, поборов оцепенение, кинулась к упавшему и увидела его стекленеющий взгляд.
- Что ж вы наделали, сволочи?! - тонко вскрикнула она. - Вы же убили его!…
Но ни Сули, ни ее телохранителей рядом уже не было.
- Врача надо! Скорее! Может, его успеют спасти!… - снова крикнула Жанна.
Началась бестолковая суета. Кто-то побежал за врачом, кто-то попытался положить Федина поудобнее, остановить кровь.
- Не надо его трогать, - сказала Жанна. - Только хуже будет.
Ее послушались. Но Жанна видела, что Федину уже ничем нельзя помочь. Подтвердил это и прибежавший врач. Он не был специалистом по огнестрельным ранениям, но тут специалиста и не требовалось. Федин уже не дышал.
Пришлось все-таки вызвать уже бесполезную «Скорую», чтобы зафиксировать факт смерти, и милицию, поскольку выстрел в горло при всем желании нельзя было выдать за пищевое отравление. Так с черным юмором заметил директор гостиницы, по тревоге прибежавший в раздевалку.
А в бетонной чаше осушенного бассейна продолжались танцы. И никто даже внимания не обратил, что перерыв между номерами так странно затянулся. Позже концерт возобновился. Устроители фестиваля решили до утра не объявлять о случившейся трагедии. И, наверное, поступили разумно. Ничего поправить было нельзя, а мрачный финальный аккорд только испортил бы ни в чем не повинным людям все впечатление от двухнедельного праздника.
Жанну допросили в числе остальных свидетелей нелепого убийства. Следствием было установлено, что выстрел произведен из газового пистолета, переделанного в боевой. Стрелявший бесследно исчез вместе со своим напарником. До запершейся в своем номере Суламифи едва достучались. Она была в истерике, и добиться от нее связного рассказа о телохранителях не удалось. Выяснилось только, что они оба были из частной охранной фирмы «Кольт», которая была распущена еще полгода назад. Убийца и его напарник были объявлены в розыск, но дал ли он какие-нибудь результаты, так и осталось неизвестным.
На следующий день фестивальная тусовка разъезжалась. Конечно, известие о смерти певца никого не оставило равнодушным. Но у Сергея Федина тут не было ни друзей, ни даже близких знакомых, и его тело осталось лежать в местном морге.
И тут проявил свое благородство Марк Король, приехавший в качестве почетного гостя на закрытие фестиваля. Он сдал свой билет на Москву и в одиночку занялся печальными хлопотами. Впрочем, не совсем в одиночку. Узнав, что Король остается, сдала свой билет и Жанна.
Она встретила Короля у стойки портье.
- Здравствуйте, Марк, - сказала она. - Я Жанна Арбатова.
Король взглянул на нее сверху вниз. Уголок рта у него дернулся:
- Та самая, с которой меня заставили спеть дуэтом?
- А вы такой злопамятный?
- Был бы я злопамятный…
- …я бы не пела, а сцену подметала? - опередила его Жанна, которую взбесил снисходительный тон певца.
Король неожиданно улыбнулся:
- А у вас характер не сахар.
- Так я с вами и не собираюсь чай пить.
- А что же тогда? Хотите еще раз спеть дуэтом?
Разговор пошел дурацкий, и Жанна взяла себя в руки.
- Я знаю, вы остались из-за Сережи Федина. Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Вы его хорошо знали?
- Совсем не знала. Но разве это имеет значение?
В лице Короля что-то переменилось.
- Честно говоря, - сказал он, - я и сам справлюсь. Но вдвоем все-таки веселее. Хотя какое тут к черту веселье!…
- Скажите, Марк, а почему, кроме нас с вами, никому дела нет до убитого? Все так быстро разбежались…
- Что же тут непонятного? У одних срочные дела, другим все это до лампочки, третьи испугались, как бы они не оказались следующими.
- Значит, весь цирк в дерьме, а мы одни в белых фраках?
- Мне белое не идет, - сказал Король. - Купил как-то у Сен-Лорана белый смокинг, так меня в кафе на Елисейских Полях за гарсона приняли.
Король всегда был переполнен ощущением собственной значимости. И то, что он рассказал о себе такую байку, означало не только заключение мира, но и приглашение к дружбе.
За два дня, проведенных в Сочи с Королем, Жанна переменила о нем мнение. Своей непомерной популярностью в эти дни Марк пользовался только для того, чтобы прошибить бюрократические барьеры и отправить тело несчастного Сереги Федина в Москву. Все расходы Король взял на себя, но попросил Жанну не болтать об этом. Они вдвоем сопровождали в пути цинковый гроб.
Год 1996-й. Зоя
Рано утром Зоя обнаружила Петю сидящим на ступеньках лестницы, где он провел всю ночь.
- Ты долго собираешься тут сидеть? - спросила она, приоткрыв дверь.
- Пока не поговорим.
За дверью соседей защелкали замки. Кто-то собирался выйти на лестничную площадку.
- Ладно, входи, - сказала Зоя.
Они прошли на кухню.
- Я тебя слушаю, - сказала Зоя, не присаживаясь.
- Дай водички, - сказал он. - В горле пересохло.