Прими мою печаль

– Тодд здесь сам справится, – Мэтту пока удавалось не позволить Бри вернуться назад. Он не решался прикоснуться к ней на людях, поэтому это было сложнее, чем казалось на первый взгляд.

– Ты прав, – она пошла в сторону машины, прижимая к себе раненую руку. Ей было явно куда хуже, чем она хотела признавать. – Или, например, ты можешь остаться и за всем присмотреть.

– Нет, – кратко ответил Мэтт. Он не собирался оставлять ее одну.

Спорить Бри не стала, что лишний раз подтверждало – она лишь притворяется, что с ней все в порядке. Тем не менее, униматься Бри не собиралась: по дороге она вкратце рассказала о том, как прошла беседа с Анджелой Беккет.

Журналисты уже были тут как тут. Оператор тут же повернулся к Бри, нацеливая на нее камеру.

– Шериф Таггерт, – окликнул ее репортер.

Ник Вест.

– Просто иди дальше, – сказал Мэтт, надеясь, что им удастся проскользнуть мимо. – Игнорируй его.

– Я не могу. Камера уже работает, – она остановилась, опустила руку и с явным усилием заставила себя выпрямиться. Ступив на тротуар, она повернулась к репортеру так, чтобы спрятать раненую руку за Мэттом. – Мистер Вест.

– Репортаж с места событий с шерифом Бри Таггерт. Что вы можете рассказать нам о перестрелке? – Ник Вест был местным молодым репортером, и репутация у него была неплохая.

Правда, прямо сейчас он пихал микрофон в лицо Бри, чем вызывал у Мэтта стойкое желание дать ему в челюсть.

– Пока я не могу ничего сказать. Сначала надо предупредить членов семьи, – сказала она.

– Здесь работает судмедэксперт. Значит, перестрелка была фатальной? – Вест вытянул шею, заглядывая Мэтту через плечо. Его взгляд опустился на руку Бри, и глаза его удивленно расширились. – Что случилось с вашей рукой, шериф?

– Просто легкая травма. Я в порядке, – Бри расставила ноги пошире, словно ей было тяжело сохранять равновесие. – Есть один погибший, сейчас мы находимся в стадии выяснения обстоятельств. Преступник все еще находится на свободе. После того, как все члены семьи будут уведомлены о смерти, департамент шерифа выпустит официальное заявление.

– Человек, который живет по этому адресу – начальник женщины, чье тело вы обнаружили в понедельник. Эти два преступления как-то связаны? – что ж, домашнюю работу Ник выполнил на отлично, притом весьма быстро.

– Расследование находится на слишком ранней стадии, чтобы делать какие-либо предположения, но это возможно, – сказала Бри.

– Люди в опасности? – спросил репортер.

– На данный момент у нас нет никаких причин предполагать, что широкой общественности что-либо грозит, – челюстные мышцы Бри отвердели, словно она изо всех сил стискивала зубы.

– Убийца действовал из личных побуждений?

– Я выпущу официальное заявление утром, – Бри отвернулась. Как только камера оказалась за ее спиной, с ее лица тут же слетело выражение «я в порядке».

Мэтт удержал себя от того, чтобы подхватить ее под локоть. Бри не любила казаться слабой.

Он обернулся через плечо: Ник Вест зачитывал на камеру короткие звучные фразы. Снимали его на фоне дома и выстроившихся перед ним полицейских машин.

Мэтт помог Бри снять бронежилет, затем стянул с себя свой собственный и забросил на заднее сидение машины. Он открыл дверь и помог Бри забраться внутрь. Оказавшись в кресле, Бри откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Ты в порядке?

– Пожалуйста, поехали, – попросила она сквозь сжатые зубы. Мэтт завел двигатель и выехал на дорогу.

– Чертовы журналисты.

– Вест нормальный парень. Он просто делает свою работу, и ты не можешь спорить, что делает он ее хорошо. Он нашел связь между смертью Холли и адресом Беккета быстрее, чем я думала.

– Или кто-то ему это слил, – Мэтт свернул на повороте.

– Это уже неважно. Нас больше не видно?

Мэтт взглянул в зеркало заднего вида: вспышки сигнальных маячков пропали, как только он свернул на дорогу. – Да.

– Остановись.

Мэтт съехал на обочину.

Как только машина остановилась, Бри распахнула дверь, выскочила наружу, и ее вырвало.

Мэтт выпрыгнул из машины и подбежал к ней, но она выставила перед собой ладонь.

– Все в порядке. Я уже все.

– Хватит говорить, что ты в порядке. Ты не в порядке. И знаешь, почему? Потому что тебя подстрелили! – Мэтт нашел в машине бутылку воды. – Прополощи рот, но не пей.

Бри подчинилась и покорно выплюнула воду в придорожную траву.

– Прости.

– За что? За то, что ты человек? Бри, тебе пора завязывать со своим комплексом героя.

– У меня что, комплекс героя? – она попыталась улыбнуться, но вышло больше похоже на гримасу. – Я думала, у меня мания контроля.

– И это тоже, – фыркнул Мэтт.

Она нерешительно двинулась назад к машине, но запнулась. Мэтт поймал ее под локоть, и Бри замерла, а затем оперлась на его руку, прильнула к нему. По спине у нее пробежала дрожь. Мэтт осторожно, чтобы не потревожить рану, обнял Бри обеими руками и прижал поближе. Сейчас его переполняло желание защитить ее от всего мира.

Он обвел глазами дорогу, убеждаясь, что они одни. Бри не заслужила, чтобы кто-то застал ее в такой уязвимый момент.

Минуту спустя она подняла голову.

– Спасибо.

– Ты ведь не будешь извиняться?

– Нет.

Ну, это был прогресс.