Примаков

Владимир Владимирович не поддавался давлению своего предвыборного штаба, делал только то, что считал нужным. Он сам захотел полетать на истребителе или отправиться на Новый год в Чечню — поздравить солдат.

— Тому, чего он не умел делать, научить его не удалось, — рассказывала Ксения Пономарева. — Я, конечно, не могу сказать, что он чувствует, но он совершенно не умеет выражать сочувствие. Когда он приходит в госпиталь, где лежат раненые солдаты или больные дети, возможно, у него сердце кровью обливается, но он не умеет этого показывать, и люди это чувствуют. Возникает острое ощущение дискомфорта.

Со временем Владимир Владимирович и этому научился, целуя детей в животик.

Еще ни один кандидат не вступал в предвыборную гонку с такими отличными стартовыми позициями. В начале 1996 года, когда Ельцин решился баллотироваться, его рейтинг был ничтожен, и многие с ужасом думали, что во втором туре придется выбирать между Зюгановым и Жириновским.

Но и во время первых президентских выборов, летом 1991 года, когда Ельцин был народным любимцем, ему противостояли серьезные конкуренты или казавшиеся серьезными — в первую очередь бывший глава союзного правительства Николай Иванович Рыжков. Он был тогда очень известен и многим нравился.

Среди тех, кто в 2000 году изъявил желание баллотироваться в президенты, серьезного конкурента у Путина не оказалось. Так что политологи прикидывали не шансы других кандидатов, а скорее пытались понять, может ли что-то помешать Путину завоевать избирателя. Хотя значительно важнее было бы понять, как он поведет себя в случае победы на выборах.

Когда ночью 26 марта 2000 года подводили итоги президентских выборов, выяснилось, что общество расколото. Очень многие, значительно больше, чем предполагалось, проголосовали за лидера коммунистов Геннадия Зюганова и за кемеровского губернатора Амана Тулеева. Столица разошлась во мнениях с остальной Россией. В Москве поддержали Григория Явлинского, хотя накануне выборов его со всех сторон обливали грязью.

Либерально настроенная публика не знала, что делать. Она не хотела голосовать ни за Путина, ни, разумеется, за Зюганова. Оставалось только одно — либо против всех, либо за Григория Явлинского. Он на этих выборах был олицетворением либерального, демократического начала, но, к сожалению, при всём уважении к Григорию Алексеевичу его трудно представить в кресле президента.

Большинство поддержало Путина. Люди были рады видеть новое лицо. Они устали от Ельцина и его невыполненных обещаний, от политиков его эпохи, несмотря на их личные достоинства. При этом никто, даже те, кто проголосовал за Путина, не представляли себе, каким именно он будет президентом.

А почему же самый серьезный соперник — Примаков — не участвовал в президентских выборах?

За день до выборов в Государственную думу, 17 декабря 1999 года, он специально появился на телеэкранах, чтобы заявить о своем твердом намерении баллотироваться в президенты. Нужды в этом не было, но Евгений Максимович желал подчеркнуть свою решимость идти до конца и добиваться победы.

Однако результаты голосования оказались разочаровывающими.

Впоследствии он объяснил, что те слова накануне парламентских выборов в декабре 1999 года ему навязали советники. Они доказывали, что это надо обязательно сделать, чтобы прибавить голосов блоку «Отечество — Вся Россия».

Потом будут задавать вопросы: почему Примаков совершил так много ошибок в предвыборную кампанию? Зачем организаторы и планировщики кампании позволили ему втянуться в прямую полемику с тележурналистом Первого канала Сергеем Доренко, хотя это не его уровень? Зачем критиковал чеченскую войну, хотя ясно было, что избирателю это не понравится?

Примаков признавал, что избирательная кампания была организована из рук вон плохо, что ему давали неудачные советы. Но всё это скорее детали. В аппарате блока «Отечество — Вся Россия» недооценили подвижность массового сознания. Взрывы в Москве изменили настроения общества. Люди предъявили новые требования к власти и к первому человеку в стране, и идеальной фигурой на этом месте оказался Путин. Кроме того, наша страна в общем и целом голосует за власть, а не за оппозицию. А Примаков и заметить не успел, как оказался в несвойственной ему роли оппозиционера.

Правящий класс, губернаторы, большие и малые чиновники уже переориентировались на нового хозяина.

В новой Государственной думе Евгений Максимович принял на себя обязанности лидера фракции «Отечество — Вся Россия», получившей — 75 мандатов. А победители на каждом шагу, начиная с распределения мест в комитетах Думы, напоминали ему о неудаче на выборах.

Работа третьей Государственной думы началась с неприятного для Примакова сюрприза. «Единство» поделило руководящие портфели в Думе вместе с коммунистами и Жириновским. Эта акция была направлена не против «Яблока» и Союза правых сил, которые провели в Думу сравнительно небольшие фракции, а против Примакова и Лужкова. Обделенные фракции покинули зал заседаний и в знак протеста некоторое время не участвовали в работе Думы.