Приманка для компьютерной мыши

Она выскочила на проспект и подняла руку.

Через несколько минут Надежда ехала домой в маршрутке.

Напротив нее сидела женщина примерно ее возраста с многочисленными сумками и пакетами. Женщина время от времени странно поглядывала на Надежду и наконец, низко пригнувшись к ней, прошептала:

– Женщина, у вас блузка расстегнута!

Надежда вспыхнула, схватилась за ворот и убедилась, что две верхние пуговицы блузки оторвались. Наверное, это случилось в момент приземления на клумбу.

– Ой, правда! – проговорила она вполголоса. – Это, наверное, в метро, там такая толчея!

– Вот, возьмите! – сердобольная женщина протянула ей булавку.

Надежда заколола воротник блузки и только сейчас осознала, что держит в руке смятый листок бумаги. Это были личные данные таинственной пациентки из триста седьмого номера, которые она успела распечатать перед побегом из клиники.

Первой мыслью было отбросить от себя листок, как будто это была ядовитая змея. Но та же пассажирка напротив заметит это и сделает замечание. Надежда сложила листок пополам и убрала его в сумку.

Ночь прошла ужасно. Едва Надежда смежала веки, как перед глазами тотчас вставало жуткое лицо задушенной докторши, никуда от него было не деться. Надежда Николаевна ворочалась с боку на бок, вставала, пила воду, распахивала окно, чтобы подышать свежим ночным воздухом – ничего не помогало. Мужу, который, придя с работы, поразился ее измученному виду, Надежда сказала, что плохо себя чувствует от жары, поэтому он ничуть не удивлялся ее бессоннице. Кот Бейсик в жаркое время года спал в гостиной на полу, чтобы обвевало сквознячком, Надежда ему не мешала.

Внутренний голос вел себя благородно, высказав Надежде один раз все, что он думает о ненормальных домохозяйках, которые не могут жить спокойно и вечно норовят поискать приключений на свою голову (голос употребил другое слово). Поскольку Надежда покаянно молчала, внутренний голос быстро прекратил свои нравоучения, а может, просто заснул.

Надежда забылась тяжелым, беспокойным сном только под утро и, разумеется, проспала. Муж не стал ее будить, тихонько собрался и ушел на работу.

Надежда проснулась, когда солнце вовсю глядело в окно, в комнате было жарко.

– Бейсик! – жалобно позвала Надежда Николаевна. – Хоть ты меня пожалей!

Кот, однако, ее призывы проигнорировал.

– Вот так, – грустно сказала Надежда, – когда нужна поддержка близких, их никого и нет…

Однако совсем не в характере Надежды Николаевны было подолгу валяться в кровати и жалеть себя. Она заставила себя подняться и побрела в ванную.

Предстояла процедура, которую каждое утро совершает любая женщина – первый взгляд в зеркало. С некоторых пор это простое действие приносило Надежде несколько неприятных минут.

В ванной она зажмурилась перед зеркалом, сосчитала мысленно до десяти, глубоко вздохнула и открыла глаза.

Нда-а, Надежда Николаевна была женщиной реалистичной и никогда особенно не обольщалась насчет собственной внешности. И нынешним утром, после вчерашних переживаний и бессонной ночи, она ничего хорошего от своего лица не ожидала. Но действительность превзошла все самые мрачные ее ожидания. В зеркале отражалось не лицо, а какая-то серая масса – нос на сторону и глаза-щелочки.

Как-то в одном журнале Надежда прочитала статью дамы-психоаналитика, которая утверждала, что для внешности и хорошего самочувствия очень важно самовнушение. Нужно каждое утро перед зеркалом повторять себе: «Я красивая, умная и талантливая. У меня все получится. День сегодня будет удачный».

И далее в таком же духе минут десять. Это, дескать, помогает.

Надежда смело взглянула себе в лицо и попыталась пошире раскрыть глаза. Получилось с трудом. Она набрала воздуха в легкие, собираясь произнести заветные фразы, но губы сами сказали другое:

– Ну и мордень! С такой физиономией только пустые бутылки по утрам сдавать!

И тут же вспомнила, что сегодня вечером они с мужем приглашены в гости. И что подумают люди, когда она предстанет перед друзьями в таком виде? Нет, тут своими силами не обойтись.

Надежда тут же позвонила в салон красоты, договорилась, что придет после обеда, а потом заметалась по квартире, пытаясь привести ее в относительный порядок.

После уборки и душа она спохватилась, что не видела кота со вчерашнего вечера. Сначала она не слишком обеспокоилась – Бейсик терпеть не мог шум пылесоса, так что всегда прятался, услышав, как Надежда выкатывает агрегат из кладовки.

Она позвала кота по имени, постучала по миске, проверила все укромные места.

Кот не появился. Надежда заволновалась и проверила окна, ибо кошмар каждого котовладельца – открытое окно. Эти ненормальные домашние коты обожают наблюдать за птичками, причем не через стекло, а снаружи. А потом подскальзываются лапами на наклонном откосе и падают вниз.

Супруги Лебедевы жили на седьмом этаже, поэтому сердце у Надежды сжалось от страха.

– Бейсик! – слабым голосом позвала она. – Где ты?