Приметы времени

А старушка, с трудом добравшись до ворот рынка, достала из кармана подаренную сосиску и разделила ее пополам. Но собачка, нервно подрагивая всем телом, не притронулась к угощению. Опустившись на живот, она с виноватым видом поползла к ногам старушки, вымаливая прощение за то, что не решилась защитить свою хозяйку. Женщина с трудом нагнулась и принялась гладить по голове несчастное животное. На ее глазах навернулись слезы:

– Прости и ты меня, Дина, виновата я перед тобою!

Собачка, чутко уловив, что прощена, жадно давясь, проглотила доставшееся лакомство и направилась к дому. Ее весело виляющий хвостик, свидетельствовал, что незаслуженная обида окончательно забыта. Старушка, тяжело опираясь на суковатую палку, засеменила следом. Она завидовала своей питомице, для которой сытное лакомство с легкостью позволило заслониться от несправедливости и тягот суровой жизни.

А сторожа жаль

Связанный сторож лежал, не поднимая головы, и тревожно прислушивался к доносящимся до него из соседней комнаты звукам. После назойливого жужжания автогена послышались звонкие удары долота, и металлическая дверца с грохотом упала внутрь сейфа.

«Ну, все, эти гады добрались до денег. Сейчас всю зарплату, приготовленную к выдаче, заберут. Лишь бы меня в живых оставили. Кто знает, что у них на уме?».

Услышав шаги приближающихся бандитов, сторож замер в тревожном ожидании, прислушиваясь к приглушённым голосам:

– Ну а с этим, что будем делать?

– Прикончим его, и вся недолга. Мы ему наши рожи засветили.

– Может не надо? Он мужик безвредный. Нам забот, по крайней мере, не причинил.

– Ну и риску никакого: «вышка» ныне отменена. Так что в живых оставлять свидетеля по нынешним порядкам ни к чему. Срок получим один и тот же.

– Смотри, Матрос, как бы лишний грех нам боком не вышел.

Раздавшегося грохота выстрела сторож уже не услышал. Наткнувшись на осуждающий взгляд соучастника, Матрос с упрёком объяснил:

– Это ты виноват. Зачем назвал при стороже моё погоняло, которое весь город знает? Так что мы оба в этом деле теперь увязли. Может, это и к лучшему: крепче язык на замке держать будешь. Ну, все, пойдем отсюда. Нечего на жмурика смотреть. Не в цирке.

Слух об убийстве сторожа и ограблении заводской кассы быстро разнесся по городу. Начальник уголовного розыска Петров, проводя совещание, не скрывал раздражения:

– Преступление тяжкое и найти подонков надо в кратчайшие сроки. Бандиты использовали пистолет ТТ. Проверять будем тщательно каждый сигнал о наличии у населения нелегального оружия. Надо остановить отморозков, пока ствол вновь не загромыхал. Я жду реальных результатов уже в ближайшие дни.

Озабоченные сыщики отправились выполнять задание. За первую неделю было изъято пять различных стволов. Но, ни один из них не побывал в заводской кассе. Казалось, поиск зашел в тупик. Но на очередном совещании сыщик Лосев доложил полученную им накануне из оперативных источников информацию:

– За неделю до разбойного нападения на заводскую кассу компания молодежи выезжала на пикник за город к лесному озеру. Ближе к вечеру, когда изрядно перепили, один из парней по кличке Матрос решил похвастаться перед девчатами. Он выставил на пень пустую бутылку, и несколько раз пальнул в нее из пистолета.

– Какой марки был ствол?

– Мой источник девица. Она хорошо разбирается в косметике, но в оружии ничего не смыслит.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Матрос пьяный был и бутылку разбил только с третьего попадания, а две пули, дернув курок, в пень всадил. Да и стреляные гильзы, скорее всего там, в траве лежат, нас дожидаются. Надо выехать на место, отыскать следы стрельбы, отдать гильзы на экспертизу и выяснить, причастен ли ствол Матроса к убийству сторожа.

– Дело говоришь. Бери с собой эксперта, и срочно выезжай на место. Кстати, кличку Матрос уже где-то слышал.

– Год назад нам ориентировка поступила из Архангельской области. Флотские ребята перед дембелем оружейный склад взломали и более десятка пистолетов похитили. Коллегам из военной контрразведки не удалось вернуть часть стволов. Вот они и разослали ориентировки по месту жительства всех матросов, подозреваемых в хищении оружия. Прислали бумагу и на Бажова, вернувшегося после службы в наш город, который свою кличку получил за службу на флоте. В ориентировке, между прочим, указывалось, что среди похищенного оружия фигурировал и пистолет ТТ.

– Почему ты раньше молчал?

– Такие ориентировки к нам постоянно десятками поступают. Тогда год назад мы проверили: парень вел себя тихо, не судим, на учете не состоял. Вот и решили, что перестраховались контрразведчики: для проформы ориентировку прислали. А сейчас его фигура вновь всплыла. Хотя возможно и не его пистолет в сторожа смертью плюнул.

– Гадать не будем. Ноги в руки и на выезд к озеру. Металлоискатель прихватите, чтобы гильзы в траве отыскать. Без них не возвращайтесь.

Когда экспертиза подтвердила, что в разбойном нападении на кассу использовался пистолет «ТТ», из которого палил в лесу Матрос, Петров особенно не удивился: